关于自然界、社会及人类自身的各类知识信息大都蕴藏在丰富多彩、浩如烟海的学术文献当中。文献可分为一次文献、二次文献、三次文献。一次文献是作者本人以自己的实践经验、科学观察为依据而创作的原始文献，如期刊论文、会议论文、学位论文、研究报告、专利文献、技术标准等。二次文献是对一次文献进行加工整理后产生的一种文献，如书目、题录、字典、文摘等检索工具。三次文献是在一次文献和二次文献的基础上，经过综合分析而编写出来的文献，常把这类文献称为“情报研究”的成果，如综述、年鉴、百科全书、数据手册等。
在开展学术研究的过程中，在选定研究题目前后，研究者必须要了解该领域该课题的研究现状，而要做到这一点，就必须尽量查找和阅读这一研究领域已有的直接或间接的学术文献资料，开展文献检索，所以，文献检索在学术论文写作中是非常重要的基础性工作。可以说，文献检索是学术研究的先导，要进行有效的、有价值的学术研究，必须依赖收集、整理和阅读大量的相关文献信息，才能及时了解该学科领域出现的新问题、新观点、已有研究的成果和不足、空白，从而帮助自己确定研究的起点和研究方向。广义的文献检索是指将信息按照一定方式组织存储起来，并根据信息用户的需要找出有关信息的过程，广义的文献检索就是收集、阅读本学科本专业所有相关文献，以捕捉学科发展最新动态，跟踪专业发展前沿。狭义的文献检索则是单指该过程中用户从文献信息集合中查找所需信息的过程，狭义的文献检索就是就某一研究课题收集、整理和阅读相关文献。广义的文献检索是广泛的专业学习过程，狭义的文献检索是学术论文写作的前期准备过程。下面主要介绍常见的信息检索方法和常用数据库操作使用举例。
（一）学术文献检索方法
按照文献的材质，文献检索可以分为纸质实体文献检索与电子网络文献检索。当前，我们主要通过互联网络、电子数据库获取文献信息。所以，下面重点介绍互联网、电子数据库常见检索方法。
1.互联网检索。
互联网检索通常借助网络搜索引擎展开。作为互联网中的信息检索系统，搜索引擎按其工作方式，可以分为全文搜索引擎、目录搜索引擎和元搜索引擎。全文搜索引擎是目前广泛应用的主流搜索引擎，着名的谷歌（Google）、百度（Baidu）搜索等部属于全文搜索引擎，可以直接输入检索词，系统会自动在抓取到的网页中展开全文搜索；目录搜索引擎常见的有雅虎（Yahoo）、新浪（Sina）搜索等，主要通过浏览目录的方式检索；元搜索引擎则是在检索框中输入检索词，选取要调动的搜索引擎，同时使用多个搜索引擎进行检索，系统再根据相关度进行排序。
2.电子数据库检索。
各种专业数据库是开展学术研究时必须借助的权威数据库和学术文献获取来源。每个数据库有自己的检索规则，但是，通常都支持以下几种检索方式。
A.布尔逻辑检索法。
布尔逻辑检索法是指利用布尔逻辑运算符连接前后检索词，然后由计算机进行相应的逻辑运算，以找出所需信息的方法。它是最常使用的检索方法。布尔逻辑运算符主要包括“AND”“OR”“NOT”三个，分别代表逻辑且、或、非，在具体操作中，也经常表达为“*”“+”“-”,优先级别是NOT>AND>OR.其具体含义见表1.1.
B . 截词检索法。
截词检索法是一种利用检索词的词干或者不完整的词性查找信息的检索方法，它一般只适用于外文检索。主要分为限制式截断、非限制式截断与嵌入式截断。限制式截断是指对词干后可以出现的字母数量进行限定，比如，inform??（两个问号代表检索含有inform和inform后只能有两个字母的检索词的文献信息），brows* （*代表可以把数据库中存储的前5个字符为“brows”对应的文献记录都检索出来）。非限制式截断是指对词干前后出现的字母数量不做限定，一切能与输入的词干相匹配的字串，无论词干后或词干前是什么字母、多少字母都属于命中范围，它是在单词或词头后加“?”表示。嵌入式截断是指检索词中间嵌入截断符号（有的系统用“?”,有的用“*”），检索式嵌入的字母数与截断符号数相同。
C. 字段检索法。
字段检索法是一种对检索词在数据记录中出现的字段范围进行限定的检索方法。宁段是数据库记录中的基本单位。它包括反映文献内容特征的基本字段（如题名字段、文摘字段、主题词字段、叙词字段等）和反映文献外在特征的辅助字段（如着者字段、语种字段、时间字段等）。
每个字段都有一个用两个字母表示的字段代码，如题名一TI、文摘一AB、着者一AU、语言一LA、出版者一PN、叙词一DE等。在具体检索时，基本字段常以后缀符形式出现，格式为：[检索词]/[宁段代码];辅助字段常以前缀符形式出现，格式为：[字段代码]=[检索词].
