关于民主化，亨廷顿为之规定了这样一个标准：“即通过公开的竞争性的和全面参与性的以及公平进行的选举来组织政府”. 关于政治民主化，亨廷顿在《第三波》中这样认为：“政治民主的中心程序是由人民通过竞争性的选举确定统治他们的领导人，公开、自由而公正的选举是民主的本质。 ”[1]政治民主化意味着提高社会上所有集团参政的程度，政治参与的扩大是政治现代化的标志，民主化是现代社会不可避免的趋势。 那么影响政治民主化的因素有哪些呢？
1 经济的发展
经济发展在早期的国家民主化运动中发挥了重要的作用，特别是世界上第一波民主化浪潮的主要因素是经济社会的大速发展。 经济和民主的关系意味着专制向民主的过渡会尽可能的发生在中等经济水平以上的国家， 特别是经济发达国家，在经济落后的国家，人们政治民主化是不可能的。
单纯的财富增加并不足以带来政治民主化，经济的增长带动教育的发展， 随着公民知识的积累和民主素质的不断提高，他们在民主政治上的觉悟也会越来越强烈，他们越来越希望参与民主政权从而更好地维护自身的民主权利和利益。
“经济发展与民主和民主化的关系是复杂的 ,而且可能因时因地而异，经济因素对民主有着重大影响，但不是决定性的。 在经济发展的程度与民主之间存在着一种全面的相关性。 ”王沪宁在《比较政治分析》中谈到政治民主化时认为，经济发展会动员社会的所有人员参与到社会经济活动中去，经济发展产生的利益集团会要求参与政治生活中去，了解政治体系的活动过程，尤其关心政治体系的决策， 关心政治活动将会给他们带来什么样的结果，这就扩大了政治参与范围，政治民主化的要求将会逐渐强烈。
2 政府或机构的行为
一方面是本国政府或机构的影响， 随着国家经济发展，经济基础与上层建筑之间的矛盾日益突出，公民文化教育水平和参政议政意识的提高以及民主观念的觉醒，要求政府必然进行上层制度的改革，并完善相关民主政治制度，正确处理与权力机关、司法机关、执政党的关系，政府职能更多地向社会转移。
比如中国正在进行的政治体制改革，明确说明民主与法治分不开，中国共产党在宪法和法律的范围内活动，坚持依法治国、依宪治国，是中国民主政治发展的三大走势。 发展社会主义民主政治，建设社会主义政治文明，最根本的是最终将在中国建立一个坚持中国共产党的领导、人民当家作主和依法治国有机统一的社会主义民主政治体制。 随着中国政府由全能型政府向服务型政府的逐渐转变，透明政府、阳光政府和责任政府的理念日益深入人心， 公民的主人公精神和权利意识也不断觉醒，像行政案件的增加就说明民主政治所倡导的政治生活理念已越来越为大众所熟知。 中国政府正致力于逐渐完善基层民主政治建设，以保障人民享有更多更切实的民主权利，农村村民自治和城市居民自治是社会主义民主最为深刻而广泛的实践。 中国正把它作为发展社会主义民主政治的基础性工程重点推进，人民自治进入了法治化、制度化的阶段。 另一方面，外国政府或机构的行动也许会影响甚至决定性地影响一个国家的民主化进程。 这种民主要么是在外国统治期间建立起来，要么是在独立之后建立起来的。 同时作为一种示范性效应、感染、播散、仿效、滚雪球，甚至是“多米诺骨牌”（domino ettect）效应来影响别国的民主化，也就是一个国家实现了民主化后，带动其它国家，也朝民主化方面发展，进而实现民主化。
3 历史和文化因素的影响
任何一种政治体制都是以一种相适应的生产方式为基础的， 一个国家的传统文化对本国的政治民主会有深刻的影响。
民主最早起源于雅典，雅典民主创造出法制基础上的差额选举制、任期制、议会制、比例代表制等民主的运作方式，雅典民主政治的核心是广大公民直接参与，为现代区域性的直接民主选举提供了借鉴。 雅典是民主政治的最佳代表，在雅典的民主政治的政体下，公民有着不同的角色、地位与作用，公民在政治权利上与法律上是平等的，公民对政府运用控制权，公民可以实现选举的权利，公民也享有政治自由与公民自由，可以批评也可以反对，公民更可以透过法律，来建立公平审判的秩序与承认对於政府的合法限制， 而免於政府专制。 议会起源于中世纪，此后便有了通过议会与专制王权做斗争的传统，1215 年《大宪章》提出了“法律至上”和“有限王权”的基本原则，成为立宪政治的基础， 而历史的原因却造成中国民主政治发展的先天不足，列宁明确指出：“苏维埃的历史使命是充当资产阶级议会制度以及整个资产阶级民主的掘墓人、后继人和继承人。 ”[3]但是， 中国几千年的奴隶制和封建制社会的历史，其特殊的经济结构和生产方式， 专制的传统及君权等思想深根蒂固影响很深，权力的高度集中使得中国从来没有出现像西方奴隶制社会出现的雅典式的民主或中世纪共和国那样的民主政体。 中国的宗祠文化也是我国民主政治躲不掉绕不开的羁绊，政、刑、民等大一统的法制体系也影响着中国民主政治进程。
在中国，封建专制统治的漫长历史和资产阶级民主的不发展情况，则使后来社会主义民主政治建设起点不高，并在客观上产生一些不利的因素和不便的条件。 旧中国半封建半殖民地的落后经济基础，体现着帝国主义、封建势力等反动阶级利益，他们不允许资本主义经济的发展，并抵制资产阶级民主思想的普及和中国化。 在旧中国的主要社会经济关系中， 代表先进生产力的资本主义工业与代表小生产的封建自然经济同时并存，而后者又占据着相当大的地位与分量。 前者的存在，决定了中国民主思想有其发生、发展的客观基础；而后者的存在，又决定了这种民主思想的发展，会受到封建主义传统思想的阻碍和束缚。 自然经济与小生产的广泛存在所造成的间接结果，不仅使本民族的土壤上很难产生和创造出体系完整的民主思想，而且在外国民主思想传入过程中还要受到传统意识的消极抵抗。
4 宗教因素的影响
政教分离是实行民治政治的前提，宗教为民主政治运行提供了道德和价值方面的支持。 西方国家基督教和民主之间存在着高度的关联，宗教中的民主因素对民主政治的形成具有重要的影响。 基督教“能养成一种自由的观念和平等的观念，基督教是最适宜民主化的温床，”而“在每一个穆斯林社会，要写一写自由主义和全国性的资产阶级传统，无疑是在为这样一群人写悼词”近代民主首先而且主要产生在基督教国家。1988 年，以基督教或新教为主要宗教的 46 个国家中有 39 个是民主国家，而伊斯兰教、儒教国家中民主国家尤其少见。 基督教的扩张将鼓励民主的发展，基督教还为反对政治压迫提供了一种更加可靠的信念和制度基础。
参考文献：
[1]亨 廷顿。第 三波 ,二十世纪末的民主化浪潮 [M].上 海三联书店，P68.
[2]亨廷顿。第三波[M].上海：上海三联书店，1998 ,P11.
[3]列宁全集：第 4 卷[M].北京：人民出版社，1972,244.
