作为一部具有传奇色彩的志怪小说，《续玄怪录》的创作难免受到六朝志怪小说的影响，因此描写的对象无非是神仙、鬼怪、精怪和凡人遇到的奇事。六朝志怪小说对人物形象的描写比较单一，也缺少技巧。如干宝《搜神记》虽然也运用了对话描写体现人物性格，如《秦巨伯捉鬼》中“老奴，汝某日锤我，我今当杀汝”，可以说是情貌宛然，但是除此之外，没有进一步描写，人物形象略显单薄。其次，志怪小说一般都比较偏重叙述故事，而轻视人物形象的塑造，人物形象大都模糊而缺少个性特征，有的志怪小说只是简单对人物进行外貌描写，如《搜神记》中的《宋大贤擒狐》中仅用八字形容鬼，“嗔目磋齿，形貌可恶”，没有其他细节描写。《王佑与赵公明府参佐》是个例外，写赵公明参佐率众到王佑家后的情景：“见其从者数百人，皆长二尺许，乌衣军服，赤油为志。
佑家击鼓祷祀。诸鬼闻鬼声，皆应节起舞，振袖，飒飒有声。”但这样既有场景，又有动作细节的描写在六朝志怪小说中少之又少。
而唐朝小说家在创作这类作品时往往以“行卷”为目的，创作的作品必须有着曲折的情节、精美的文辞，才能使“当道者”读得有趣，进而欣赏创作者的才华，为他们的仕途之路打下基础。因此，小说中的人物虽然还是神仙、鬼怪、凡人等等，但是作品在人物刻画上却比六朝志怪小说要丰满、生动得多。现就《续玄怪录》中人物形象加以分析。
一、神仙形象
《续玄怪录》的神仙形象大致可分为四种类型：一是本为神仙但却遭贬谪降至人间，经过一段时间后又回到天上。如《凉国武公李诉》中的李诉、《薛中丞存诚》薛存诚、《李绅》中的李绅等；一类是神仙但却以平凡人的面貌出现，如《麒麟客》中的王琼，如《延州妇人》中的锁骨菩萨等；一类是凡人经过修炼后变成神仙的，如《麒麟客》中的张茂实等；第四类是命中注定的，不需要修炼就成为神仙，如《杨敬真》中的杨敬真等。
第一类人物本来就是神仙，因某种原因或过失被贬至人间。如《凉国武公李诉》的李诉。作品中关于李诉的描写着墨不多，主要是从行为上说他“数年攻占，收城下壁，皆以仁恕为先，未尝枉杀一人，诚信遇物，发于深恳。”李诉不但有军事指挥才能，而且最重要的是“仁”的思想，没有错杀一个人。最后又从迎仙的道士口中得知李诉是仙公，因为“谪仙数满而去”。
《薛中丞存诚》中的薛存诚无具体描写，只是有自称是薛存诚弟子的僧人说薛是“须弥山东峰静居院罗汉大德，缘误与天下人言，竟涉近俗，谪来俗界五十年，年足合归，故来迎耳。”
《李绅》中李绅本应在仙籍，对他的描绘也只是通过他和神仙的对话，当神仙们问李绅是否愿意留在仙山做神仙时，李绅拒绝得很隐晦：
绅未立家，不获辞，恐若黄初平贻忧于兄弟。神仙们已知他还留恋尘世荣华富贵的生活，于是告诉他，在人间可以尽享“美名崇官”，以后想做神仙，也可以修身养性到仙山居住。因此，这三篇故事都是重在表述“谪仙”的观念，而不在描绘神仙的形象上。
第二类神仙中《麒麟客》篇的王琼开始是以仆人的身份出现的，年纪“四十余”，为人“勤干无私，出于深沉，苟有可为，不待指使。”张茂实很器重他，给他加薪，但王琼“固辞”，从这些描述可以看出这个仆人不简单。五年后，王琼告诉张茂实自己本事神仙，因为种种原因才做仆人。后邀张一同上仙山，首次露出神仙行为是变化竹杖为张的模样，后越壑凌山，举意而过，在仙山上显示富贵，向张指点迷津，劝其修仙术，都是在表达仙界优于人界的思想。
相比较而言，《杨敬真》篇杨敬真的形象丰满得多。杨敬真并不知自己“在仙籍”，她的一切行事是被动的。书中对她的描述是“年二十四岁”，“性沉静，不好戏笑，有暇必洒扫静室，闭门闲坐，虽邻妇狎之，终不相往来。”而最为精彩的一段描绘是杨敬真拒绝当神仙的理由竟是“王父清年高，无人侍养，请回侍其残年，王父去世，然后从命，诚不忍得乐而忘王父也。”这里刻画出传统妇女的贤淑典范，使这个人物形象充满人情化而无仙趣。对于为了成仙可以忘却七情六欲的神仙而言，杨敬真放不下尘世，但是和故事开头所描绘的性格沉静的村妇形象能够忽然成仙来说，她的这种表现比较合理，让人信服。
二、鬼怪形象
《续玄怪录》中的鬼怪有两类，一类是掌握阴司职务的冥使冥吏，一类是死后化为的鬼魂。但这两类鬼不是让人害怕的，都充满了人性，形象生动。
《辛公平》中的阴吏王臻，《李岳州》中的冥吏之送进士名者，《张质》中地府的判官，《房杜二相国》中索要食物的黑手，《钱方义》中的厕神郭登，《定婚店》中的月下老人。这些冥吏冥使和人交往，充满了人情味。如王臻和辛公平结为至交；送进士名的冥吏为谢李俊的一糕之恩，教其贿赂阴司；地府内的判官误判张质但又文过饰非；黑手因为索要食物而泄露天机；郭登因为不满在污臭的厕所内当差而请钱方义念经，使其升迁。这些形象都生动可爱，而无令人恐怖之感。
第二类是鬼魂，包括《卢仆射从史》中的卢从史；《窦玉妻》中的窦玉妻及其家人；《韦氏子》中的韦氏父女；《唐俭》中缝衣的妇女；《苏州客》中龙女和龙母的形象。
卢从史和缝袜子的妇人刻画最成功，卢从史生前骄横，做鬼后也如以往的傲慢；李湘欲问前程，女巫为召卢从史的鬼魂，湘将坐，卢大怒而去，说“大错，公之官未敌吾一裨将，奈何对我而坐”，李湘再三道歉，才肯回来，这表现了卢的傲。
唐俭在路上遇到一个逢衣的妇人，说服侍丈夫十多年，还没有回去侍奉过舅姑，“其夫明日来迎，故忙”，其实这个妇女已经死了五年了，第二天他的丈夫就死了，丈夫的兄长来取她的尸骨合葬在祖坟。唐俭不知道她是鬼，因此调戏她，妇女“拒不答”，唐俭很惭愧，这里表现了妇女的忠贞。
《苏州客》中描写龙王太夫人见到刘贯辞“忽眼赤，直视贯词”，龙女连忙掩饰，说哥哥振来的人应以礼相待，何况他还是来帮助消除祸患的呢!但过了不久，太夫人“复瞪视，眼赤，口两角涎下”，龙女连忙捂住她的嘴，说母亲年事高，风疾发作，不能接待宾客，请他离开。龙母两度失仪，显露出想吃刘贯词的意欲。这副谗态的描写令人莞尔。龙母的形象作者描绘的是“衣服皆紫，容貌可爱”，龙女“年可十五六，容色绝代，辩惠过人”，这个形象的描写比较抽象，但配合实际行为的描摹，二人的形象就显得生动很多了。
三、凡人形象
《续玄怪录》中写了神仙、鬼怪，也有一些篇目的主人公是凡人，人物刻画也生动形象。有的大智大勇，通晓人性又坚持自我，如《李卫公靖》中的李靖；有的是为做官，受尽白眼的士子形象，如李俊；有的是贤淑的传统女性，如《韦令公皋》中的韦皋妻、《定婚店》中韦固的妻子。
《李卫公靖》在《虬髯客传》中，为“风尘三线”之一，在权臣杨素的面前，敢于抗颜直陈，而得到红拂女的青睐，结为风尘侠侣，其后助李渊父子建国，功盖天下，是一代名将。在《李卫公靖》中，李靖只是一名寓食山村的猎人而已，但“村翁奇其为人，每丰馈焉，岁久益厚”后误入龙宫，代龙子行雨，腾云驾雾，雷击电奔，何等威风。然而李靖此时只知道报恩，忘记了龙母的嘱托，村子反而被淹。本欲报恩，反致灾祸，也使得龙母受到了责罚，好心办了坏事。这种结果出人意料，又在情理之中，读后让人为李靖感叹唏嘘。特别是描写李靖在马上行雨的一段和他见到村子时的心理活动，凝练传神，刻画入微，体现了人物的性格：于是上马，腾腾而行，其足渐高，但讶其稳疾，不自知其云上也。风急如箭，雷霆起于步下。于是随所躩，辄滴之。既而电掣云开，下见所憩村，思曰：“吾扰此村多矣，方德其人，计无已报。其久旱，苗稼将悴，而雨在我手，宁复惜之？”顾一滴不足濡，乃连下二十滴。俄顷雨毕，骑马复归。
《续玄怪录》中的女性形象也是各有特点，有的贤良淑德如《杨敬真》篇杨敬真为伺候年老的公公，竟然放弃了成仙的机会；《定婚店》中韦固的妻子本是买菜人之女，三岁时韦固派人杀之不死，其后为郡守收养，竟嫁给韦固，当她自述其事时，并不怨天尤人，也不恨韦固，反而“相钦愈极”。《唐俭》中缝櫗的妇人“死五年，犹有事舅姑之心”。《韦令公皋》中韦皋的妻子，见识深远，令人钦佩。韦皋微时受辱于岳父张延赏，郁郁不得志，时入幕府，与宾朋从游，张公愈恶，且出轻贱之语。其妻悯之曰：男儿固有四方意，大丈夫何处不安，近厌贱如此，而知者欢然度日，奇哉！推鼓舞人，岂公之乐？妾辞家事君子，荒隅一间茅屋，亦君之居，炊菽羹藜，箪食瓢饮，亦君之食，何必忍愧强安，为有血气者所笑。此言一出，韦皋如醍醐灌顶，他发奋出游，遂成名将。韦固妻的贤德与远见，只是这一言，其激昂之色跃然纸上。
综上，作者在塑造人物形象时，克服了六朝小说家重叙述、轻描写的缺陷，运用心理、动作描写、人物对话等艺术手法表现人物性格特点，刻画出众多丰满、生动的人物形象。
参考文献：
[1]（战国）庄周．《庄子》[M]．杭州：浙江古籍出版社，2003．
[2]（晋）干宝．《搜神记》[M]．沈阳：辽宁教育出版社，1997．
[3]（晋）葛洪．《抱朴子内篇》[M]．北京：华龄出版社，2002．
