一、简要介绍
在现实生活中，很多人会“谈蛇色变”。 然而蛇作为十二生肖的一员， 可见其在中国文化中的重要，蛇在中国神话故事中更是承载着深厚的文化渊源和图腾崇拜。 而在西方文化中，蛇好像永远摆脱不了原始诅咒，诱惑、邪恶是其本性，是灾难和祸乱的根源。 由此可见中西方文化的诸多不同之处。
原型批评被认为是最能解释和说明神话的理论体系。 神话的叙事结构极具象征性和想象性，但先民在创造神话的阶段并没有脱离当时的社会文化背景，他们更多的是直接从自然界找参照物，进而把集体的记忆、信仰、意识赋予该参照物，前提是该参照物和集体的记忆、信仰和意识有相同或相似的属性。 本文所谈的原型并非找事件或空间上的具体意象，而是存在于人类集体心理中的内在意象，是一种短时间内不会改变的恒久性的结构性认知理念。
二、中国神话故事中的蛇形象
（一）人类始祖，开天辟地
女娲和伏羲在中国神话传说中占据着重要地位，传于“古未有天地之时”，他们就孕育万物，神交育民，是创世之神。
女娲又作女希氏，传说她有神圣之德，抟土造人，故称娲皇，是传说中中华夏民族的始祖。《山海经》中提到：“女娲，古神女而帝者，人面蛇身，一日七十变。”
女娲被赋予了蛇的身躯，不仅是神话的神秘性，还因为蛇本身具有顽强的生命力和旺盛的生殖力。由此可见，蛇早已植根于中国神话传说的土壤，稳居人们的心理家园。
伏羲是古代传说中中华民族的人文始祖，是古代典籍中记录的最早的王。典籍中关于伏羲的形象也有间接的说明。相传伏羲人首蛇身，与女娲兄妹相婚，生儿育女。《三家注史记三皇本纪》中提到：“复大人迹于雷泽，而生庖牺于成纪。 蛇身人首。 有圣德。 ”
河南南阳出土的汉代砖墓画像中的伏羲、女娲形象，腰身以上是人形，穿袍戴冠，腰身以下则是蛇躯，尾端紧密地卷曲在一起。
可见，蛇维系着华夏民族对祖先的崇拜，是民族意识的不断繁衍与继承。
（二）饱含神性，寓意美好
除了对人类始祖开天辟地、 生生不息的上古崇拜，人类自古以来就赋予蛇以某种神性并对其敬畏有加。
蛇是中国独有的神兽龙的主要原形。 中国人自称“龙的传人 ”,虽然中国文化发展到现在 ，虽然蛇和龙在人们心中的形象相差万里，但龙的形象主要来源于蛇。比如，龙颈、龙身都出自蛇。因此，在华夏民族的原始崇拜中先有蛇崇拜再演变成龙。
因此，在民间，中国人常称蛇为“小龙”，以示尊敬，比如属蛇的人通常会说是属“小龙”的。 民俗农历二月二是蛇结束冬眠，出洞活动的日子，也被称为“龙抬头”，这些都是把蛇比做龙，饱含神性。
而且，在古代中国，龙与蛇都象征权力，经常出现在历代君臣的礼服上。 龙的形象被皇室独享，皇帝多穿龙袍， 而蟒蛇则成为君王之下大臣们所钟情的瑞兽，绣着蟒蛇的礼服也叫做蟒袍。
蛇的形象除了为帝王官员所使用外，还是民间故事的主要素材。 其中流传最广的要数《白蛇传》，白素贞修炼千年化作人身，与书生许仙相恋，后结为夫妇。
后开药铺，医病救人，温婉大方，美丽善良。 虽然经历诸多磨难，屡显不堪，但这一形象为人们所喜爱，展示了爱情的美好与浪漫。
所以， 蛇在中国神话中饱含着人们对它的崇敬，具有某种神性的崇高与顽强， 并且在民间故事中，蕴含着君子之德，与富贵吉祥、福禄功名有紧密联系，也有人们对美好爱情的期望。
（三）负面涵义
不过，蛇在中华文化中也有负面的意义。 这一点在我们的语言系统中尤为明显，将蛇当做阴险、恶毒的象征，恐怖或敌对的力量。 如：蛇蝎心肠（指人非常狠毒），龙蛇混杂（这里蛇与龙相对，指敌对力量或形形色色的坏人）。尤其在现代社会，随着社会生活各方面的巨大变化，人们的思想观念也有所改变，人们对于蛇的印象有所下降，从综艺大电影《爸爸去哪儿》，爸爸们需要去有蟒蛇的房间取食材这一场景即可看出现代人对蛇的恐惧。
三、西方神话中蛇的意象
（一）欲望诱惑，凶狠残暴
一个经典的例证就是，《圣经》里蛇给人的第一个印象便是反面角色。 在《创世纪》我们找到了最古老的诱惑之蛇———撒旦， 正是它使得夏娃违反了上帝的禁律，偷吃了禁果，犯下了创世之初第一桩原罪，使人类失去了伊甸园，落入尘世。 自此，男子饱受劳作之苦，女子饱受分娩之痛。蛇因此被描述为“比田野一切的活物更狡猾的”生物，“狡猾的诱惑”便是蛇的成名标签。
希腊神话中也有一对古老的蛇， 那就是提丰和厄客德娜。 根据赫西俄德的《神谱》描述，堤丰是大地女神盖亚和地狱深渊神塔尔塔罗斯的幼子。堤丰有百个龙头，每张口中，暗色的蛇信伸缩吞吐。百双骇人的眼中不时喷出烈焰。 它的吼声也变化多端：有时作人言，有时如牛吼，如狮啸，如犬吠，声若奔雷，响彻四极。
并且在与天神宙斯的战斗中，夺其武器，消其神力，使众神落荒而逃。可见堤丰所到之处天崩地裂，生灵涂炭，只是残暴的杀戮。
厄客德娜是古希腊神话中半人半蛇的怪物。 赫西俄德在《神谱》中把厄客德娜描述为“狂暴的女神厄客娜，上半身是一条斜眼的、面颊洁白的宁芙，下半身是一条大蛇;巨大无比，有着带斑点的皮肤，吃生肉，居住在地底”。厄客德娜与同为兄弟的巨人堤丰（众神的敌人）生下许多怪物，皆凶狠残暴。她不但没有母性的光辉，反而成了万恶之源，祸乱之始 。
由此可见，西方神话中的蛇不仅形象恐怖，充满欲望与诱惑，而且凶狠残暴、作恶多端。
（二）阻碍成功，割裂幸福
纵观西方神话， 蛇总是在人们的命运关头出现，在勇士或英雄的成长、 成功道路上设置诸多障碍，或破坏平常人的生活，阻碍他们通往幸福的家园。
西方神话中的英雄赫拉克勒斯的生命中就多次与蛇相遇。 他是宙斯和阿尔克涅公主所生的大力之神，当它还在襁褓的时候，赫拉就因为妒忌而在他的摇篮旁边放了两条巨蛇，欲将其杀死。 虽然两条蛇反被小赫拉克勒斯所杀， 但它们是仇恨和嫉妒的象征，出现在一个英雄生命的开端， 欲将其扼杀于摇篮之中，何其狠毒。可见在西方神话中，各路英雄豪杰想要到达成功的彼岸，总有蛇在阻挠。
在唯美的爱情故事中，蛇也摧毁着人们的幸福生活。俄尔普斯和欧律狄刻伉俪恩爱，至诚至深。但好景不长， 当婚礼上的歌声还在蓝天白云下飘荡的时候，伴随着众仙女在原野中走来的欧律狄刻，突然被一条隐藏在草地里的毒蛇咬到了脚后跟，欧律狄刻立刻倒地，奄奄一息。就这样，年轻的欧律狄刻被蛇带走了生命，他们的美好爱情也被粉碎。
（三）积极意义
但希腊神话中蛇作为一个原型，蛇意象也是丰富多彩的。 比如,希腊神话中赫密斯手中双蛇缠绕的魔杖，如今也被作为医学的标志，象征着高超的医术与崇高的医德。
四、中西文化不同
（一）象征不同
中国神话中的蛇是正义、勇敢、善良的化身。伏羲女娲，兄妹相婚，生儿育女，繁衍后代，造福人类，他们是最古老和最伟大的人类始祖。白蛇传的故事也凄婉美丽，广为人知，代表着勇敢与善良。 而在西方神话中，蛇则象征着恶毒、阴险、残暴的小人。
（二）观念不同
中国传统拳术中更有模仿蛇的各种动作的蛇拳，刚柔相济，软硬兼施，主要流传于浙江、福建、四川、广东、台湾、香港一带，这在电影《功夫梦》中有体现。 还有金蛇狂舞、笔走龙蛇这些耳熟能详的成语，说明中国人大体上对蛇是崇敬的。而西方文化中关于这些内容则知之甚少，更谈不上蛇崇拜，在人们的观念中，蛇大多是负面的意义。
五、结束语
在中西方神话传说中，蛇都占据着重要位置，并且都有两面性，中西方文化都是辩证地看待蛇这一意象。
但差异是主要的。中国的蛇是人类始祖的化身，是渊源的图腾崇拜，是人们推崇的力量；而西方的蛇主要是邪恶、阴险、恶毒的万恶之源，是人们的厌恶对象。通过蛇意象这一对比， 主要反映了中西人民对自然和动物的不同认识，对社会文化的不同感知。
参考文献
[1] 常任侠 . 汉画艺术研究 [M]. 郑州 : 河南人民出版社 ,1982.
[2] 程裕祯.中国文化要略[M].北京:外语教学与研究出版社,1998.
