2014年5月16日，唱片收藏界友人周铁军兄，以微信方式发来一张唱片的片芯图片——“姜善珍演唱昆曲《活捉》”，并嘱我考证之。经数天夜以继日地奋力学习研究，将所阅文献进行梳理，捉笔成文，后经诸位同仁指正修改该文，试图对该唱片的绝世价值做简要评析。盼请业内行家批评指正。
该张唱片片芯如图1所示：【图略】
其一，“COLUMBIA CONCERTRECORD”直译为“哥伦比亚音乐会录音”。
其二，“J.ULLMANN & CO, SOLEAGENTS FOR CHINA”” 意译为“乌利文公司中国独家经销”。中文六行：一行为中文片号：（笔者按：一）万五千八百八十五，即NO.15885下四行为演员身份及曲种和唱段名称：“特请姑苏头等名角，姜善珍，昆曲，《活捉》”。
最后一行为唱片属性：“上海香港天津乌利文专利”。（笔者按，此专利产品皆为单面，背面为该公司专利简介。）如上所述，这样一张唱片片芯图片，仅仅为我们提供了这些信息。但仅凭这些信息如何证明其巨大价值存在呢？是故，分析如下所述。
经查《中国昆剧大辞典》 “姜善珍”词条，获悉如下：
“姜善珍，清同、光年间苏州大雅班昆剧名伶。苏州人。师承晚清昆班名副陈老四，工副角。清光绪三年(1877)初，随苏州大雅昆班赴上海丰乐园献艺，即享盛名。翌年八月起，与名旦周凤林合演《打斋饭》、《描金凤》等新戏，风靡一时。是年年底，改搭京班，隶上海天仙茶园，享有演中轴子、不演日场之优越待遇，但仍以插演昆剧为主。光绪十七年(1891)九月，周凤林接办丹桂茶园后，姜亦应邀搭班，成为丹桂的台柱之一。他能戏颇多，表演风格冷隽、含蓄，刻画人物，无不神态逼真、性格鲜明。
饰演《钗钏记·讲书、落园》中韩时忠、《西厢记·游殿》中法聪、《鲛绡记·写状》中贾主文、《水浒记·借茶》中张文远、《西楼记·拆书》中赵伯将、《燕子笺·狗洞》中鲜于佶、《连环记·议剑、献剑》中曹操、《风筝误·前亲》中戚友先、《跃鲤记·芦林》中姜诗、《万里圆·打差》中二海，以及时剧《借靴》中刘二等各路角色，均极著名，被当时的评论界誉为‘一等第一副、丑’。后姜于光绪末年改营商业，在吴江震泽开设绸缎庄。业余昆曲家徐凌云曾慕名向其学习副角戏。苏州全福昆班于宣统元年(1909)重新组合以后，有时仍邀请其参加演出。”
这 段 文 字 表 明 ， 生 卒 年 不 详的、历经晚清三朝皇帝同治（1862—1874）、光绪（1875—1908）、宣统（1909—1911）的“一等第一副、丑”的“姜善珍”（男），自1877年出道以来，便红遍江苏、上海等地。其不仅擅演昆曲传统剧目，而且也演“时剧”《借靴》等等。
行文至此，笔者不得不节外生枝，简单说明此“时剧”非20世纪初“时剧”的等同概念，其所指清朝初年的昆曲区别于明代昆曲而被称为“时剧”。《借靴》曲谱可见于《纳书楹曲谱》所收“时剧”《借靴》全谱；曲词见清乾隆时期的昆曲折子戏本集《缀白裘》所收录之剧本。有台湾学者刘有恒将二者编排一起。局部片段，如图2所示：【图略】
然而，此“一等第一副、丑”的唱片却从未见天日，在各类著述之中更是难觅只言片语。即便耗时十年之久编撰的《中国昆剧大辞典》，书后所附录的目前较为全面而且权威的“朱复辑录《离山堂昆曲唱片目录》”，以及《中国唱片厂库存旧唱片模版目录》都未见其一字记载。
在《离山堂昆曲唱片目录》中仅仅记载了上文所述的“COLUMBIACONCERT RECORD”公司昆曲10张唱片的存目情况，如下所示（笔者按：NO.）：哥伦比亚（COLUMBIA）公司单面钢针唱片（清光绪末年）1 . 小 桂 枝 《 问 病 偷 诗 》 【 清平乐】【绣带儿】（未完） 一面NO.155512.小桂枝 《蝴蝶梦》【锦缠道】（未完） 一面 NO.155523.姑苏名角《训斥子》【粉蝶儿】【醉春风】（未完） 一面 NO.157054.无名 《北饯》【点绛唇】【混江龙】 一面 NO.157065.无名 《刀会》【新水令】 一面 NO.157636.周风林 《游园惊梦》【步步娇】【醉扶归】（未完） 一面NO.158497.金阿庆 《问路》【尾犯序】 一面 NO.158528.邱风翔、周风林 《折柳阳关》【寄生草】头二支 一面 NO.158559.邱凤翔 《八阳》【倾杯玉芙蓉】（未完） 一面 NO.1585810.夜来香（周凤文）《长生殿·小宴》【泣颜回】第一支 一面 NO.15895依据朱复所辑的《离山堂昆曲唱片目录》唱片片号推断，姜善珍的这张《活捉》唱片（NO.15885）应与邱凤翔《八阳》（NO.15858）、周凤文（夜来香）《长生殿·小宴》（NO.15895）等为同一时期的唱片。
然而，这一时期究竟是什么年代呢？问题接踵而至。
在朱复先生所辑《离山堂昆曲唱片目录》中，仅仅表明这一批昆曲唱片为“清光绪末年”出版发行的“单面钢针唱片”。事实究竟如何？
经查阅当代民间唱片收藏家杜军民先生所撰《早期中文唱片概述（1889—1949）》 一文，获悉：哥伦比亚（COLUMBIA）公司是最早（笔者按：来华时间不晚于1902年）来华录音的外国公司之一，它在华没有设厂，但对于录制和发行中文唱片，可谓是来访频繁，时间持久。而且品种繁多，数量巨大。“COLUMBIA” 公司的中文名称，由于时期不同译名也不相同，如译作“歌林巴、哥林鼻亚、哥林比亚、克纶便—克伦便、歌林比亚、歌林”等等。
19世纪末，为开发中国市场，法国的扎克斯·乌利文（J.Ullmann）在上海设立了分支机构——乌利文洋行（J.ULLMANN & CO）。该公司在华成立初期，主要经营精密计时仪器和钟表，兼营珠宝、眼镜、时尚花哨的小商品。1895-1899年间，地址位于河南路329号，在1901-1916年间，位于南京路564号（与河南路交界处）。1905至1908年间，哥伦比亚公司在中国市场的中文唱片的录音和销售，则通过乌利文洋行安排和代理。1909年，乌利文洋行中止了哥伦比亚唱片的代理业务，取而代之的是老晋隆洋行。老晋隆洋行代理哥伦比亚唱片业务时间为8年，至1916年中止。
通过对杜军民先生文章的学习，相信读者可以一目了然。原来“姜善珍”的这张唱片应该为“1905-1908”年间，由乌利文洋行代理录音并发行的绝世唱片。屈指算来，时至今日该张唱片已有100余年的历史了。至于其文物价值、文化价值、乃至收藏的经济价值，则不言而喻，毋庸置疑。行文至此，余述《活捉》一出故事梗概。
昆曲《活捉》源自《水浒记》中一出。《水浒记》为明朝江苏吴县人许自昌所撰，取材于施耐庵名著《水浒传》第十三至二十四回晁盖与宋江故事。全本三十二出，一般只取其中涉及宋江妾阎婆惜与张文远私通部分演出。清末存演七折，剧情多集中于有关“阎婆惜”的琐事，计有《刘唐》《借茶》《前诱》《后诱》《杀惜》《放江》《活捉》。现在常演《借茶》和《活捉》。
《活捉》一出戏中，以阎婆惜和情人张文远为主角，演绎的故事为阎婆惜被宋江杀害身亡以后，阴魂夜间至张文远处，以情相勾，拟续前缘，遂将张文远活捉去阴间。因此，这出戏也叫《勾情》。
除 却 昆 曲 中 常 演 《 活 捉 》 以外，京剧、评剧、扬剧、苏滩等“花部”、“杂腔”，以及京韵大鼓、河南坠子等曲艺曲种皆有该故事唱段。
诸如，胜利、百代、高亭等唱片公司于上世纪20年代——40年代都曾出版过一些唱片，可以说存世多种。但以姜善珍为早也。在此，不再一一赘述。至于昆曲《活捉》的曲谱，可见于刘有恒著、台湾万佳影印行于1990年出版的《昆曲名曲集》中册。
文末，笔者不无遗憾。这张历经百年的绝世真品昆曲《活捉》唱片，至今未能翻录拷贝出音响，估计这张历经百年沧桑巨变的“乌利文专利”单面唱片录音时长应该不超过3分半钟，真不知“一等第一名副、丑”——姜善珍所饰张文远一角色是何等声音？更难知晓其所唱究竟是【渔灯儿】【锦上花】【前腔】【锦后拍】……哪支曲牌？一共唱了几句？是否还另有他人饰唱“阎婆惜”一角为其搭戏？以上这些疑问暂时我们都不得而知。只待录音重见天日之际，一切疑问自有柳暗花明之时。
