注重以爱国主义为核心的民族精神教育。2013 年 3 月 17 日，习主席在第十二届全国人民代表大会第一次全体会议上指出：“实现中国梦必须弘扬中国精神。这就是以爱国主义为核心的民族精神，以改革创新为核心的时代精神。这种精神是凝心聚力的兴国之魂、强国之魄。”2015 年 12 月 30 日，习主席在主持中共中央政治局第二十九次集体学习强调指出：“爱国主义是中华民族精神的核心。爱国主义精神深深植根于中华民族心中，是中华民族的精神基因，维系着华夏大地上各个民族的团结统一，激励着一代又一代中华儿女为祖国发展繁荣而不懈奋斗。”要求我们必须把爱国主义教育作为永恒主题，贯穿于国民教育和精神文明建设全过程。国防教育以爱国主义为核心，是国民教育的重要内容，精神文明建设的重要途径。它与习主席强调的以爱国主义为核心的民族精神教育的宗旨是一致的，目的都是培育民族精神。为此，习主席指出，弘扬爱国主义精神要深化爱国主义教育研究和爱国主义精神阐释，不断丰富教育内容、创新教育载体、增强教育效果。要充分利用我国改革发展的伟大成就、重大历史事件纪念活动、爱国主义教育基地、中华民族传统节庆、国家公祭仪式等来增强人民的爱国主义情怀和意识，运用艺术形式和新媒体，以理服人、以文化人、以情感人，生动传播爱国主义精神，唱响爱国主义主旋律，让爱国主义成为每一个中国人的坚定信念和精神依靠。习主席的重要论述，为在国防教育活动中培育民族精神指明了方向、提供了路径。
重视领导干部和青少年的国防教育。习主席高度重视领导干部和青少年的国防教育。2016 年 3 月 23 日，习主席在视察国防大学时指出：“国防大学承担对地方高级干部及地方高校大学生进行国防教育和培训的任务，要帮助他们强化国家安全意识和国防观念，增强关心和支持国防和军队建设的责任感。”这一重要论述明确了加强领导干部和青少年学生的国防教育，是新形势下进行国防教育的使命任务。关于着力推进领导干部国防教育。习主席明确指出：“领导干部要结合工作需要，学习经济、政治、历史、文化、社会、科技、军事、外交等方面的知识，不断提高自己的知识化、专业化水平。”要求领导干部要认清现实工作与国防教育的关系，在学习中不断提高自己的能力。他不仅是这么说的，而且也是这么做的。1989 年，他在宁德主政期间，组织和指导军地各级各部门，坚持从提高思想认识入手，通过军民座谈会、文艺演出、国防教育演讲比赛等形式，利用报刊、电视、广播、电影等宣传媒体，广泛开展以爱国主义为核心的国防和双拥宣传教育，及时宣传和推广双拥先进事迹和经验，做到广播有声音、电视有影像、报刊有报道，使国防意识深深扎根于各级领导干部和广大军民心中。1989 年 8 月，宁德地委召开专题办公会议，传达学习省国防教育座谈会精神，部署国防教育工作。会后专门成立了地区国防教育领导小组，组织开展国防教育工作。关于加强青少年的国防教育。习主席指出：“少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强，少年进步则国进步；新陈代谢是不可抗拒的历史规律，未来总是由今天的少年儿童开创的。”这告诉我们，民族复兴绝不是一日之功，国防建设绝不能一蹴而就，需要一代又一代人迎难而上、艰难探索和不懈奋斗。要想不断推进中国梦强军梦，关键在于一代代后起之秀的强力助推，重点在于从源头上抓好青少年的国防教育。强化了青少年的国防观念，就等于找到了本源、抓住了重点，其意义重大、影响深远。为此，他以自己的亲身经历，阐明了青少年国防教育的重要性。2015年 5 月 30 日，习主席来到北京市海淀区民族小学看望少年儿童，参加少先队员入队仪式，了解学校开展培育和践行社会主义核心价值观教育活动情况，看到孩子们写的“精忠报国”时有感而发，“精忠报国，是我一生的目标”.加强青少年国防教育，要结合弘扬和践行社会主义核心价值观，在广大青少年中开展深入、持久、生动的爱国主义宣传教育，让爱国主义精神在广大青少年心中牢牢扎根，让广大青少年培养爱国之情、砥砺强国之志、实践报国之行，让爱国主义精神代代相传、发扬光大。
推进国防教育法治化制度化建设。加强国防教育，最有效的是法治，最管用的是制度。
