摘 要： 机械唯物主义是唯物主义发展过程中的一环，在本体论上承认物质是本原。拉·梅特里受启蒙运动与自然科学发展的影响，发表了《人是机器》。作为18世纪法国第一部公开的无神论着作，《人是机器》建立起系统的机械唯物主义理论。这对于今天研究机械唯物主义理论及其人文蕴含是很有意义的。
关键词： 拉·梅特里; 唯物主义; 人文;
一、唯物主义立场
拉·梅特里在开篇指出三类人：同他一道的“勇于说出真理”的明智之人；“少数愿意思想”和“能够思想的人”，形而上学性质的唯物者，少数愿意理解转向的唯心主义者；“甘心做偏见的奴隶的人”指愚昧迷信的宗教僧侣贵族、彻底的唯心主义者、唯灵论者。
（一）反对二元论
他认为，洛克没有区分物质与思想，没有做到分开看待两者；莱布尼茨主义者的“物质心灵化”只看到了机械的物质，并继续将机械的物质归结成为单子，单子的这个设想也是主观定义出来的，拉·梅特里并不承认单子的存在；对于笛卡尔二元论同样明确反对，拉·梅特利坚持完全的唯物立场。
（二）无神论的人文思想
神学家们自以为是最明智的人，讲求圣经的信仰是至高无上的。上帝创造出自然的同时，也创造了启示，人每看到一个事物都有对应的解释，但是人没有发现的能力，只有通过理性让两者在人的面前展现出来。但理性同样是上帝赋予的，理性把自然与启示串联起来。宗教人士通过这一解释，使上帝在知识层面更推上了至高无上的境地。拉·梅特里对上帝信仰的解释进行批判，他认为宗教对上帝的存在与解释完全是自相矛盾的，是十分荒谬的、捉弄人的障目戏法。拉·梅特里认为如果按照上帝的解释，人类自身没有获得知识的途径，那么自然与启示本就是矛盾的，既然是矛盾的，那上帝创造出的理性根本就是无用的，其实是宗教为了占据绝对地位而捏造的谎言。“为什么这样诚惶诚恐地禁止那些违反神学观念和宗教观念的言论呢”，无非是害怕被揭穿的恐惧，怕失去拥有的权利与财富。宗教把人的心灵贬低到尘土之中，却把“理性”放到最高的位置，在“尘土的心灵”和“理性”面前的上帝，毫无确证。拉·梅特里认为宗教所认为的“尘土的心灵”是可贵的，理性只有通过优秀的理解力来展示自己的优越之处。“把无神论比作那些意图攀登上天的巨人”，揭示出宗教的蒙昧无知，更好地引导大众正确认识宗教的本质，即批判宗教信仰的无神论。
二、拉·梅特里的机械唯物主义
（一）心灵与机体
“各式各样的心灵状态，是和各种身体状态永远密切地关联着的。”在对于人体“机器”运作的描述中，作者提出多种因素对于“机器”的影响。多重因素包括：身体器官、睡眠、血液影响、食料、年龄、天气等等。拉·梅特里认为，人体是一架自己发动自己的永动机，永动机以物质资料的支撑为基础。心灵依赖机体，以血液为例，血液循环引导人的状态。缓慢平静的血液循环会引导精神的睡眠状态；快速的血液循环促使精神的兴奋状态，带来紧张激动害怕等其他情绪。其次，他认为食料最为重要。通过夸张的描写手法表现养料的作用，不同的食物对人体的作用是有很大差异的。生肉带来残暴，粗糙带来迟钝，最坏的状态便是饥饿，人的理智在饥饿状态下不复存在。各种因素对心灵的影响都在指明，心灵只可以依赖机体存在，机体组成部分的状态决定了心灵的状态。为了佐证这一观点，他继续从解剖学的角度，分析四足动物、鱼类、鸟类都是随着机体的发展以巩固心灵。
拉·梅特里所强调的“心灵”与“机体”的关系正是物质与意识的关系问题，物质决定意识，是正确的唯物主义观点。拉·梅特里对于物质和意识谁为第一性的问题，做出了唯物立场的坚定回答。
（二）本能与精神
拉·梅特里认为自然存在一条特殊的永恒规律：“我们在精神方面获得的越多，在本能方面失去的也就愈多。”探讨精神与本能的得失取舍来理解人与动物的区别。人与动物在机体构造上是相似的，这一点通过大猩猩的解剖结果对比证明。但在教育角度，动物的驯化与人的教育两者区别显着。驯化猩猩可以做到听说读写吗?答案是否定的。人类的语言系统是不可能教会猴子发音的，动物只能服从于自身本能。只有人类用语言文字表达各类知识，人类会培养出数学家、物理学家、艺术家等等。人类是利用本能获得精神，才可以发挥精神的作用。
（三）感觉与经验
拉·梅特里注重经验与观察，医生会根据经验观察来治疗病人，对症下药。同样哲学家也应该从观察与经验出发，只有经验可以照亮迷宫，揭开帷幕。之前不懂得经验的哲学家，一般认为天赋观念，先验存在，这完全是割裂物质“空谈”的存在。没有感觉经验，认识更无从谈起，感觉经验是从感觉刺激而来。他把这类哲学家比作“盲人”，既然看不到，也无需把经验当作指路的“拐杖”。感觉器官对外物的感受，才是认识的始发点，拉·梅特里在认识论方面强调了感性认识的基础地位，但他把感性认识与理性认识简单地等同起来是错误的。
（四）机械的物质运动
拉·梅特里也设想人类获取知识的途径，大脑器官会像琴弦一样，受到振动发声。他强调用“想象”的过程来解释，想象的作用就是心灵。“物质是可以自行运动的”，他直接指出物质的推动力就是自身的运动。日光下瞳孔收缩、寒气下毛孔闭合的机械运动都和大脑的运动联系起来，各个器官单独的运行组合成人体运动，变成了“人是机器”，机械运动虽从心灵出发，但最终的持续运转还是人体的各个器官在维持着生命的运动。
三、结语
拉·梅特里回答了物质和意识谁为第一性的哲学问题，凭借“机体”物质性的决定作用，否定了唯心主义。他的机械唯物主义通过意识的作用，以认识论的角度赋予人以人文内涵。同样机械唯物主义也存在明显的缺陷：机械唯物主义只针对人自身，单纯的人体机器化描述，是脱离社会的机械讨论；只局限在自然领域坚持唯物主义，虽然看到了精神的作用，但没有涉及意识的能动与创造；虽区分了人与动物，但人的物质生产没有提及。所以，拉·梅特里的机械唯物主义实质上是一种形而上学的唯物主义。
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