心理理论是指个体对自己和他人心理状态做出归因，并据此对他人行为做出预测和解释的能力( Premack，1978) 。马婷婷等研究发现，3 ～5 岁是儿童的心理理论快速发展的时期，其中 4 岁可能是儿童心理理论的转折点。也就是说，儿童在 4 岁的时候对他人心理的认知获得了重大发展。以往心理理论的研究主要集中在儿童期，很少涉及成人。
Kuhn( 2000) 在《心理理论，元认知和推理: 一种毕生观点》一文中首次提出心理理论发展的毕生观点。我们不能因为 4 岁左右儿童对心理的认识有一个质的飞跃或显着的变化，就认为 4 岁以后的儿童、青少年乃至成人和老年期的心理理论就没有发展变化了。
目前，关于成人心理理论的发展趋势有两种对立的观点。一种观点是: 心理理论在成人期随个体老化而提高，如最早对老年人心理理论进行研究的学者 Happe( 1998) 等发现处于老年期的正常人，虽然在非心理理论的任务操作上的得分会随年龄的增强而下降，但在心理理论任务上的得分却仍能维持高水平; 另一种观点是: 心理理论在成人期随个体老化而降低，如 Maylor，Moulson，Muncer 和Taylor( 2002) 认为心理理论理解能力随个体衰老而降低; 王异芳等在匹配了被试者的智商和教育水平后，发现青年人对失言任务故事的理解能力显着强于老年人;李孝明等对随机选取的小学生、中学生、大学生和老年人进行了心理理论任务和控制性任务的测验。结果表明，心理理论从小学到大学一直是上升的，到了老年开始下降，反应速度也变慢。
这些研究证明，心理理论的发展模式在成人阶段与儿童阶段是不一样的。但是，这些研究主要集中在青年和老年群体而忽视了中年群体。我们认为，中年阶段是由青年向老年发展的一个重要阶段，要对成年心理理论的发展轨迹有全面的了解，须将青年、中年和老年放在一起进行研究。
“信”作为“仁义礼智信”的一部分，在我国有着深厚的历史文化基础。一般认为，人与人之间如果没有了信任，人们之间将无法建立任何关系并维持下来，社会也将会变成一盘散沙。人际信任是人际交往的一方能够履行对方所托付的义务和责任的一种保障感，用日常用语来说，就是放心，不要担心对方会失信而完不成“为自己”做的事。
心理理论在人的社会性发展中起着重要的作用，对人的社会认知、人际交往等都有重要影响。大量的研究发现，儿童心理理论与人际交往能力关系紧密，如莫书亮等发现，幼儿心理理论的发展与师生关系、同伴交往能力关系密切。成人心理理论与人际关系又怎样呢? 本研究试着探讨成人心理理论发展及其与人际信任的关系。
一、研究方法
1． 研究对象
被试 180 名，分为 3 组，其中青年组 60 名( 20 ～38 岁) ，中年组 60 名( 41 ～ 57 岁) ，老年组 60 名( 62～ 81 岁) ，3 组男女比例都是 1∶ 1。3 组被试智力均正常，且没有生理、心理障碍。
2． 研究工具
眼神读心测验( Ｒeading the Mind in the EyesTest) 。该量表由 Baron － Cohen 等修订，从社会知觉的成分上测量成年人根据面部表情迅速判断其意图、情绪等心理状态的心理理论能力。该测验工具包括 40 张图片，不同图片包含不同人物的眼睛，并且其周围有四个表示情绪的词语。被试认真阅读后选择最能描述图中人物想法或感觉的词语，每张图片中的眼区情绪只有一个正确的选项，答对一题得 1 分，答错不得分，得分越高，表明心理理论水平越高，得分越低心理理论水平越低。该测验的信度和效度较高，都达到了心理测量学的要求。
信任量表( Trust Scale) 。该量表由 Ｒempel 和Holmes 编制，共有 18 个项目，包括可预测性、可依靠性、信赖三个因子。量表采用 7 级评分法，其中 1分表示“完全不同意”、7 分表示“完全同意”。总分在 18 分( 信任度最低) 至 126 分( 信任度最高) 之间，得分越高表明信任度越高。量表具有较高的信度和效度，各分量表的同质性信度也较高，分别为0. 81、0. 82、0. 80。
3． 统计方法
所有数据利用社会统计软件 SPSSl6． 0 进行统计处理，并进行描述统计分析、t 检验、方差分析、相关分析、回归分析等。
二、研究结果
1． 成人心理理论的年龄段和性别特征
研究发现，青年人心理理论得分为 20. 28 +1. 81，中年人得分为 24. 67 + 1. 97，老年人得分为19. 10 + 1. 46，且在年龄段上差异显着，事后检验发现，中年人的心理理论显着高于青年人，青年人的心理理论显着高于老年人。也就是说，中年人的心理理论最高，其次为青年人，最低的为老年人。女性心理理论得分在三个年龄段都高于男性，且青年人心理理论的性别差异显着，但是中年人、老年人性别差异不显着。
2． 成人心理理论与人际信任的关系
研究发现，成人心理理论与人际信任及其各因子极其显着正相关( 见表 1)。【表1】
为进一步探讨成人心理理论与人际信任的关系，以成人人际信任各因子为自变量，以心理理论为因变量，进行多重回归( 逐步回归) 。结果表明，第一步，成人的可预见性首先进入了回归方程，能极其显着地预测成人心理理论的变异( β =0. 447，P＜ 0. 001) ，解释变异量为 20% ; 第二步，成人的可依靠性进入了回归方程，其联合解释量为 29. 1%，并且成人的可预见性( β =0. 368，P ＜0. 001) 和可依靠性( β =0. 311，P ＜0. 001) 均能极其显着地预测成人心理理论的变异; 第三步，成人的信赖进入了回归方程，其联合解释量为 31. 2%，并且成人的可预见性( β =0. 350，P ＜0. 001) 、可依靠性( β =0. 294，P ＜0. 001) 和依赖( β = 0. 148，P ＜ 0. 001) 均能极其显着地预测成人心理理论的变异( 见表 2) 。【表2】
三、讨论
1． 成人心理理论的发展特点
研究表明，成人心理理论的发展在成人期不是停滞不变的，青年到中年随年龄增长而上升，中年到老年随年龄增长而下降。这部分地支持了 Sulli-van、Ｒuffman 等提出的老年人的心理理论水平随年龄的老化、个体机能的衰退而下降的理论。文化环境、家庭生活、个人经验、同伴关系等对心理理论的发展有重要影响。青年到中年，知识增多，社会阅历丰富，智力发展到最佳状态，尤其是实用智力的发展，使得中年个体心理发展日趋成熟，人格日益完善，个体心理理论随之有较大提升。中年到老年，伴随个体生理、心理机能的衰退，社会环境的“简单化”( 大部分由社会回归家庭) ，认知能力开始下降，社会性活动大大减少，人际范围的缩小，社交交际的减弱等，个体心理理论较中年有所下降。
本研究发现，青年人的心理理论性别差异显着，中年人、老年人的性别差异不显着，但是三个年龄阶段都是女性心理理论得分高于男性。Baron －Cohen( 1999) 发现男女在心理理论上有性别差异，女性大脑长于移情。本研究部分地支持该观点。
这可能与我国传统文化一般要求女性应具有细腻、敏感、善于体察他人等心理特质有关。但中年和老年心理理论的性别差异不显着，这可能是由于中年时期，性别角色日趋整合，开始出现“男女同化”所致。人到中年，男性在原有男性特征的基础上，开始表现出温柔、敏感、体贴等女性的特点，女性在保持女性心理特征的基础上，开始表现出果断、大度、主动等男性的特点。这些变化使得从中年开始男女心理理论差异不显着。
2． 成人心理理论和人际信任的关系
研究表明，成人心理理论与人际信任及其各个因子有显着正相关，且可预见性、可依靠性、信赖对成人心理理论有显着的预测作用。这说明，对他人的积极信任可以促进个体心理理论的发展。一般地，一个人对他人的人际信任是建立在较好地理解该人的心理活动及行为的基础之上，进而判断其是否信赖、可靠，从而可以预测其心理理论水平。
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