1 调查说明
本次调查，笔者采用实地观察和访谈相结合的方法来搜集资料，走访了揭阳市揭东县炮台镇桃山乡( 简称“桃山乡”，荡秋千习俗从农历正月初一至二月初一) 、潮州市潮安县浮洋镇洪巷乡( “洪巷乡”，农历正月初二至二月初二) 、潮安县龙湖镇龙湖寨( “龙湖寨”，农历正月初八至正月十六) 、潮州市饶平县樟溪镇龙潭埔村( “龙潭埔村”，农历正月初一至正月十六) 、饶平县上饶镇西片石吉村( “西片石吉村”，农历正月初一至正月二十六) 、汕头市澄海区隆都镇东沟村( “东沟村”，农历正月初一至正月十六) 、澄海区港口乡( “港口乡”，农历正月十一至正月十六) 等地，访谈的对象多为村中头人、老者为主。
2 起源多已不可考
据笔者访谈，并查阅各地方志，潮汕荡秋千习俗的起源已不可考，只有一些不甚严谨的传说。据传，宋末陆秀夫谪居今澄海辟望港口时，见乡人在荡秋千，十分高兴，称赞而谓众曰:“此举可强力也! ”。
这是关于澄海港口乡荡秋千活动的最早记述。饶平西片石吉村的秋千，传说是在明嘉靖年间，由张琏所建，用来训练海军适应晕船的。澄海东沟村荡秋千习俗，据说从宋末元初创村开始，已有700 年历史。在桃山乡，正月荡秋千据说起于清代乾隆年间，为吸引游客而搭建起来，至今也有200 多年历史。这些说法，尚无法考证。
潮汕各地的荡秋千习俗，在“文化大革命”期间都被中断过，这是共同的历史，也是各村老人亲身经历的事实。据桃山乡谢伯说，在文化大革命期间，红卫兵提出扫“四旧”，用来搭建秋千棚的圆木全都被砍掉、烧掉，正月荡秋千习俗因此中断。直到文化大革命后，几位乡里头人才向当时的生产大队申请，恢复正月荡秋千习俗。龙潭埔村的张伯也指出，该村荡秋千习俗在“文化大革命”期间中断，直到上个世纪八十年代末才恢复。
3 习俗在正月
与北方很多地区清明节荡秋千习俗不同，潮汕各地荡秋千习俗集中在“正月”，这是有原因的。正月是潮汕各地祭祀祖先、游神拜佛最隆重最集中的时刻。而且，据笔者调查，秋千棚都是搭在各村祖祠门口，这似乎暗示着秋千与祖先有关，是祖先带来的“传村之宝”。到了游神“社日”，各村要抬着信奉的神来到秋千棚处，看村民荡秋千，有些地方甚至要推着神荡秋千( 如龙潭埔村和港口乡) 。由此，笔者推测，潮汕各地正月荡秋千的习俗，原本应该是祭祀祖先、敬拜祖先、纪念祖先的一种仪式。
4 “荡”法两样
一种是“钟摆式”荡法，一种是“摩天轮式”荡法，这与秋千棚的搭法有关。“钟摆式”荡法的秋千棚是用 7 根( 或 5 根) 约 6m长、15cm 粗的圆木搭建而成，支柱由两个圆木三脚架( 或两脚架)组成，两柱上架一横木做梁，梁上套上4—12 个篾圈，拴住用青竹“熨”成的秋千车，篾圈在横梁上和秋千车的横架上绕轴转动，十分灵活。这种秋千，人站在踏板上，荡起来像钟摆般。此种秋千存在于洪巷乡、龙潭埔村、东沟村、港口乡、龙湖寨等地。
“摩天轮式”荡法的秋千棚与“钟摆式”秋千棚的区别在于秋千车，如在石吉村，我们看到的秋千棚是由两根三米多高的硕大圆木作为支架，柱子顶端穿着一根轴木，轴木中间穿锁着两段等长的摆架，摆架两端则均是可以坐人的架子，这种秋千由多人荡起来，可以围绕轴木三百六十度旋转。桃山乡的秋千棚则类似风车，中间的秋千车有四个座位，可两人玩，也可四人同时玩。
5 目的在于求子
潮汕各地正月荡秋千习俗有共同的目的———求子，这是一种求子习俗。
在桃山乡龙畔，大年初一早上，村干部带头，在祠堂门口搭建秋千棚( 当地人称“千秋棚”) 。秋千棚名义上是由去年生了男胎的家庭捐资搭建，谓之还愿。秋千棚搭起后，贴上对联，挂上灯笼，谢过祖先，然后由新婚男子先荡。在荡秋千过程中，周围的人会向荡者掷石子、沙子，荡者忍痛接受，意为“得子”。
在龙潭埔村，正月初一早上，在古寨门口的广场一侧( 古寨内正中央，排列着村中各姓的祖祠) ，由村里去年第一个生男胎的男子( “大丁头”) 组织所有去年生男胎的男子，一起搭建一个5 ～6m 高的秋千棚( 当地人称“灯秋架”) 。下午一点三十分许，“丁头”们准备好生、熟互掺的花生，爬上秋千棚，向棚下的人群撒花生粒。棚下之新婚男子积极抢夺，据说，谁抢的花生粒多，谁今年就能生男丁，有歌为证: “抢花生、熟掺青( 青，潮音是生) ，年年生”。
在东沟村，大年初一一早，村里老者们就带领众“丁头”，搭建秋千棚。秋千棚搭成后，由村里较有名望的长辈点燃爆竹庆贺，然后由村里去年率先“添丁”的“大丁头”先荡，希望把“添丁”的气息传给后面的新婚者。
在秋千棚刚搭起时，由新婚男子荡秋千来求子，博个彩头，而到了元宵节，则由新婚女子来荡秋千，表达求子心愿。在桃山乡、东沟村和洪巷乡，元宵节当晚只允许女性特别是新婚女子荡秋千，男性不能上去。在龙潭埔村，元宵节当晚让各位神灵来荡千秋，新婚女子或想生男胎者挤上前去摸一摸神灵，祈望沾些灵气，该年生男丁。
为什么荡秋千会与求子愿望联系在一起?潮汕正月荡秋千习俗原是一种祭祀祖先的仪式。对于有着祖先崇拜传统的地方，子嗣继承是最重要的事。既然正月荡秋千习俗是祖先崇拜的一种仪式，那么，对潮汕乡民来说，通过荡秋千，祈求祖先保佑，喜得贵子，就是对祖先最大的安慰与孝顺。因此，在祖祠前面荡秋千自然就成为潮汕乡村新婚者新年的习惯做法，“摸千秋耳，生阿弟( 男孩) ”( 潮语“耳”与“弟”谐音) ，因此，正月荡秋千就成了一种求子习俗。
至于元宵节当晚只由妇女来荡秋千求子，则与潮人对元宵节的认识有关。
元宵节是灯节，潮音“灯”与“丁”相同，所以，在元宵节祈求生“丁”，就成了潮人一种习惯做法。潮人从元宵节前几天，就开始不断到宗庙点灯，祈求人丁兴旺。这样，元宵节也成了潮人的求子节。在元宵节当晚，由能生丁的妇女荡秋千，有更明显的现实意义。
6 本质属性是宗教
弗雷泽把巫术分为“模拟巫术”( 也称“顺势巫术”) 和“接触巫术”，以此判断潮汕荡秋千习俗的本质属性，可以得到某些启示。
秋千棚由“丁头”搭建的，是希望把生男丁的气息，通过秋千棚，传给荡秋千的新婚者，这是接触巫术的思想。在桃山乡，荡秋千者允许他人向其掷石子、沙子，是因为石子沙子都是“子”，被掷中有“得子”的意思，这有模拟巫术的元素。在龙潭埔村，由“丁头”撒花生粒，把沾上“生丁”气息的花生粒撒给新婚者，这也是一种接触巫术。为什么选择花生作为对象? 笔者认为，“花生”含有“生”字，容易引起生孩子的相似联想，同时，花生有巧合的生长特点，即每颗花生苗可以结出无数花生仔，每颗花生中也含有多粒花生仔，这容易给人们某种暗示，希望自己也能像花生苗一样生出无数的仔。从这个角度看，撒花生这种形式，还含有模拟巫术的思想。
而元宵夜女子荡秋千求子，本质上更似一种萨满教仪式。萨满教“是一种通过巫术控制超自然力量或通过与精灵世界的直接接触、对它加以控制来达到目的的宗教实践”，“从事这种仪式的人被称为‘萨满’，他们被认为是有魔力之人”。
相对于男子，女子能怀孕生子，更可能具有魔力。所以，在元宵节当晚，是求子节中最重要、最关键的时刻，人们希望具有生子魔力的女子充当萨满，通过荡秋千这种巫术，与赐子之神沟通，并影响它，控制它，达到让它赐子的目的。
7 意义在于维持宗族社会秩序
在人类学社会功能学派看来，一种习俗之所以存在，是因为能满足某种社会需要，具有相应的社会功能。以此审视潮汕正月荡秋千求子习俗，可以看出，此习俗具有维持潮汕乡村宗族社会秩序的功能。从宗族角度，婚前婚后是两个不同的阶段，婚前单身跟着父母，不自立，享受宗族的照顾，无需承担宗族的责任，而结婚意味着脱离了前一阶段，成家立业，开始承担宗族责任，需要传宗接代、光宗耀祖。所以，通过荡秋千这种求子仪式，让新婚夫妇遵照宗族社会的传统、按宗族社会的要求办事、接受宗族社会的任务，最终被“拉”进宗族社会中来。也就是说，荡秋千求子习俗能满足宗族社会吸收新人的需要，具有维持宗族社会正常秩序的功能。
对于新婚夫妇来说，荡秋千这种仪式，可以帮助他们完成从为人子女到为人夫妻再到为人父母的角色转变。角色转变不是瞬间就能完成的，它通过结婚仪式、求子仪式、“做丁桌”等一系列“过渡仪式”来促成其转变。在新年祭祀祖先最重要的时刻，在祖先祠堂面前，在众宗族长辈和晚辈面前，以祖先流传下来的荡秋千方式，向祖先表决心，向宗族成员宣告，他们夫妇已经做好为人父母的准备，准备承担起为家族传宗接代的责任。通过荡秋千这种仪式，新婚夫妇真正参与了宗族事务，被纳入到宗族社会中来，更好地了解自己在家族、宗族中的位置与责任，促成自身角色的转变。
8 结语
随着中国的独孩政策、医学的进步和男女平等意识的流行，并随着农村农业社会的解体、城市生活方式的渗透，宗族意识逐渐淡薄，潮汕荡秋千习俗也逐渐娱乐化，淡化其原初的求子意义，逐渐成为乡村一种象征符号。在调查中笔者发现，村民们总是以本村保留荡秋千习俗为荣，以荡秋千习俗象征本村，区别于邻近其他村落。
参考文献:
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