自然界中的昆虫有一百多万种,分布广泛,总体生物量巨大,在生态系统或食物链中起着复杂而重要的作用.站在人类的立场上看,它们中的一部分是害虫,危害农林业生产和人类健康,是人类预防控制的目标;一部分是天敌昆虫,能够减少或抑制害虫的发生,是人类的朋友;而大部分是对人类有益或无害的资源昆虫,它们中的一部分可为人类制造或提供原材料、食品或药品等,还有一部分其作用和价值尚未知晓.
人类很早就对昆虫进行了利用和研究,特别是近代以来加快了研究和开发的力度.自然界中的天然昆虫已无法满足人类的需求,因此昆虫养殖逐渐受到重视.养殖的目的有以下几个方面:一是为人类提供原材料,如桑蚕、紫胶虫;二是食用或药用,如蜜蜂、柞蚕、土元、美洲蜚蠊等;三是提供动物蛋白饲料,如黄粉虫、蝗虫;四是培养害虫天敌或生产昆虫病毒,用于防治农林业害虫,如赤眼蜂、春尺蠖等;五是用于科学研究,如为了观察昆虫的生物生态学习性,或用于药效试验等,也可以进行必要的养殖.
近代以来,西方发达国家开启了昆虫学的现代科学研究,获得了丰富的成果.但国外最早昆虫利用却是从食用开始的,其中以南美洲、非洲、东南亚等热带和温带地区为主.食用昆虫是天然可再生食物资源,具有种类多、营养丰富、可人工饲养、低碳环保、成本低等特点.因此,联合国粮农组织(FAO)也十分重视,初步决定于2014年召开食用饲用昆虫国际 会议 (International Conference on Insects asfood and feed).
我国是世界上最早开发利用昆虫的国家,早在3 000多年以前就有利用的记载.种桑、养蚕、缫丝是世界鼻祖,至今仍很兴旺发达;将昆虫如土元、螳螂、斑蝥等用做药材使用历史悠久,至今仍不可或缺;此外我国也是食用昆虫很早的国家,早在周朝就有记载,且这一习俗一直延续至今.新中国成立以后,为了观察研究某种特定昆虫的生物生态学特性、进行药效试验、培养害虫天敌、生产昆虫病毒等也对多种昆虫进行了养殖试验.
1以生产工业原材料为主的昆虫养殖
家蚕和紫胶虫是我国生产工业原料的主要种类.其中,家蚕养殖历史悠久,丝绸是我国古代对外贸易的主要商品之一,至今在纺织品生产和出口中仍占有重要地位.江苏和浙江2省是我国养蚕、缫丝的发祥地,到改革开放之前一直是家蚕的传统养殖基地.但随着工业发展和产业升级,目前家蚕养殖业已向西北、华南乃至东北地区转移发展,已成为经济落后地区脱贫致富的优势产业;紫胶虫生活在寄主植物上,雌虫通过腺体分泌出一种纯天然的树脂-紫胶.因其具有优良的性能,而作为一种重要的化工原料,被广泛用于日用化工、机械、电子、军工、医药、食品等行业.印度和泰国是世界上紫胶生产大国,建国初期,我国作为战备物资完全依靠从印度进口.后因中印关系紧张,停止了向中国出口.
而后,我国开始进行紫胶生产试验,在云南、四川、广东、广西等地建立了部分紫胶生产试验林场,并进行了紫胶生产.目前,我国紫胶生产具有了一定的规模,但产量还不稳定,还需要国家进行统筹规划发展.
2药用昆虫养殖
据资料记载,我国药用资源昆虫有14目69科239种,成虫、卵、幼虫、蛹及虫茧、虫蜕、虫粪、虫巢、虫瘿、虫毒等都可入药,各类药用昆虫分别具有补益、抗衰、攻毒、抗癌、祛风、除湿、利尿、消肿、活血、逐瘀、抗炎、平喘、舒经、活络、理气、止痛等多种功用.如土元(土鳖虫)具有活血化瘀的作用,长期以来,一直用于跌打损伤的治疗;螳螂的卵块,中药名称叫桑螵蛸,是补益类药材,市场售价每500g人民币700元左右;美洲蜚蠊干虫体的提取物,中成药的名称叫"康复新口服液",具有消炎、伤口修复作用,售价人民币50元·瓶-1(100ml);近年来又发现蜂毒、蜂胶具有良好的治疗、保健作用,而日益受到重视,蜂毒售价高于黄金价格.此外,还有僵蚕(受白僵菌感染的家蚕虫体)、斑蝥、蝼蛄、蟋蟀、蠓虫等昆虫也具有药用价值.目前,土元、蜜蜂、美洲蜚蠊等在我国已形成了稳定的规模化养殖.
3食用昆虫养殖
据统计我国食用昆虫种类丰富,估计不少于300多种,已确认的种类,分属于11个目177种,其中有100多种进行了营养成分分析,9种进行了安全性评价.常见种类有黄粉虫、家蚕、金蝉、蝗虫、柞蚕、竹虫、胡峰、马蜂、蚂蚁等.其中,柞蚕、黄粉虫、蝗虫、金蝉已实现规模化养殖,市场售价一般每500g人民币20元左右,加工成菜肴价格至少翻一倍以上.食用昆虫养殖是非常有发展潜力的朝阳产业,前景广阔.
4饲用昆虫养殖
昆虫干虫体蛋白含量可达70%左右,是优良的饲料蛋白添加剂.黄粉虫、蝗虫、蝇蛆等都适宜高密度养殖,产量高,可直接饲喂动物,也可用作饲料添加剂使用.若人们对食用昆虫尚有顾虑,但将其用作饲料则会非常支持.有些昆虫生长快,饲料转化率高,并且能以农牧业有机废弃物为食物,这样的昆虫可作为饲用昆虫品种进行养殖.目前,在山东、河北等地已有多家公司或个体从事饲用昆虫养殖,效益良好.
5嬉戏观赏养殖
我国古代就有养蝈蝈、斗蟋蟀的习俗,用于观赏和娱乐.如今在河北、山东等地出现了以销售为目的蝈蝈养殖专业户,能提前上市或反季节上市.此外还有养殖蝴蝶,制成标本或工艺品等,均获得了较好的经济效益.
6天敌昆虫养殖
赤眼蜂、金小蜂、瓢虫等是天敌昆虫,可寄生或扑食某些害虫.因此可用于害虫的生物防治,国内相关植保部门有一定规模的生产.其中,比较成功的是赤眼蜂,实现了工厂化生产,防治效果较好.
7昆虫病毒生产
昆虫特别是周期性暴发的食叶害虫都有其专一的病毒,一旦感染上这些病毒就会造成害虫的大量死亡.用昆虫病毒防治害虫,是真正的高效、绿色的防治,是植保学家的一个梦想.由于生产这些病毒需要进行活体培养,因此需要对害虫进行规模化养殖,其中人工饲料配方的研制是该项技术的关键,技术难度很大,所以,长期以来没有新的突破.但最近,中国林科院森保所经过几代人的努力实现了春尺蠖病毒的规模化生产,使长期以来在我国华北地区猖獗的春尺蠖得到了根本性控制.这项技术给人们带了一线曙光,松毛虫、天幕毛虫、舞毒蛾、美国白蛾等周期性暴发的害虫,能否也能实现昆虫病毒防治,还需要植物保护学者的不懈努力.
8试验用昆虫养殖
为了了解某些昆虫的生物生态学特性或者进行药效试验等,也会进行必要的养殖,这在科学研究方面很常见.一般都是利用自然条件,或添加天然饲料,对昆虫进行限制性养殖,以便于观察和试验.
