标志的形状样式是标志的存在或表现的一种形式。笔者对中国著名大学标志表现方式进行归纳，旨在得到较为科学的数据，总结中国著名大学标志在表现方式上的类型，探讨造成这些结果的深层背景和原因，为当下及今后大学标志的设计提供具有实际参考价值的范例及观点。
著名大学一般是指办学历史悠久、具有很好的学术水平与社会影响力的大学。抽样调查的对象为中国著名大学，总计40所。为力求做到抽样数据的客观性和科学性，本文所调查中国著名大学的标志来自于郭振山、薛冬编著的《走进标识世界——世界著名大学》一书，书中未涉及的中国著名大学的标志，来自于不同大学的官方网站。
标志一般可分为平面标志和非平面标志两大形式类别。平面标志是标志最原始的一种表现形式，也是现代设计运用最广泛的一种形式。平面标志的表现手法很多，大致可以概括地分为三大类：图形表现、文字表现以及文字和图形的综合表现等。
一、具象图形标志与抽象图形标志
图形标志如果从造型上来分可分为具象图形标志与抽象图形标志。图形标志的具象表现是在客观物象的自然形态基础上，忠实于真实形象，又经过高度概括与提炼的一种表现形式。其视觉语言生动直观、识别性强。图形标志的抽象表现是通过几何抽象形所具有的内涵品质来表示每种事物的意义或概念。其视觉语言具有概括性与简洁性，能以最少的视觉语言传达信息。
通过对中国著名大学的标志按照具象图形标志与抽象图形标志来分类统计，中国著名大学抽象图形标志有3枚，占总数的8%。从这一数据结果来看，绝大多数中国著名大学标志的设计者都采用具象的表现方式来设计大学标志的。这正是标志的设计者利用具象图形标志具有生动直观、识别性强、涵义明确，可以为不同年龄、不同文化背景、不同阶层的人所接受与认同的特点。
二、文字标志
文字标志的形式可分为汉字标志、字母标志和数字标志。在抽样调查的中国著名大学的标志中，以文字为设计主体的表现方式在中国著名大学的标志中有6枚（图1）。是什么原因造成中西方著名大学标志中的文字标志的差异，这和中国特有的汉字与书法艺术有关。
文字历经上下数千年的发展和演变，不但使社会文化得以传承和积累，而且字体本身也在变化之中，有着博大精深的文化内涵和异乎寻常的艺术魅力。汉字在起源上就有象形、会意、指事、转注、假借、形声六个方面的构形特点，比如象形是对某一事物分析后的抽象表现，人类往往习惯用图画直观再现客观事物形象以此直接表达或说明事物的状况，我们的祖先经过仔细地观察事物，将事物最本质、最有代表的部分抽象出来，创造出象形文字，使人们能容易明白图画所表现的事物；而会意则是组合两个或两个以上汉字会合成为有意义的文字，其中一个不变，另外的组合构成不同，例如“泡”“炮”等字，“包”字不变而使用不同的部首，文字的意义会大相径庭，也就是说文字除了表现的字面内容外，还有其具有的精神内涵，如赋予人们联想、激动、回忆等情绪因素。就形态而言，文字演变的过程也是文字设计的过程。汉文字从一开始就有着形象的依据性和高度概括的标识性，在纷繁复杂的社会中通过文字获取知识及信息时，决不是首先认知“义”而是首先取决于文字视觉上的“形”，汉字其造型本身也是一种抽象的符号，静态的语言，是经历发展演变而成的一种图案，汉字经历了数千年的演变，逐渐由象形到象征，由简单到繁杂，又从繁杂到简化和规范化，经过漫长的锤炼、精简、综合、概括，由篆、隶、楷、草、行不断发展，形成了一种独特的表情达意的载体，几万个汉字不同的含义，不同的构成形式，本身就给人不同的美感，上古时期的甲骨文虽然和现在的文字相去甚远，但文字结构依然符合图案审美的构成原则。以汉字为母体，可以设计出很有特色的商标标志，若结合传统书法中的行、草、隶、篆、楷等形式，运用现代设计手法，可以使标志具有很强的民族特色。治印（篆刻）也是中国历史上悠久的文字设计艺术，书体应用，印文构思，款式处理，刀法把握都很有变化，为文字类标志设计创造了丰富的语言和多样的手法。汉字是以图形、象形文字为基础，进而发展成为音、形、意三位一体的文字系统，它在图形化及表意性方面有着概括、提炼意念及美学方面的优势，而成为非常有效的设计元素，这与标志以造型及内涵取胜是一致的。这些都为进行中文字型的标志设计和创造标志的民族风格提供了良好的条件和途径，是设计师取之不尽、用之不竭的宝藏。
书法在我国具有三千多年的历史，其早已发展为一门多姿多彩、并可鉴赏把玩、陶冶性情的书法艺术，其内容也十分丰富，从字体上说，书体分呈、风格各异，真、草、隶、篆、汉简、魏碑等有着各自的审美意味和形式构造，篆书雄健浑厚，端庄凝重；隶书方折端正，朴拙高古，精致典雅；楷书稳健端庄；草书简练连贯，行笔飞动圆转；行书纵情挥洒，姿势疏朗。历代书法家及书法艺术实践者的创作活动，更赋予了汉字丰富的内涵，呈现出异彩纷呈的艺术风格，不但点划、结构很美，还能体现书法作者本身修养和意境之美，有着世界上其他任何民族的文字无可比拟的优势，吸收书法艺术的成果可以丰富字体内容，提高字体本身的艺术效果。
由此我们可以看出汉字历史源远流长，其本身就是美的构成图形，具有很强的符号感和高度的艺术造型价值。鲁迅先生曾经讲过中国文字有三美：意美以感心；音美以感耳；形美以感目。以汉字设计成的标志具有形简、意美、结构丰富的特点，并能创造形式感、图形感强烈，个性鲜明，极具中华民族特色的标志。
三、文字和图形结合的标志
文字和图形结合的标志是设计者运用文字、图形和物象等元素，创作出新的意象。它兼具文字标志和图形标志的特点，易记易识别。在抽样调查的中国著名大学的标志中，有三枚大学的标志采用这一表现手法，分别是中国香港理工大学、中南大学和中央民族大学（图2）。
中国香港理工大学的标志很有意思，主要是四个P代表四个很重要的意义，第一个是代表人people，第二个代表表现performance，第三个代表成效productivity，第四个代表伙伴关系partnership。中南大学标志设计创意来源于传统的中国结造型。通过对“中南大学”英文缩写字母“CSU”，3个字母的巧妙安排，形成中国结的造型，其寓意一是象征团结，强调汇聚原三校之力建设高水平创新型大学，二是象征吉祥，预示着中南大学具有美好的未来。中央民族大学的标志采用“民大”的字体加以变形，线条粗壮有力，尖角圆角有机结合，刚柔并进。整体上看犹如一本翻开的书的形状，将文字与图形巧妙结合。完美地将其内在与外在的文化素养呈现出来。
这三枚大学标志均将英文字母通过不同的表现技法形成抽象图形，与其他类型标志相比较显得简洁、大方。
通过对中国著名大学标志表现方式的调查分析，我们可以看出，大学标志首先是以具象图形为主要的表现方式，其次以文字为主的表现方式可以使大学标志具有强烈的民族特色，如果将文字与图形巧妙结合形成抽象图形，因其在大学标志表现方式中占很小的比例，故此类标志更显得独特。标志最突出的特点是具有独特个性，易于识别，显示事物的自身特征。
大学标志作为标志的种类之一当然也不例外。无论是图形标志、文字标志，还是图形、文字组合的大学标志，设计者都要构思巧妙、立意新颖，设计出风格独特的大学标志。
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