想象力为人类所特有的对客观世界进行反映的一种能力。它是存在于人脑中的一种特殊思维，是创造力的来源。想象力改变着人类社会的生活和生产活动。它无处不在，更是与艺术的创作活动有着密切的关系。根据心理学的分类，想象力有两种：一种是无意想象力；另一种是有意想象力。无意想象力指没有目的性的，不需要个人的主观努力，在外界的刺激下，自然出现新形象的能力。有意想象力是在受到刺激的情况下，有目的的进行想象的能力。在舞蹈艺术中，舞蹈作品的创作都是通过有意想象来形成的。
1 舞蹈表演与想象力关系
在舞蹈表演过程中，人物的创作、人物感情的表达、肢体动作以及舞台音乐等，都是发挥想象力的结果。没有了想象力，舞蹈作品将是没有灵魂的。在舞蹈表演时，不可能真实的还原舞蹈作品中人物所处的时代背景和人文环境等因素，舞台是受到时间和空间的限制的。在虚拟的舞台所创设的时空里，只有依靠舞蹈的创作者、舞台的编导以及舞者的想象力进行二度创作，才能体现舞蹈的精神内涵，从而感染观众并启发观众的联想，从而产生与艺术的共鸣。
舞蹈形象是舞蹈作品的核心，而想象力是形象的来源，所以想象力乃舞蹈作品的灵魂所在。当一个舞者在演绎一个舞蹈作品的时候，就是对作品中的人物角色进行创作的过程，这就是所谓的舞者的二度创作，即舞者结合整个舞蹈作品的时代背景和环境，运用自己的想象力，结合已有的生活经历和文化积淀，对人物的心理体会和思考，深入到角色的内心，再通过形象而生动的舞蹈动作，创造出舞蹈人物的过程。这种二度创作正是舞者发挥自己的想象力的重要体现。所以，一个优秀的舞者一定是想象力丰富，能够更好的刻画舞蹈人物的。
2 舞蹈表演中的想象力分类
舞蹈表演中的想象力分为动作空间的想象与心理空间的想象。舞蹈是一种肢体语言艺术，是对舞蹈动作在韵律和节奏的基础上进行创作，产生具有审美价值的舞蹈作品的过程。舞蹈作品要实现一定的审美价值，想象力发挥着极其重要的作用。动作空间的想象是舞蹈练习的基础和必要条件，要求舞者掌握舞蹈动作要领及其韵律的核心。
舞者对舞蹈动作完美展示的过程，就要求其充分的展开想象，并赋予每个舞蹈动作。动作空间想象力还体现在三维空间中，即高空、中空、低空。舞蹈动作的空间转化可以实现舞蹈作品的艺术表达，从而表现人物的心理活动，揭示人物之间的关系。
如上所述，舞台是有限的不可能完全还原舞蹈人物所处的时代背景，就需要舞者根据自己的想象力对舞蹈人物进行创作，用身体语言来外化人物的内心情感，这就是形象的想象力。舞蹈作品承载着一定的文化符号，是文化的传播与交流的方式。正如少数民族舞蹈有着其独有的特色，也是其舞蹈中承载着少数民族文化的原因，体现了文化的地域性。对于舞者来说，舞蹈中所承载的文化环境，就要更多的依赖于舞蹈表演者的想象力。运用艺术化的想象，来对舞蹈人物进行理解，是自己置身于舞蹈作品的情景中，通过外在的舞蹈动作去表现人物所处的环境。例如在蒙古舞中，因为蒙古人生活在大草原中，他们雄壮威武、热情好客、能够善舞，被称为马背上的民族。所以在表演蒙古舞蹈的时候，要发挥想象力刻画出蒙古人的性格特征———大气而豪迈。所以，舞者在表演时仿佛处身于蒙古大草原，想象着蒙古人的生活，才能跳好蒙古舞。
3 想象力在舞蹈表演中的作用
想象是舞者在舞蹈表演的过程中，对记忆中存在的承载感情的素材进行加工和再创作，不是简单的再现素材，是舞者对舞蹈作品的理解过程。因此，舞蹈作品因为舞者的想象力的创造，才使人物的情感和性格更加鲜活。舞者在创作的过程也是对人物形象进行深入了解的过程。随着想象认识的发展，舞蹈中的人物情感也发生了变化。另外，想象力还会使舞蹈人物的情感更加复杂多样。舞者在舞蹈表演过程不仅存在着舞者的自身的情感，还包含了角色的情感，舞者在表演的过程中要体验各种角色的感情活动。
如愤怒、悲伤、失望、希望、欢快等，舞者要依靠想象力来展现这些情感，让自己成为舞蹈中的人物，体会当事人的处境，深入到人物的内心情感中，更加丰富的将人物的各种复杂的情感表现出来。只有借助于想象力才能刺激内心的情感驱动，创作出更生动的舞蹈人物。
想象力还会作用于舞蹈感觉。舞蹈感觉的产生需要通过想象力来完成。所谓的舞蹈感觉是舞者自身的意识和感觉，它不仅仅是舞者对舞台的感受还包括了想象力。舞者只有通过运用自己的想象力，使自己融入到角色中，形成良好的艺术感情，才能产生好的舞蹈感觉。根据现代心理学把想象分为再造想象和创造想象的思想和方法，以及现象学和存在主义哲学的思想和方法，我们就不难理解只有“想象”才能引起艺术感觉，而记忆表象是不能产生这种高级感觉的，创造想象更是如此。
4 想象力的培养
对于学校而言，在培养舞蹈学生时应该不仅仅注重基本技能的开发和训练，应该更多的设置培养学生想象力的课程，来拓宽学生的思维，刺激学生的情感感受，让学生有更加广阔的想象空间，以最大程度挖掘学生的艺术潜质。
对于教师而言，也要明确培养学生想象力重要性。在教学中探索一些可行的方法，例如鼓励学生在模仿当中发挥想象力，教师要启发学生的想象力，学生发挥丰富的想象力也会给教师带来一定的启发，这就是教学相长的关系。教师也可以在教学的过程中设置一些舞台情景，如舞台的布置、灯光音乐等等，这些能使学生尽快的进入到舞蹈人物的角色之中，更能激发学生的想象力。即使教师没有相应的条件，教师也可以通过语言和动作来激发学生的想象力。教师还要激发学生的情绪想象，许多舞者有着良好的身体素质和舞蹈技能却没有良好的舞蹈感觉，就是因为不善于运用舞蹈的想象力。对学生也要进行美感教育，学生要有审美能力才能感受到美，与想象力相联系，创作出具有美感的作品。在培养学生想象力的过程中，音乐、文学以及绘画也有着不可忽视的作用，音乐可以很好的表现舞蹈的主题，对音乐的理解和感受也是舞蹈的一部分，音乐可以烘托舞蹈的气氛，表达舞蹈人物的情感。绘画也会给人以美的启发，丰富人的内心，激发创作者的灵感。文学作品看似与舞蹈不相关，但是却潜移默化的影响着人的意识，它可以增加人的艺术想象力，很多经典的舞蹈作品都来自于经典的文学作品。只有更好的理解这些文学原着，舞者才能更加深入的体会人物的性格特点，更好的诠释人物的内心。
除此以外，作为受教主体的舞者，也要注重自身想象力的培养，在学习中进行筛选和吸取，并把学到的知识进行强化和丰富，转化为自己头脑中知识。其次，舞者还要注意培养自己的观察力，更多的参与到社会生产和生活中，体会和观察各种人物的职业特征、心理活动等等丰富自己的形象的储存，成为自己想象力的来源。这样才能创作出生动而真实的人物。
总之，想象力是舞蹈的创作中最为核心的因素，它决定着舞蹈作品的品质与审美。对于舞蹈表演而言，我们只有在现实中不断的思考、丰富、探索，才能使舞蹈作品完美生动，给观众以精彩的视觉享受，才能使舞蹈表演更加的深入人心。
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