编辑学是一门实践科学。达尔文说：“科学就是整理事实，以便从中得出普遍的规律和结论。”研究编辑活动，整理编辑活动实践的事实，从中得出普遍的规律和结论，正是编辑学研究的根本宗旨和任务。
编辑用体，是编辑学理论术语之一，“是指使用编辑产品的人，也就是我们通常所说的读者、观众、听众等”.编辑用体需求问题，事关编辑产品市场，事关编辑活动效益，是每一个编辑学研究者与编辑活动实践者必须关注与研究的大课题。在市场经济条件下，它更是一个关乎编辑生产活动生死存亡的大问题。它既是一个理论问题，更是一个实践问题；既是一个宏观趋势问题，也是一个微观具体问题；是一门永远都做不完的永续性学问。对于这样一门大学问，本文限于篇幅，只能就一些原理性问题进行纲领性的论述，供后来论者承续探讨。
一、编辑用体需求研究的理论与实践意义
编辑用体的需求与市场研究及其理论，与编辑活动的科学发展紧密相关，与编辑活动效益的实现紧密相关。它是编辑用体研究的最核心与最精彩的部分；是对编辑生产活动最有用、最有效、最直观、最务实的部分；也是在研究中最漂动游移、最难测定、最难计算、最不容易获得准确结果的部分。
（一）理论意义
编辑用体理论是编辑五体理论中的重要组成部分，是编辑学理论体系中的关键性理论之一。
而编辑用体需求与市场理论，直接关系编辑活动、尤其是编辑生产活动的科学发展，因而它更是编辑用体理论关键中的关键。若没有这一部分理论，那么编辑用体理论便会失去其关键的意义，其对编辑活动实践的指导性意义也会因此大打折扣。所以，编辑用体需求与市场理论，应是编辑用体理论中的点睛之笔，必须认真对待。
（二）实践意义
编辑用体是对整个编辑活动起终端决定作用的群体。他们对编辑产品的使用与否，使用的情况如何，直接反映和决定着编辑产品市场的晴雨、兴衰，直接决定着编辑产品和编辑活动的社会效益和经济效益，决定着编辑活动的命运。所以，一切编辑活动工作者都必须关注、研究编辑用体需求与市场，并从中找出自己工作的目标与方向，从而作出科学的、符合市场实际的正确决策。若不这样做，就很可能会在编辑实践中失败。
二、影响编辑用体需求的几种因子
（一）需求类型
编辑用体对编辑产品的使用需求是分类型的。
不仅不同的人和人群有不同的需求类型，而且即便是相同的人和人群，也会有不同类型的需求。
（二）需求层次
编辑用体对编辑产品的使用需求是分层次的。
这个层次，既可以按年龄层面分，也可以按知识层面分，还可以按政治主张、学术流派、意识形态、性别、爱好、地域风俗、教育差别等不同层面来分。
（三）需求背景
编辑用体对编辑产品的使用需求往往是有背景的。这种需求背景可以分时代性、时段性、政治性、社会性、偶发性等。如我国曾有过的高考辅导用书、外语学习用书等大行其道，还有通俗文学、流行歌曲风靡全国的热烈景象，都使编辑活动展现了空前的繁荣局面。
（四）需求基础
需求基础，是编辑用体需要使用编辑产品的基本出发点。所谓需求，即一是需要，二是寻求，有了需要才会去寻求，二者之间需要才是基本的原点。
那么，编辑用体对编辑产品的需求基础，也就是最根本的原因是什么呢？主要有两条：一是生存的需要，二是发展的需要。
从编辑的产生来看，人们开始时使用自然符号，运用自然符号来辨别方向不致迷路；运用鸟兽蹄迒之迹来分辨益兽与害兽，等等。后来发展到人们创造象形文字、表意符号等，这些符号又经历演变发展成为文字……人们为什么要这样做？一句话，为了生存的需要。再后来，在使用过程中文字符号的使用功能大为扩张，人们运用文学记忆、记录语言和各种事物，而且越来越长以至于变成了文章、文献、典册、图书以至大部头的图书以及各种编辑产品。人们辛辛苦苦地创造和使用这些，为什么呢？一句话：为了发展。直至人类社会已经高度现代化了的今天，人们使用书报刊等编辑产品，为什么？还是为了自己的发展！为了生存和发展，这样一个编辑用体最根本的需求基础始终未变，我们对其应该有一个最基本的认识和理解，因为这也应该是我们研究编辑用体、认识编辑用体的原点。
（五）需求心理
编辑用体对编辑产品的需求心理是一种动态过程，既可以由一些原因、受一些影响而形成，又可以由另一些原因、受另一些影响而消失。但在一些共有的基本心理方面，却表现为一种相对的恒定性。如：
1.求知心理
人类之所以能够从动物界中的弱者，持续一直进化发展到地球食物链的顶端，其中重要原因之一就是，人类具有不断地探索和求取知识的欲望和能力。
求知心理，是编辑用体使用编辑产品的最基本和最普遍的心理。人们从小学、中学一直念到大学，还要攻读研究生，并在工作中不断学习，这个漫长而艰苦的过程其实就是求知的过程。相对论、量子力学、生命科学、空间科学，以及哲学社会科学等，都是人类不断探求知识的过程与结果。这一些都证明，人类永不止步的求知欲望已经成为一种永恒的心理。而另一个事实就是，人类的这种求知心理是一直和使用编辑产品相始终的。使用编辑产品是人类求取知识的最主要的手段和途径。
2.求技心理
在科学技术高度发达、市场经济普行天下、经济效益成为社会发展之重要指标的当今世界，想要学得某种技能、掌握某种技巧或技术，以此获得一种谋生或实现自己某种愿望的基本条件，成为许多编辑用体使用编辑产品的普遍心理之一。
总的来看，具有求技心理的编辑用体，在整个编辑用体中所占比重是不小的。“一招鲜，吃遍天”,希望靠掌握一门技术谋生吃饭，是许多人，尤其是年轻人的人生选择。那么，这种选择在当今世界只能从学习、读书，亦即从使用编辑产品、成为编辑用体这条通道中实现。所以，作为编辑活动主导、主营、主运作的编辑主体，认识、了解、研究、测评编辑用体的求技心理，将其恰当地应用于自己的编辑策划和生产活动，生产出切合市场需要的编辑产品，从而更好地为编辑用体服务，并从服务中获取更好的社会效益和经济效益，将是一种不错的选择。
3.求理心理
求理，即追求真理，早就成为全世界读书之人即编辑用体的普遍心理之一。无论是为追求真理而读书，还是为明白事理而读书，都是人们求理心理的一种外化反映。实现这两者最便捷的途径便是读书，便是使用编辑产品，便是使自己成为编辑用体。编辑用体的求理心理是一个普遍存在的事实，研究者和实践者都应当给予充分的注意。
4.求愉心理
寻找乐趣，寻求精神、文化、情感方面的愉悦、消遣、享受或排解，是许多编辑用体使用编辑产品的普遍心理之一。通过使用报刊、图书、音乐、书法、美术、戏曲、曲艺、广播、电影、电视等编辑产品，从中寻求愉悦、慰藉、寄托与排解，早已成为进入文明社会以来人类的一种精神消费需求。满足编辑用体的这一普遍需求，是编辑活动的一项永恒的任务。
5.求新心理
人生有代谢，往来成古今。新陈代谢，是自然界和人类社会的普遍规律，这在编辑活动中也不例外。
从中外编辑史来看，编辑主体早已洞察广大编辑用体的求新心理，所以总是用不断地创新，以及对编辑客体进行五彩缤纷的变革，来适应编辑用体的求新需求。也就是说，正是广大编辑用体的这种求新心理，拉动了编辑主体的编辑创新与编辑客体的不断变革，成为编辑活动的动力之一。
6.求奇心理
“奇”与“新”往往是共生的，“新”中多包含着“奇”,所谓“新奇”一词，大概就是这样产生的。但“奇”有时又是独立的，并不单靠“新”而存在。不同一般的、超乎想象的、脱离普遍规律的、曲折复杂的、怪诞的、妙不可言的事物，在人们的认知中就以其谓“奇”.
求奇，也是全人类的普遍心理，其中在编辑用体的身上反映得特别突出。在求奇心理的支配下，编辑用体会特别关注编辑产品中那些新鲜、奇异、奇妙、奇怪、曲折离奇、有奇思妙想和奇异功能的新信息，他们总想对这些东西探个明白。所以越是“奇”的编辑产品，使用的人就越多，信息传播得就越广、越快，其销售率、使用率就越高，市场效益就越好。因此，研究和关注编辑用体的求奇心理，生产含奇的编辑产品，去满足他们的这种心理需求，是编辑主体不可不重视的方面之一。当然，对于“奇”的把握要有度。编辑主体一定要站在“真实”的基础上，绝不能人为地去制造那些假的、对社会有害的“奇闻异事”,否则将会引起广大编辑用体的厌恶。
7.温故心理
“温故而知新”,是中国读书人的至理名言，也是自古以来读书的一种方法论，在广大编辑用体中有着很大的影响。所谓“温故而知新”,自然是要先从“温故”开始的。四大名着不知出了多少种版本，正是编辑用体的温故心理所致。也正因为如此，那些旧的编辑产品，不管到什么时候都还是有很大市场的，是仍然可以重新策划出版的。
当然，这种温故之心，并不仅仅是为同一个编辑用体所拥有，或同一代编辑用体所拥有，而是为一代一代新生的编辑用体所共有。温故心理，是人类所共有的一种特殊心理现象，应当为所有编辑活动策划者们所关注和利用。
（六）需求动力
需求动力问题是决定需求的产生与发展的根本性问题，也是编辑活动的一个关键问题。求得了这一答案，那么很多问题就都有了答案。
关于编辑用体需求动力的问题，要分个体的和类群体的。编辑生产活动并非针对单个用体去制作和生产编辑产品，所以研究个体的需求及其动力并无必要，必要的是研究类群体的需求及其动力。找到了这种动力，编辑主体就能准确把握用体需求的动向与变化，就会预知需求的峰谷与冷热，就会掌握需求运动的原理与规律，从而科学地运筹编辑生产活动，更好地为广大编辑用体服务，并在服务中收获自己的编辑效益。
三、编辑用体需求研究的几种方法
进行编辑用体需求与市场研究，必须采取一定的方法。方法固然会有很多，研究者均可以探索和归纳总结自己的方法，但一般来讲，行之有效的方法无非有以下几种。
（一）需求调研法
调查研究，是社会科学学科普遍采用的一种行之有效的方法，在编辑用体需求与市场研究中也同样适用。对编辑用体需求与市场的调研，可以到编辑用体中去，也可以到书店、学校、图书馆、发行部等编辑产品流通传播的关键节点中去，因为这些关键节点的信息更集中，反映更明显，得到的数据更准确切实。如使用“问卷调查法”,调研者对问卷过程一定要严格把控。
（二）换位感受法
换位感受法，即研究者将自己置身于市场之中，将自己置换为需方，直接感受编辑用体需求，从而得出结论的一种方法。这里所说的“市场”,不仅指进行编辑产品买卖交易的场所，而且指编辑产品实际使用的地方和人群中。当今世界人人都是编辑用体，那么调研者本身及其亲友、同事等，一切自身所处周围的人们也当然都是各种编辑用体；置身于各种编辑用体之中并换位思考，时时刻刻都可以看到他们对编辑产品的使用情况，听到他们的各种议论，理解他们的各种心情，了解他们的需求趋势，把握他们的需求欲望与异动，从而感同身受地获知他们对编辑产品的需求状况等信息。
（三）信息推衍法
信息推衍法，就是由此及彼、由表及里、由点到面、由个及群地将“小信息”推衍为“大信息”的方法。人云“见微知着”“一滴水可以见太阳”“解剖麻雀”等，其实运用的都是信息推衍法。
如一个儿童喜欢《喜羊羊与灰太狼》，那么大多数的儿童可能会喜欢等，就是应用了信息推衍法的结果。我们在了解到一点重要的、有价值的信息时，就要对其加以分析、鉴别、判断，对其作推衍的尝试与检验，如若发觉其可行，就应将其推衍开去，将其延伸、拓展、扩张，尔后再作结论和决策。许多实践证明这一方法是管用的。
（四）信息捕捉法
研究编辑用体需求与市场，毋庸置疑需要大量的信息。然而就其实际价值来讲，信息又并非越多越好。在众多信息中只有极少数和编辑用体需求与市场紧密相关的信息，而挖掘这些贵重信息即需要运用信息捕捉法。
信息捕捉法需要仁厚的胸怀、勤思的头脑、犀利的眼光、敏锐的感觉。第一，所谓仁厚的胸怀，就是“用体为本、用体至上”的编辑精神，最低必须秉持“己所不欲、勿施于人”的经营理念。这是运用价值信息捕捉法的前提条件。第二，所谓勤思的头脑，就是要有敬业的精神，时时刻刻关注自身周围各类编辑用体的情况，关注社会政治、经济、文化等方面的变化。对于观察所得到的广泛、全面的信息，编辑主体要勤于思考，在思考中审问之、明辨之，并加以由表及里、由浅入深、去粗取精、去伪存真的筛选，最后从中选定最有价值的信息，取而用之。第三，所谓犀利的眼光，是指那种为编辑主体所独有的、与众不同的编辑眼光，是指那种在长期实践中练就的洞察秋毫的专业能力。别人不经意的一件事，茶余饭后的一句话，贩夫走卒的某种表示，童子的一声啼哭，等等，在编辑主体的眼里都可能成为有用的市场需求信息。第四，所谓敏锐的感觉，其实和上述“犀利的目光”有些相似。所不同的是，捕捉有价值的信息不仅要靠目光，而且要靠感觉。感觉敏锐的人，会立即对所感知到的信息有所反应，有所思考和辨析，甚至立即做出判断和结论，也就是立即捕捉到了有用的信息，这样的快速反应就叫做“敏锐”.捕捉编辑用体需求与市场信息有许多具体方法，这里就不一一阐述了。
（五）需求测算与数学建模法
需求测算与数学建模是一种科学、有效的方法，也是一种很专业的方法，需要运用专业的数理统计知识。尤其是建立编辑用体需求与市场的数学模型，必须做大量、充分、准确的科学调查与统计，需要充分而准确的科学数据，这样才能得出准确的科学结论。由于这种方法过于专业与复杂，做起来绝非简单易行，需要做更多的科学研究，可以说尚是一个未来力争达到的目标，只能寄希望于有志者去奋力攀登并达到科学的高峰。这里暂且列而不论了。
关于编辑用体市场，还有更多的问题可以研究。问题之多，对市场经济条件下的编辑活动意义之大，可以另外构建一门编辑经济学的分支--编辑用体市场学这一相对独立的学问。期望有志有识之士投入此道、努力研索，以早日形成有系统科学价值的科研成果，来指导和推动编辑活动的科学发展。
