田园诗始于晋代诗人陶渊明。在其之后，出现了诸位诸如谢灵运，谢朓等山水诗派的代表人物，并且最终在唐朝将山水和田园合并为山水田园诗派。自南齐萧统在《昭明文选》中第一个发现了陶渊明的文学价值以后，其不为五斗米折腰的士大夫精神成了后世文人的楷模，后世许多文人在仕途上不如意，或者对于官场生涯的起伏感到疲倦之后都以陶渊明作为自己的精神归宿，苏东坡就是这一类文人中最具有典型性的一位。
苏东坡一生的命运可以说跌宕起伏，既有做过翰林学士、中书舍人这样的大官，也有被一路从黄州、英州、惠州最后贬到儋州这样的坎坷经历。应该说苏东坡对于人生百态看的是非常透彻的，这在他许多诸如《太行卜局》、《请广陵》等作品中都可有所反应。而苏东坡的田园诗尤在其后半生的作品中占有非常重要的地位，这既与其政治上的遭遇有关，又与其在被贬谪期间的生活状态脱不开关系，并且还受其骨子中天生的豁达精神影响。这几方面因素相结合，造就了一个不一样的苏东坡，也成就了苏东坡的田园诗。
一、东坡田园诗的创作背景
袁行霈在《中国文学史》中认为田园诗"其主体是写农村的生活、农夫和农耕"[1]63,苏东坡现存的诗歌大约有2700多首，其大部分田园诗均与"拟陶""和陶"诗有密切的联系，苏东坡的"拟陶""和陶"诗约有120多首，而其中田园诗约占"拟陶""和陶"诗的15%.值得注意的是，苏东坡所有的田园诗都为其被贬谪时期的产物，不仅创作时间趋于集中，而且创作环境也十分相似，因此不得不承认，是贬谪生涯造就了东坡的田园诗。
探究东坡的田园生活，最早可以追溯到其由于牵连"乌台诗案"而被贬谪为黄州团练副使。北宋神宗元丰三年二月一日（1083年），苏东坡初到黄州时期还能住在定惠院中，后来连定惠院都不能住了。由于团练副使是一个有名无实的散官，俸禄极少。于是，苏东坡的生活陷入了非常窘困的地步，用他自己的话说就是"黄州僻陋多雨，气象昏昏也，鱼稻薪炭颇贱，甚与穷者相宜。然轼平生未尝做活计，子厚所知之。俸禄所得，随手辄尽。而子由有七女，债负山积，贱累皆在渠处，未知何日到此。见寓僧舍，布衣蔬食，随僧一餐，差为简便，以此畏其道也。穷达得丧，粗了其理。但，恐年载间遂有饥寒之忧，不能不少念"[2]1412.于是，"故人马正卿哀予乏食，为于郡中请故营地数十亩，使得躬耕其中"[3]1079,才有了今天世人皆知的"东坡".因此，苏东坡早期的田园诗就可以《东坡八首（并序）》与《东坡》等作为代表。
北宋哲宗绍圣元年，高太后去世，新党势力再次权倾朝野，大批官吏被贬，苏东坡作为旧党中影响最大的人物之一，自然逃不掉新党的打压。但是，这次新党对于苏东坡的打击要比"乌台诗案"贬谪黄州来得更加猛烈，苏东坡被贬为宁远军节度副使惠州安置且不得签书公事。
苏东坡是绍圣元年十月二日到惠州，直到第二年"三月四日，游白水山佛迹岩，沐浴于汤泉，曦发于悬瀑之下，浩歌而归。……归卧既觉，闻儿子过诵渊明《归园田居》诗六首，乃悉次其韵。始余在广陵和渊明《饮酒二十首》，今复为此，要当尽和其诗乃已耳"[3]2103,从这里可以看到苏东坡初写这首"和陶"田园诗是在一个非常偶然的情况下完成的。当然，在这之前苏东坡就已经流露出非常的向往田园生活的倾向了，其在元佑七年（1092年）的笔记《买田求归》中就已经明确提出了"我谢江神岂得已，有田不归如江水"[4]67,之后，苏东坡田园诗的创作就一发不可收拾了。
绍圣四年四月，苏东坡再次被贬为琼州别驾昌化安置，"琼州别驾"这个头衔是一虚职没有任何实际权力，不仅如此，当时的苏东坡政敌还给他下了三道禁令：不得食官粮，不得住官舍，不得签公事。因此，在"此间食无肉，病无药，居无室，出无友，冬无炭，夏无寒泉"[2]1628的艰难困苦之中，所有一切都要靠自己的双手去创造。儋州期间，东坡的田园诗是最丰富的，这不仅是生活所迫，也有受到其自身心里向往的因素影响，产生了诸如《新居》、《和陶西田获早稻（并引）》、《和陶田舍始春怀古二首（并引）》等一系列田园诗作品。
因此，苏东坡田园诗的创作背景主要在于受生活所迫，是一种被动地接受。不过，苏东坡并没有一味地被动接受，他不仅仅吸取了陶渊明平淡自然，甘之如饴般的精神，还充分利用自己对世界的好奇以及敏感的心灵去感受田园乐趣，"夜饮东坡醒复醉，归来仿佛三更。家童鼻息已雷鸣。敲门都不应，倚杖听江声"[5]467,在田园之中收获了一般人难以收获到的愉悦。
二、东坡田园诗的特征
（一）田园诗中表现对黎民百姓的关怀
宋代的士大夫是非常特殊的一个群体，他们不仅仅是朝廷官员同时也是知识分子，由于借鉴了晚唐五代藩镇割据，武将权力过大这样的历史教训，宋初的统治者普遍采取"右文"政策，这使得文人士大夫对于政治参与的热情被极大的调动起来。以宋代宰相来说，大多都是寒门科举出生。因此，宋代士大夫都有非常强烈的社会责任感，即使在野，心里也时时刻刻牵挂着社会，牵挂着黎民百姓，这在苏东坡的田园诗中多有反应。如苏东坡的《和陶田舍始春怀古二首（并引）》（其二）：
茅茨破不补，嗟子乃尔贫。
菜肥人愈瘦，灶闲井常勤。
我欲致薄少，解衣劝坐人。
临池作虚堂，雨急瓦声新。
客来有美载，果熟多幽欣。
丹荔破玉肤，黄柑溢芳津。
借我三亩地，结茅为子邻。
鴂舌倘可学，化为黎母民。[3]2281
这首诗是苏东坡被贬谪儋州时期做的。黎族子民，子明兄弟俩家贫，"菜肥人愈瘦，灶闲井长勤".苏东坡对他们非常同情，表示愿意"致薄少",出钱为他们造屋子。后半段诗中主要为他们设想了一个美好的未来：等新屋造完之后，"客来有没载，果熟多幽欣。丹荔破玉肤，黄柑溢芳津".笔者认为"化为黎母民"最能让人为之感动，说明他非常热爱儋州这片土地，是苏东坡对于黎族同胞发出的最真挚的呼声，也是苏东坡在田园诗中表现其心系黎民的最有力的证据。
再从另一个角度看苏东坡田园诗中对于黎民百姓的关怀。苏东坡在儋州所做的《和陶劝农六首（并引）》：
（序）海南多荒田，俗以贸香为业。所产粳稌，不足于食，乃以薯芋杂米作粥糜以取饱。
予既哀之，乃和渊明《劝农》诗，以告其有知者。
（其二）天祸尔土，不麦不稷。
民无用物，珍怪是直。
插厥熏木，腐馀是穑。
贪夫污吏，鹰挚狼食。
（其三）岂无良田，朊朊平陆。
兽踪交缔，鸟喙谐穆。
惊麖朝射，猛豨夜逐。
芋羹薯糜，以饱耆宿。
（其四）听我苦言，其福永久。
利尔耝耜，好尔邻偶，南东其亩。
父兄搢梃，以抶游手。[3]2255-2256
由序言中苏东坡交代所做这首诗的目的可以看到当时的儋州是多么的落后：废田非常多，粳米是其中最好的了，余下的都是一些选剩下来的谷物，并且还不够吃，只能用薯和芋烧成稀粥度日。另外，农事方面一直深深困扰着苏东坡，他非常同情这些黎族百姓，于是写下一首劝诫耕作的田园诗，希望黎族同胞能够"听我苦言，其福永久。"其中谈到了要善于去培养一双善于发现的眼睛，"岂无良田，朊朊平陆。兽踪交缔，鸟喙谐穆。"发现之后，又指导百姓如何利用大自然的"馈赠"为我所用，"惊麖朝射，猛豨夜逐"以及"利尔耝耜，好尔邻偶，南东其亩。父兄搢梃，以抶游手。"劝解黎族百姓团结一致，共同努力，利用手中的工具巧妙的改善自己的生活状况。
以上两首诗歌，说明了苏东坡田园诗的范畴并不局限于个人，而是表达了其对普通百姓浓浓的感情和关心。
（二）田园诗中表现悠然自得的心境
