一、位置形势
昭化古城位于四川省广元市南部偏西 30 多公里处的昭化区昭化镇，在白龙江、嘉陵江和清江三江交汇要冲之地，地理坐标为东经 105°33′49″，北纬 32°11′25″。《道光重修昭化县志》卷四《舆地志三·形势》载“：（昭化）北枕秦陇，西凭剑关，全蜀咽喉，川北锁钥。
县城四面皆山，三面临水。以天雄关为障，则上接朝天，声势联络，下望剑阁，首尾呼应，以嘉陵江为限，则扼广元之要害，据保宁之上游，信夫弹丸之域，而有金汤之固也。”位于川蜀之北、秦岭以南的昭化古城，前有屏障凤凰山，后有翼山，南有刀环山，西有牛头山，剑门雄关屹立于城之西北，桔柏古渡扼守着城之东南，金牛古驿道穿越而过，形成了“东来有桔柏渡以拒之，西出有天雄关以镇之，南下苍、阆有梅岭关以间之，北渡阴平有白水关以守之”的独特地势，既是水陆交通要塞，又是重兵布控的军事重地，诚为历代守蜀之关键，也是川北的政治、经济中心。
二、历史沿革
昭化早在 4000 余年之前即有人类活动，与巴、蜀同为四川早期最开化的区域之一。在西周时名“昔阝”，已有联盟式的部落定居。春秋战国时为蜀之领地，蜀王别封其弟葭萌为苴侯，即以此地为都邑，因“始营此邑者为葭萌，故遂以人名为邑名也”。公元前 316 年，秦灭蜀，首立葭萌县于此，成为中国最早推行郡县制管理的县治地之一，素有“巴蜀第一县”之称。两汉时期县名沿袭未变，蜀汉刘备时取“汉祚永寿”中的首尾二字，将葭萌改为汉寿县。西晋太康元年（280）改名晋寿县。东晋太元十五年（390）置晋寿郡，郡、县同治今昭化镇。北魏正始五年（508）改为京兆县，北周孝闵帝元年（557）改益昌县。后唐同光三年（925）易名为益光县。北宋开宝五年（972），为倡导“昭示帝德，化育人心”之意，改名为昭化县。此后，昭化之名沿用至今。1953 年移县治地于宝轮院后，昭化古城先后为昭化区公所、乡、人民公社、镇驻地。因昭化完整地展示了地方政权连绵不断的建置沿革，故被称为地方政权建制的“活化石”。
三、历史文化资源
昭化因其重要的地理位置和战略地位，历来是兵家必争之地，相关史迹尤多，具有丰富的历史文化资源。纵观其遗产，主要可以分为三国文化遗迹、明清遗迹、民俗遗产及自然遗产等类。
（一）三国文化遗迹
昭化是三国文化的重要发源地之一。据《三国志》记载，建安十六年（211），刘备入川，“北到葭萌，未即讨鲁（汉中张鲁），厚树恩德，以收众心”，后西攻刘璋，东击张鲁，夺得益州和汉中，建立蜀国，兴蜀的根据地实则在葭萌，刘备在这里奠定了民心基础。蜀汉左将军马超也是在这里归降刘备的。故后来刘备改葭萌为汉寿县，寄托了他希望自己开创的汉室江山，与天地共存、与日月同寿的美好愿望。于是也就有了“蜀汉兴，葭萌起”之说。当然，蜀汉的灭亡也与昭化有着密切关系。蜀汉后期的丞相府即设在葭萌，费祎被刺身亡，葬于此，加速了蜀汉的灭亡。公元 263 年，邓艾、钟会入蜀，姜维死守昭化，无奈邓艾偷渡阴平而最终灭蜀，由此在民间又有了“蜀汉亡，昭化止”之说。可以说蜀汉与昭化的密切关系，使三国文化成为昭化众多历史文化中最耀眼的一环，昭化成为名副其实的蜀道三国重镇，被称为“三国蜀汉第一古城”。
目前遗留与蜀汉有关的遗迹有：武侯祠、桓侯庙、关帝庙、敬侯祠、费祎墓、鲍三娘墓、葭萌关、天雄关、桔柏古渡、张飞夜战马超的战胜坝、姜维屯兵拒魏的牛头山、姜维解五万人马断水之苦的“姜维井”等。
（二）明清遗迹
1.城墙、城门
据县志记载，昭化古城原为土城，到明天顺年间（1457—1464）始用石包筑，周围三里七分，有拱墙长1460 米，高 10 米，厚 4 米，上覆串房，四门有楼。东门为瞻凤，南门名临江，西是临清门，北为拱极门，周绕护城水壕。清代曾对古城进行过防洪、防沙的改造工程，南门因防洪需要在乾隆三十一年（1766）被封闭，故今天所见仅有三门。“大跃进”和“文革”时期，城墙受到破坏，20 世纪 90 年代以后，城墙得到了维修，部分门楼得到了复建。
2.街巷、民宅
昭化古城为不规则四边形，略呈圆形，面积 16 公顷，城内保留大量明清古建筑，结构谨严，布局合理。现存的四条大街、五条小巷均用当地青砂石板按三横两纵、中间高两侧低的瓦背型风格随坡就势而成，宽 4.2米，两侧有排水暗沟。同时，古城内的古街道全部呈“丁”字形布局，且街道互不相通，城门不相对，充分体现了军事重镇的防御需要。现保存完好的石板街有相府街、吐费街、太守街、县衙街、衙门巷等，总长 1025米，是四川境内保存较为完好的古街之一。
昭化现存的古建民居，据调查有 210 处之多，可分为两大类：其一是沿街开店的铺面式民居，其二是院落式私家宅第。第一类为前店后宅或下店上宅式，一至二层木结构，开间小，进深大，具有商业和居住的复合功能。第二类多仿自明清北京官宦府邸，讲究小巧、得体与适度，多为三进四合院式，木结构穿斗为主，天井之间以条石嵌接的走廊贯通，内部庭院以横向或纵向的重重构造以及独特的木雕见长，往往雕梁画栋，古色古香。
3.其他遗迹
墓葬类有明代龙潭驿昭信校尉吴信墓，明荣禄大夫吴松墓等；名祠类有纪念清代山东巡抚、四川总督丁宝桢的父亲———昭化县令丁建业的丁公祠等；还有昭化县衙、文庙、考棚、龙门书院、孝友牌坊（清嘉庆二十三年御批为孝友王杏舒所建）、贞节牌坊（道光十九年为吴梅氏而立）、葭萌亭（过街亭）、八卦井等。
（三）民俗遗产
昭化古城至今保留着大量的民俗文化遗产，深受人们的喜爱，不断吸引着众多游客前来观赏。如川主庙会、城隍会、娘娘会、舞狮、采莲船等传统节日、民俗近20 种；源于本地广为流传的“张飞挑灯夜战马超”、姜维兵困牛头山、唐明皇摆宴坝摆宴等传说故事有 30 余个；拥有《娘送子》《嫁歌》等两百余首昭化民歌；还有被誉为古戏剧活化石的昭化“提阳戏”，这是一种以酬神、许愿为主的傩祭活动，极富宗教性和地方性特色。
（四）自然遗产
除了历史古迹之外，昭化还有美丽的自然遗产资源。古城所处的位置本身就是自然奇观，白龙江、嘉陵江交汇，形成一个直径约 5 公里，面积为 20 平方公里的天然山水太极图，古城即位于山水太极阳眼之处，素有“天下第一山水太极”的美誉。另外还有著名的自然八景，如“桔柏江声”“茅坪夜月”“牛首雄关”“卫岭朝云“”马鸣险阁”“龙湫古墨”“虎跳仙登”“长宁山色”等，历来为文人墨客所赞叹称颂。
四、旅游开发
（一）促进作用
昭化古城大力发展旅游，对自身发展将起到重要的促进作用。首先，环境影响方面，可以使昭化古城遗留的文物古迹得到修复、重建和复原。在旅游发展规划中，历史建筑和古迹遗址会受到应有的重视，从而使这些文化遗产得到维护和管理，有利于古城历史文化的保护，并使之活态化起来；其次，经济影响方面，为古城增加经济效益，带动相关行业的发展，反过来为古城的进一步保护和维护提供资金支持；第三，旅游业作为第三产业，其发展可以调整产业构成比重，吸纳闲散劳动力，为当地居民提供大量的工作岗位。实践证明，将古城保护与经济发展对立起来的观点和行为已经过时，二者其实是完全可以兼顾的，在保护和尊重历史的基础上，做到旅游资源的合理开发，注重资源开发的均衡性，这样不仅有利于提高古城本身的历史文化价值，而且还可以带动当地经济的发展，并将古城文化传播得更远，更有利于加强对古城的认识，增强保护意识，进一步促进保护工作。
（二）存在问题
昭化古城早在 1992 年就已被命名为四川省历史文化名镇，其后又被确定为国家级历史文化名镇，同时也属于全国重点文物保护单位，现为国家重点风景名胜区———剑门蜀道风景名胜区的重要组成部分，不仅保护工作起步早，旅游开发方面也已取得一定的成效。
但仍旧存在不少问题：一是对它的历史与价值研究不够，尤其是三国文化方面，缺乏应有的深度；二是开发层次较低，只满足于眼前经济利益，没有将长远利益和古城的可持续发展结合起来，忽略了保护工作；三是知名度不高，缺乏宣传力度，没有像其他古城那样被人们所熟知；四是特色打造不足，没有营造与众不同的品牌效应，吸引力不够。
（三）特色品牌
根据现有历史文化资源，可以重点围绕三国文化、明清遗风、红色遗产、活动景观、自然景观等几个方面进行打造。
1.三国蜀风
早在《四川省旅游业发展“十一五”规划》中，就已把三国文化旅游列为全省 4 条精品线路之一。作为这条精品路线上的重要亮点，昭化古城拥有在全国范围内来说都具有垄断性的三国文化资源。作为三国文化的重要发祥之城，昭化古城是名副其实的蜀汉政权兴衰见证地，是研究蜀汉政治、军事、经济文化的重要实物资料。所以，首先需要重点打响三国文化这一牌子。
2.明清古城
昭化古城的另一独特韵味体现在明清遗留下来的古城墙、街巷以及具有川北风格的民居等建筑上，因此要保护古镇独有的肌理和历史脉络，进一步提炼地方环境空间特征，让游客尽情领略明清之遗风。
3.红色遗产
昭化还遗留有相关革命与抗日的遗迹，这在红色文化遗产日益受到重视的当代，尤显珍贵。1933 年至1935 年，红四方面军曾先后在昭化境内建立了“赤化”“红江”两个县苏维埃政权。抗日时期，这里是人员交通和物资输送的重要节点，现存的剑昭客栈就曾做过昭化抗日救国接待站。
4.其他景观。
众多的民俗、自然遗产，可以打造活动景观和自然景观，吸引更多的游客，满足不同的旅游需要。如活动景观的打造，应充分利用昭化丰富的非物质文化遗产，像川北传统艺术、民间工艺、民俗精华、名人轶事、传统产业等，使它们在与有形文物遗产的相互依存、烘托中，发挥应有的作用，共同反映历史文化的积淀。
（四）保护开发的对策措施
在古城保护利用方面，国外已经积累了不少成功经验，这是我们应该借鉴学习的。首先是英国的经验，主要有以下三点：第一，设立保护官员。保护官员受雇于地方规划部门，负责向政府和公众就环境保护问题提出意见；第二，充分发挥民间团体的作用，由全国与地方环境文明团体共同参与；第三，有完整而延续的法律来保护古城。其次，意大利曾提出古城保护的三条原则：一是限定原则，即确定保护目标和保护范围；二是特征原则，即古城特色的保护；三是归属原则，即保护社区的特征。城市各部分之间，根据地形构成不同场所，互有不同又紧密关联，构成丰富而又统一的城市空间。总之，这些经验包括政府重视，全民参与，以法为基础，保护为主，加强特色，注重整体性等，但最根本的一条是就开发利用必须是合理的，保护才是基础。“科学、合理地开发古城，就是要运用适当的资金和技术手段对古城旅游资源进行整修、利用、改造和兴建，以延长它的生命周期，增强它对大众的吸引力，使其历史重现，保持其历史底蕴。以不破坏旅游资源的审美和愉悦价值为前提，旅游资源开发必然促进旅游业的发展，产生较高的经济效益，部分旅游收益可用于资源环境和基础设施的改造及环境的建设上”。从这种角度而言，开发就意味着保护，保护性开发并不是把保护绝对化，但也不是盲目性地开发，而是以保护为基础的开发。
具体到昭化古城，当然也要坚持保护第一、开发第二的策略。“皮之不存，毛将焉附”，如果对古城保护不好，开发工作也就无从谈起。而要保护好昭化古城，就必须采取以下一些措施：第一，制定切合实际的古城保护相关法律、规则，使得保护工作有法可依；第二，设定相关机构、人员，落实责任；第三，加强宣传力度，增强文物保护意识；第四，积极与科研院所合作，持续深化昭化古城在学术与实际利用方面的理论研究；第五，完善各项硬件设施，提高旅游承载力，吸引更多的游客来古城旅游、体验；第六，以开发促保护，打造自身的旅游特色，面向全国甚至全球形成独特的品牌。
最后，还需强调一点，就是全民参与性。“在英国，对古迹的保护不仅仅是建筑师和规划师的工作，而是作为社会文明建设的一部分，由全国与地方环境文明团体共同参与。”
笔者认为，对昭化古城的保护也应把全体居民发动起来，使古城的保护成为全体居民的共同行为。着眼于古城的长远利益，消除短期行为，特别是让居民直接参与古城的保护与管理。关于具体形式，可以借鉴其他地方的做法，比如在古城镇的保护与开发过程中，动迁，拆迁和规划景点、商店、旅游服务的布景与人员安排等问题，可以实行“三公”原则，用开听证会公开征求规划方案、意见等办法来解决有关矛盾。
还可以聘请居民当“文保监督员”“业余导游员”“兼职管理员”等。只有全民参与才能确保古城保护的生命力和持久性，这也应该是昭化古城今后的努力方向。
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