企业是一个以盈利为目的的生产经营单位，利润最大化是其关注的首要目标，它没有责任也没有义务去完成本应由政府或社会完成的工作。然而随着经济的发展，企业盈利最大化的目标越来越受到挑战。从社会角度来讲，社会是一个有机整体，企业是构成这个有机整体的单元。社会的和谐离不开企业，企业的发展也离不开社会。任何一个企业，对于推进社会的有序发展都有着不可推卸的责任。因此，企业应正确处理好利润最大化与企业社会责任的关系，以便在其今后于己于社会做出更加正确的决策。
一、利润最大化
一般微观经济学将企业看作是等价于 “理性人”的组织，而追逐利润是企业的本质，因此企业利润最大化观点在西方经济理论中有根深蒂固的地位。利润最大化是重要的企业财务管理目标理念之一。它是指在企业投资收益确定的条件下，通过企业财务管理行为实现企业利润总额的最大值。这种观点认为: 利润代表着企业能创造的财富，利润越多，则企业财富越多; 当每个企业都在为实现自身利润最大化而努力时，就是实现了社会总财富的最大化。
在竞争激烈的市场上，各个企业之间此消彼长，优胜劣汰，企业为了谋求生存更是为了发展，必须要紧跟市场的需求，不断地将产品更新换代，不断地提高产品或者是服务的质量，用以扩大自己的市场份额，不让自己被其他企业挤垮。这就要求企业必须有足够的资金，并能将有限的资金用以扩大生产规模，扩大销售以取得更多的收入。而企业通过将营业活动获得的盈利重新投入到生产、销售之中以获得更大的利润，促使企业不断更新改造设备、改进技术和管理，而企业也在这个资金的循环过程中发展壮大。由此可见利润对于一个企业的发展至关重要，追逐利润已经是企业的本能。因此利润最大化这个观念在经济学界曾长期占主导地位。
二、企业社会责任
“企业社会责任”概念最早由西方发达国家提出，其萌芽最早可以追溯到古代社会商人在社区压力下追求社会利益的行为，延及于中世纪的商人在教会的压力下遵守商业道德，照顾同行成员和关心其所在社区利益的行为。随着工业化时代的到来，商人们开始奉行 “追求利润最大化”的行为准则，对于社会责任熟视无睹。经济主体只要在符合法律、伦理的最低要求下实现最大利润，即算尽到了社会责任; 随着工业化进程的加快，企业规模越来越大，企业的权利也进一步扩张，企业侵犯社会权益的事件时有发生。因此社会上强烈要求并呼吁保护消费者的权益，反对污染，反对垄断，希望通过立法建立消费者权益和环境保护组织，迫使企业尊重消费者和社会公众的权益，承担必要的社会责任。
“社会责任”可以分为两个层次: 第一层次表现为企业的 “法律责任”，这是企业的立身之本，是企业存在和发展的基础，是带有 “刚”性的。第二层次表现为企业的 “道德责任”，或者可视为 “志愿责任”，这是企业的形象之树，是提升企业社会价值的重要载体。一个优秀的企业不仅要实现经济效益，更要懂得回馈社会，当然这是 “柔”性的。
三、利润最大化与企业社会责任的关系
(一) 利润最大化与企业社会责任之间是对立的关系
利润最大化虽然有利于实现市场的调控作用，但是企业盲目地追求利润，就会忽视甚至是侵害其他相关方面的利益。有的企业为了获得更大的利润，不惜减少成本、降低产品的质量，这样的现象也比比皆是。而企业的社会责任则要求企业在发展过程中主动承担起他们对环境，对社会，对消费者的责任，承担这样的责任是要以牺牲一定的利润作为代价的，这就与利润最大化的观点产生了矛盾。而且随着企业社会责任观念的兴起，利润最大化受到了空前的挑战，甚至造成企业羞于提及利润的社会局面。
(二) 利润最大化与企业社会责任之间是统一的关系
1、企业承担社会责任能够促进利润最大化的实现
企业承担一定的社会责任，表明该企业具有强烈的社会责任感。当企业参与社会活动之中，它付出了金钱，成本等等，但与此同时，该企业又向社会表明了自己是一个对社会富有责任感的企业，能够在生产、销售等活动中把公共利益和社会整体利益放在重要位置上，例如无污染循环使用，关心员工，关爱社会等。这些都能使社会公众对该企业得到良好的认可，从而为该企业今后的发展和获得更大的潜在利润埋下伏笔，创造出更大的经济价值。
2、企业利润最大化的实现能够更好地承担社会责任
企业利润最大化的实现能够增加企业实力，从而更好地实现企业的社会责任。如果企业资不抵债，濒临破产，这时再让其承担社会责任就是强人所难。企业只有在盈利的基础之上才能谈得上尽社会责任，有一定数量的盈利，在满足企业与股东利益需要之后才有可能尽其社会责任。在任何情况下，企业必然视盈利为其首要任务，否则就会失去企业本色而成为公益性单位。因此，企业利润最大化的实现能够更好的承担社会责任。
(三) 利润最大化与企业社会责任之间是对立统一的关系
利润最大化与企业社会责任之间是既对立又统一的关系，不能单独把二者之间的关系孤立起来谈，既要看到对立的一面，同时，也要看到统一的一面。利润最大化是企业社会责任实现的基础，企业社会责任制约企业对利润的追求。
企业只有在认真看待和把握二者之间的关系上，才能真正理解了利润最大化与企业社会责任对自身长远发展的深远影响，从而，在今后企业的发展过程中才能更好的将二者结合，达到企业与社会的双赢目的。
这不仅是对企业，还是对社会都是一个良性的发展。正确看待和把握二者之间的关系，对企业甚至是对社会来说都是必须正确面对的。
1、利润最大化是企业社会责任实现的基础
利润是企业生存的根本，追求利润是企业的本能，利润最大化是有它存在的必要。而没有企业就更不用提及企业的社会责任，因此要履行企业的社会责任就必须要有企业的存在，也就是实现企业的社会责任是在企业追求利润最大化的基础上。这就好比一个人，要是吃不饱就不用去谈什么琴棋书画之类的道理是一样的。因此利润最大化是企业社会责任实现的一个现实基础。只有企业实现了利润最大化，那么该企业的企业社会责任才会得到实现。
2、企业社会责任制约企业对利润的追求
追求利润最大化不是无所顾忌的，在这个过程之中也是受到各方面因素的制约，企业的社会责任就是其中的一个。要理解这点，我们不妨引用一下法律的思维，一个人的任何一种权利的实现都是另一些人权利的制约，也就是另一些人的义务。追求利润既是企业的本质也是企业的权利。企业能够获得利润是多方因素相互制约，相互妥协的结果。在追求利润的这个过程中，企业的权利得到了实现，那就是说有人的权利被制约了，他们履行了义务。同理，企业要实现它的权利，他也要遵守一定的义务，这个义务就是它的社会责任。企业追求利润并没有错，但同时企业会受到社会责任的制约。
四、结束语
综上所述，对于利润最大化和企业社会责任二者之间的关系，笔者认为不应该简单地视为是矛盾的对立两面，二者不可调和; 又或者是在某个社会阶段它们其中一方就是另一方。它们二者应该说是对立统一的关系，企业社会责任依附于企业对利润的追求而存在，利润最大化要接受企业社会责任的限制。
