音响是舞台表演的灵魂，作为传声筒的音响设备在舞台表演中的地位也在逐步提高，随着舞台表演对其越来越倚重，音响更是成为了一个不可缺少的舞美手段。
一、麦克风在舞台表演中的应用
音响并非一开始就是舞美艺术的重要组成部分，它是在20 世纪后才进入舞台表演的。早期的舞台表演规模都比较小，那时也没有扩音设备，演员们的声音都是直接地、不经任何修饰地进入观众的耳中。那时的舞台前方都会设置一个很大的空间，供伴奏乐队在里面演奏。为了更清晰地表现作曲家的音乐并让观众都听清楚，乐队的规模一般都很大，乐器的种类也比较多，乐队的指挥成为整个演出过程中音乐的总指挥。
随着扩音技术的发展以及麦克风的问世，舞台表演的音响逐步发生了变化。麦克风逐步被应用到剧院演出中来，其作用很快就得到了发挥，演员演唱和述说台词的声音被清晰地传到剧院的每一个角落，但同时也带来了一些科技无法克服的弊病，比如演员必须要加强换气技巧的训练；再比如，麦克风对高音演唱演员提出了更大的挑战，这要求他们必须更好地排练。当然，麦克风的使用受到了观众们的热烈欢迎，他们惊喜地发现演员的声音终于盖过了观众们的笑闹声。
同样地，麦克风被应用到乐池之中，这不仅大大扩大了伴奏音乐的声音，同时也使得大规模乐队的存在变得越来越没有必要。于是，乐队的规模也不断缩小，但由于乐手往往能一人“身兼数职”,所以声音的效果不仅没有削弱，反而得到了增强。像风靡全球、以动人的流行音乐吸引人的大型舞台表演《巴黎圣母院》，它的音乐制作主要是由五人组成的乐队完成的：一位键盘手、一位贝司手、一位吉他手、一位鼓手，再加上一位打击乐手。再加上录音师马努·吉欧的帮助，就完成了该剧所有的音乐，这堪称是高科技带来的奇迹。乐队规模的缩小，不仅为制作人节省了大笔资金，还更易于人员之间的协调和沟通，从而使演奏出的音乐更为流畅和动听。此外，乐队人数的减少还使得舞台前面的乐池并非是不可或缺的了。乐队可以更灵活地安排到舞台的其他地方，从而使舞台布景设计有更大的空间和自由。
二、扩音、混音技术的发展和音响设备的增多为音响师介入舞台表演演出提供了可能
随着技术的发展，音响不再单纯地被应用到为音乐和演员扩音方面，创作者们试着让它为舞台的表演提供更大的帮助。20 世纪中期摇滚乐的流行加速了音响技术的应用，舞台表演剧组开始有了专门的录音棚，除了可以录制演员演唱的原声带之外，还可以帮助作曲家作曲。音响师调出的不同类型的曲调可以给作曲家提供更多的选择，作曲的辅助手段得以增加。
1968 年的《许诺，许诺》大概是第一部全面系统地利用音响设备辅助演出的舞台表演。它不仅在舞台上布置了麦克风和地麦，还邀请了当时一流的音响师参与到演出和创作中来，该剧首演的舒伯特剧场内奏响了“剧场有史以来最动听的音乐”,根据现场演出录制的唱片效果非常好，很快收到了良好的效果。该剧的巨大成功使录音系统和混音系统以及音响师在舞台表演中站稳了脚跟。
在实际的演出过程中，音响师所需要负责的音乐主要有以下三种：演员的声音、音乐的声音和一些烘托气氛的舞台声音。其中，演员的声音并不需要进行特别的音响处理，只是由音响师调好扩音设备，进行扩音就可以了。随着科技的不断发展，音响师已经可以通过特殊装备弥补演员演唱过程中的缺陷和不足，给观众以更好的享受。
至于剧中音乐的声音，可以分为现场演奏和录音伴奏两种。现场演奏当然就是由乐队进行现场的演出，它的优点是每一次演出都会给乐手们带来新鲜的感受，从而不断地对声音加以调整和改进；另外，它的现场性也满足了观众们的愿望，并且能够适应实际演出中的特殊需要。
录音伴奏则是采用事先录制好的音乐伴奏带，由音响师根据演出的进程播放不同的伴奏音乐。1998 年 9 月 16 日在巴黎议会表演大厅首演的《巴黎圣母院》，就用预先录制好的配乐替代了现场演奏的交响乐团。剧中七位主要演员所佩戴的麦克风均为最新的耳挂式，这也有别于传统舞台表演所惯用的隐藏式。耳挂式麦克风不仅与演员身上的古装形成了鲜明的对照，还由于紧贴演员的嘴部，能够强化演员的声音，大大加强了现场观看的收听效果，在演出结束后大受赞扬。
起烘托作用的舞台声音可分为两种：串场附带和戏剧背景。串场附带与剧情没有直接的关系，它的主要作用是制造烘托气氛，强调剧中的矛盾冲突，突出剧中人物的情绪变化，暗示剧情的转折或转场等。它配合剧情的发展和行进，但并不是舞台表演不可或缺的一部分。最常见的是序曲和两幕转换时的幕间音响，一般由现场演奏。
戏剧背景音乐则与舞台表演剧情密切相关，对于剧情发展来说是必不可少的音乐形式。它有时烘托剧情，有时则会交代场景的转换和人物的登台。最常见的是剧中的效果声，如火车的轰鸣声、风声、雨声等，一般情况下都由音响师通过播放事先做好的效果带而实现。另外，通过在演出中运用符合剧情和人物的音乐、各种声音和技法，表现和摹拟剧情所需要的情绪和声响，可以创造舞台真实感，渲染舞台气氛，表现人物的情感和内心世界，增强剧作的艺术感染力。相信随着科技手段的发展，舞台音响必将为我们呈现更为悦耳动人的天籁之声。
