我叫杨森芳，1941年4月出生于安吉上舍村，是民间舞蹈化龙灯创始人杨九林的直系后代，化龙灯是我们家族世代传承的技艺，我是第五代传人。在族人的熏陶下，从小就对化龙灯充满了兴趣，后经过师傅杨秀春的教导，逐渐掌握了化龙灯表演的各项技艺。
一
化龙灯最早起源于清代中叶，它最大特点在于“四变”,即在舞动中聚宝盆变龙头、寿桃灯变龙珠、蝙蝠灯变为龙尾、九盏花灯变为龙身，“进门是花灯，出门是龙灯”.化龙灯的“四变”在浙江舞龙队中独一无二，堪称一绝。与一般舞龙不一样，化龙灯多在天井厅堂演出并结合拜门、跨砚、敬笔、赠鞋、送元宝等形式，向村民贺春并为他们祈福。拜门时，遇“读书郎倌”人家，进门要“跨砚”,向读书郎“敬笔”,祝福“读书郎倌”前程似锦；遇新婚人家，则赠送婴儿鞋子一双，意为龙王送子；遇经商人家，则送元宝一只，祝福主人财源广进，主人家向龙头敬红包。化龙灯表演时两人执头牌灯领路，聚宝盆、寿桃灯、蝙蝠灯、九盏花灯由男性表演，十二个村姑手拿花瓶灯，锣鼓伴奏、挨家拜门，进门后走阵势并化成龙形，化龙灯因为变化多端的特点和独特的祈福寓意，深受老百姓欢迎。
二
我出生在化龙灯世家，从小就接触化龙灯。对化龙灯最为清晰的记忆是在我五六岁的时候，那时候我觉得化龙灯外观漂亮，舞动起来气势十足、变化多端，从此就对它产生了浓厚的兴趣，所以在平时的生活当中我就多学多看，虽然还未正式学习化龙灯技艺，但已经有了基本的认识，知道了化龙灯大致的制作流程、了解了基本阵法。我15岁时正式参加舞龙队，向大伯杨柳春、杨秀春学习化龙灯表演及制作技艺。我对这门技艺很感兴趣，学习非常认真，牢牢记住各个部位的制作方法以及舞龙阵法，并且勤加练习和实践。在这个过程中，我对化龙灯的技艺有了深刻的掌握，渐渐成为舞龙队的骨干力量，并且能很好地制作化龙灯。
我小时候，逢年过节都会去舞化龙灯，精彩的表演受到老百姓热烈欢迎，每次表演都会吸引很多人前来观看。我们也奔赴外地进行演出，1957年，舞龙队参加“浙江省第二届民间音乐舞蹈观摩大会”,但在这次演出中发生了重大事故，化龙灯道具不小心被烛火点燃，由于龙鳞都是由纸做成的，非常易燃，所有的道具基本都被烧毁，这对化龙灯技艺和舞龙队是一个重大的打击，我们失去了辛苦制作完成的化龙灯，深感沮丧，化龙灯表演自此进入了沉寂阶段。
