社区学院是美国高等教育系统中规模最大的部分，具有直接面向社区发展需要、学费低廉、开放入学、课程计划灵活、就近入学等特点。在长期发展演变过程中，职业教育能成为美国社区学院的主要职能之一，社区学院成为新生劳动力培养和在职职工、失业工人培训再就业的重要场所，社区学院也因此成为经济危机时期及后经济危机时期奥巴马政府投资教育的重要领域之一。
一、奥巴马政府高度重视社区学院的资助发展
（一）《2009美国恢复与再投资法》对社区学院的资助
2009年2月17日，上任伊始的奥巴马总统签署了《2009美国恢复与再投资法》（简称《恢复法》）。《恢复法》对包括高等教育在内的教育领域共投资974亿美元。在这些教育投资中，奥巴马政府将社区学院及其学生作为一个重要领域进行投资：以佩尔助学金（Pell Grants）的形式向全国数百所社区学院的低收入家庭学生资助35亿多美元，向社区学院的劳动力培训项目投资10亿多美元——为清洁能源产业培养劳动力；为新的医疗信息技术领域培养未来的医疗专业人员；为失业工人（dislocatedworkers）提供教育培训，4000万联邦工－读项目（Federal Work-Study program）资金用于帮助社区学院学生通过（兼职）工作支付其教育费用。
（二）《2010医疗与教育协调法》对社区学院的投资
2010年3月30日，奥巴马总统签署了《2010医疗与教育协调法》，旨在改革联邦学生贷款方案，实行直接贷款，并在未来十年将节省下来的680亿美元纳税人的钱用于减少联邦财政赤字，发展高等教育。其中，在未来四年将对社区学院和职业培训项目投资20亿美元。
在《行业调整援助社区学院和职业培训资助计划》（简称《行业调整援助计划》）的名义下，2011年1月20日，美国劳工部宣布未来四年将分期对全国社区学院总计投资20亿美元，用于资助社区学院、雇主以及其他合作伙伴共同开发创新性培养与培训方案，确保更多学生毕业时掌握雇主所需的技能和行业认可的资格证书，以在快速增长和正在崛起的工业行业竞争好的工作职位。其中，失业工人是《行业调整援助计划》的资助重点，通过资助，使他们有机会回到学校掌握新的必要技能和行业认可的资格证，实现再就业以维持生计。
《行业调整资助计划》是“通过《2009美国恢复与再投资法》修订条款授权给《行业调整资助法》的。从2011财年开始，由总统于2010年3月30日签署的《医疗与教育协调法》为其提供资金”。由此可以判断：这20亿美元行业调整培训资助资金与上文中的《2010医疗与教育协调法》将“在未来四年对社区学院和职业培训项目投资20亿美元”应是同一笔资金。《医疗与教育协调法》已于2010年7月1日生效。
（三）设立竞争性专项拨款，推动社区学院改革、加强其职业教育职能
一是从“改善中等后教育资金”（Fund for theImprovement of Postsecondary Education，FIPSE）中划拨专款，用于资助社区学院为在职职工和失业工人提供职业技能培训。
社区学院是对成人进行技能培训、掌握雇主所需新技能的理想场所。2009年6月4日，美国联邦教育部宣布一项为期3年的“700万美元专项竞争性拨款，用于开发可持续的创新性社区学院培训项目，为失业工人再就业作准备”。该项资助首期“用来开发可在全国，尤其是在汽车工人失业的社区复制的国家模式”[3]。该项拨款为社区学院开发成人培训模式提供种子资金，这些创新性培训项目是可持续的，最终将有利于社区学院职业技术人才培养模式的改革与成人教育职能的加强。
为帮助在职职工和失业工人在社区学院攻读学位或获取行业资格证，2009年10月9日，美国联邦教育部宣布为全国20个州的29个项目拨款1125万美元。该项拨款聚焦于为成人掌握高速增长的行业雇主所需的技能和知识作准备。“这些拨款为社区学院提供了一个专为满足成人学生的独特需要开发设计教育培训活动的机会，这些成人学生中的许多人必须接受再培训带着新近掌握的技能才能重回21世纪的劳动力市场。”[4]上述两项拨款均从“改善中等后教育资金”中划拨。第二项拨款为期亦为3年，1125万美元为头两年的项目拨款，第三年资金在2011年拨付。
二是在2013财年教育预算中，奥巴马政府提议80亿美元强制性资金用于“社区学院到职业资金”（Community College to Career Fund）项目。该笔竞争性资金由美国联邦教育部和劳工部共同掌管，为在社区学院和行业部门间建立新型合作伙伴关系、为高速增长行业培训安置200万名工人提供资金[5]。
三是在2013、2014财年教育预算中，奥巴马政府分别提议投资11亿美元（前后共计22亿美元）用于支持美国职业技术教育的改革与重塑。针对《2006卡尔·伯金斯职业技术教育法》（简称《伯金斯法》）的弊端和不足，2012年4月，奥巴马政府出台了《投资于美国的未来：职业技术教育改革蓝图》，旨在本着“对接”、“合作”、“问责”
（accountability）、“创新”的四个核心原则是重塑美国职业技术教育，以确保更多学生有机会接受高质量的职业技术教育，更好地满足雇主、行业企业、劳动力市场的用人需求。
此外，奥巴马政府采取的其他改革措施，如提高佩尔助学金的资助水平并扩大其资助规模；加大对学费税收抵免政策的投资等措施将使更多来自低收入家庭学生受益，使他们不致因家庭经济困难而中途辍学，尤其是在经济危机时期。其他如：加强基于收入的学生贷款偿还方案等可在一定程度上减轻贫困学生贷款的后顾之忧；通过简化免费申请联邦学生资助（Free Application for FederalStudent Aid，FAFSA）程序，可使申请更快捷、更方便。所有这些改革措施都是为了清除低收入家庭学生接受高等教育的经济障碍。
二、奥巴马政府社区学院资助政策的特点
（一）对社区学院的投资与国家未来的发展目标结合起来
中国、印度等发展中国家的经济受全球经济危机的短暂影响后，在相对较短的时间内实现复苏并恢复了快速增长的势头。相比之下，2008年金融危机爆发后，美国经济增长持续低迷，失业率一直居高不下。在这种国际国内经济发展形势的巨大反差下，奥巴马政府急欲恢复美国的世界经济领导者地位。
上任伊始，奥巴马政府就高度强调教育在经济社会发展中的重要作用——“世界经济竞争日益增强，美国的经济力量取决于劳动力的教育和技能。未来几年，至少要求副学士学位的工作预计要比不要求高校经历的工作增长快两倍。”[6]
基于上述认识和判断，“奥巴马总统设定了两个国家目标：到2020年，美国将再次拥有世界上最高比例的高校毕业生以及（在原来基础上）社区学院将额外培养500万名毕业生。”[7]
奥巴马设定的这两个目标之间是有内在联系的，据推测，“要想实现2020年这一目标，需要另增800万名高校毕业生，而这其中的500万将是社区学院的毕业生。”[8]可以说，在工具主义教育哲学思想的引领下，奥巴马政府对社区学院进行的史无前例大手笔投资是与国家未来的发展目标结合在一起的。
（二）对社区学院改革发展的高度重视与国家经济发展战略结合起来
奥巴马政府高度重视社区学院的改革发展。
奥巴马就任总统后邀请第二夫人——吉尔·拜登博士（Dr. Jill Biden），一位长期从事社区学院发展研究与实际教学工作的专家，到白宫协助促进社区学院的改革与发展。另外，还敦促总统经济复苏顾问委员会（President’s Economic Recovery AdvisoryBoard）研究新的改革发展措施，以确保社区学院授予的学位及颁发的资格证将提供给毕业生就业所需的实际工作技能。
2010年10月5日，奥巴马政府专门就社区学院改革发展召开有史以来的第一次白宫峰会，社区学院领导人、教师和学生，工商业领导人，慈善组织，国会议员、联邦和州政府相关政策制订者以及其他劳动力发展专家共商社区学院的改革发展大计。同时，作为峰会对话的一部分，所有关心社区学院改革发展的美国人都可在网上参与讨论。据称“这是社区学院第一次在总统层面上获得认可”[9]。
奥巴马政府之所以高度重视社区学院的改革发展，不仅因为社区学院具有面向社区、学费低廉、开放入学、课程计划灵活、入学方便等优点，对于那些年龄较大、在职或需要补习性教育的成人来说尤为重要；还因为社区学院是劳动力培养培训的重要场所，“在提升劳动力技能和知识基础方面处于独一无二的位置”[10]。另外，奥巴马政府“强调学生学习结果数据的收集和评价，以了解哪些战略可以最好地帮助学生获得劳动力市场珍视的技能和资格。奥巴马政府把社区学院视为应用这种新方法的理想场所，因为社区学院在探索帮助学生获得劳动力市场所需技能和资格方面一直走在前头”[11]。可以说，社区学院在助推美国经济复苏与发展中处于重要位置，奥巴马政府对社区学院改革发展的高度重视是与国家经济发展战略结合在一起的。
（三）突出强调社区学院的职业技术教育与成人技能培训职能，以投资促改革
奥巴马政府在强化社区学院的文理学术性转学教育、成人补习教育、继续教育等职能的同时，突出强调其职业技术教育职能，旨在通过系列竞争性项目拨款，驱动社区学院实用技能型人才培养的改革。
第一，通过竞争性拨款，社区学院可增强其创建新的教育与培训计划或改善已有培训计划的能力，以满足地方或地区行业部门需要。
第二，帮助社区学院和行业部门、雇主、雇主组织及其他利益相关者建立合作伙伴关系，共同开发培养培训计划、设计培养培训方案。“强有力的合作伙伴关系与实训（work-based training）将有助于确保课程和培训与工业行业从工人那里寻求的实践技能和能力对接起来”[12]，学生毕业时掌握雇主所需的技能、获得中等后教育学位或证书以及行业认可的资格证或其他证书，在满足行业部门和雇主劳动力需求的同时，确保学生实现顺利就业。
第三，联邦拨款使“更多社区学院有了成为社区职业中心的资源，人们在这里学习当地行业部门正在寻求的职业技能。另外，雇主为低收入家庭学生提供带薪实习经历，这样他们可同时获得实习学分和相关就业经验。拨款也支持新的以绩效为导向的支付战略，为确保学员找到永久性工作、鼓励企业在美国安营扎寨提供刺激”[13]。
第四，为社区学院提供“开发和创造性使用各种以证据为基础的学习材料的机会，包括尖端（cutting edge）共享课程和开放教育资源。这些资源放在网上免费使用，将极大扩充学生和工人的学习机会。另外，这些学习工具将帮助学校和学生量身定制教育，以使每一个工人无论在教室里还是劳动力市场上都有更好的成功机会”[14]。
第五，强调学生学习结果数据的收集和评价，以了解哪些战略能最好地帮助学生获得劳动力市场所需的技能和资格证，并将这些战略模式作为范式，向全国其他院校推广[15]。
三、几点思考
（一）搭建平台，利益相关者协同参与高职院校的发展规划
作为高职院校，了解、研究所在地区、城市经济社会发展趋势与要求的有效途径是政府搭建平台，为高职院校创设条件，加强与地区经济社会发展规划部门及政策制定部门的沟通和联系，并形成定期联络交流机制。经济危机时期奥巴马政府就社区学院的改革发展议题专门召开峰会，将各利益相关者齐聚一堂，共商社区学院的改革发展大计。美联邦政府为各利益相关者协同参与社区学院职业技术教育的发展规划搭建了一个很好的平台。
从“国会议员、联邦和州政府相关政策制定部门”了解国家及地区经济社会发展战略与规划设计，“社区学院领导人、教师和学生，工商业领导人，慈善组织及劳动力发展专家”可以更好地了解与把握国家及地方经济社会发展战略、趋势与要求。在此基础上，结合科技发展趋势与自身发展基础及资源优势，工商业领导人可据此作出产业调整与发展规划，提出劳动力培养要求与规格，然后与社区学院领导人、劳动力发展专家等协同制定培养计划、设计培养方案并参与到具体的培养过程中。社区学院教师和学生代表全程参与其中，也可提出自身的利益诉求和看法，这样将增强专业设置的针对性，增强教与学的积极性与主动性，从而更好地实现高职教育顺应并引领地区经济社会发展的目标。
（二）突破“校企合作”的传统内涵，高职院校参与员工培训
奥巴马政府高度重视社区学院的改革发展，目的就是通过投资，创造条件，确保“所有年龄段的美国人都有机会学习必要的技能和知识以竞争未来工作岗位”，或适应不断变化的新的岗位要求。
通过以上分析发现：员工培训是一个潜在、巨大、持续的需求市场。高职院校在加强新生代劳动力培养这一首要职责的同时，突破“校企合作”的传统内涵，探讨与企业合作建立有效的员工素质提升联合工作机制，共同对企业员工进行多种形式的培训与再培训，是高职院校未来发展的一个重要领域。
（三）为高职院校和企业牵线搭桥，合作培养高水平技能人才
奥巴马政府牵头启动的“为了美国未来的技能”（Skills for America’s Future）计划得到美国众多知名企业的支持，这意味着社区学院和企业合作培养适用的高水平技能人才计划有了付诸实施的可能和条件。
“校企合作”、“工读结合”是实用技能型人才培养的内在要求，高职院校除了加强宣传和交流，通过学校其他领域的工作，如成人教育、社区教育工作，增强服务地方经济社会发展能力，扩大学校影响力和知名度，带动学校高职教育发展的同时，还需借助、发挥当地政府、人民团体等外力推动作用，在当地企业和高职院校间牵线搭桥，积极推进“校地合作”、“校企合作”，共创互利双赢局面，推动学校高职教育步入良性、健康发展轨道，为当地行业企业发展培养更多适用的高水平技能人才，更好地服务于当地经济社会发展。
