低碳经济（Low-carbon Economy）是一个比经济全球化、知识经济晚一些出现的概念。2003 年英国政府发布能源白皮书《我们能源的未来：创建低碳经济》，这是第一次以政府文件形式直接论及低碳经济。提出低碳经济概念的国际社会背景，1992 年 6 月 4 日通过的《联合国气候变化框架公约》（以下简称《公约》）的最终目标是"将大气中温室气体的浓度稳定在防止气候系统受到危险的人为干扰的水平上".《公约》指出："人类活动已大幅增加大气中温室气体的浓度，这种增加增强了自然温室效应，平均而言将引起地球表面和大气进一步增温，并可能对自然生态系统和人类产生不利影响。"《公约》是世界上第一个为全面控制 CO2等温室气体排放，应对全球气候变暖给人类经济和社会带来不利影响的国际公约，也是国际社会在应对全球气候变化问题上进行国际合作的一个基本框架。联合国环境规划署之前发表的一份报告认为，如果对造成全球变暖的温室气体的排放不采取"猛砍"的措施，那么到 2050年，全球变暖每年将给全球造成的经济损失最多可达 3000亿美元。发展低碳经济必将成为 21 世纪经济的主流、技术革命的主流、新能源革命的主流；发展低碳经济必将成为21 世纪人类生产方式和生活方式革命的主旋律；发展低碳经济必将带来人们思想观念的深刻变化；发展低碳经济必将带来国际贸易政策的新变化。
经济全球化、知识经济、低碳经济是从三个不同的侧面描述当今时代的概念。低碳经济从保护人类生存、发展环境出发；从子孙后代的利益出发；从经济社会的可持续发展出发，要求全球降低 CO2的排放量，实现低碳生产和生活，要求用同样多的 CO2排放创造更多的 GDP 或者用更少的 CO2排放创造更多的 GDP.低碳经济使市场体系大家族增加了新成员，在原有生活资料市场、生产资料市场、劳动力市场、资本市场、技术市场的基础上增加了碳交易市场。低碳经济的出现、碳交易的介入使国际贸易政策增加了新的内容，有了与碳有关的国际贸易政策，如碳关税等。
四、后危机时代背景下的国际贸易政策
后危机时代的"危机"是什么呢？危机，《现代汉语词典》解释为"危险的根由",或"严重困难的关头".《辞海》中的危机有三种解释，一指"潜伏的祸机";二指"生死成败的紧要关头";三指"经济危机".《政治经济学辞典》认为，经济危机又称"经济恐慌",通常指资本主义经济发展过程中周期性爆发的社会经济大混乱。这些解释泛指的都是危机或经济危机，而不是后危机时代的"危机".后危机时代的危机是特指起始于 2006 年由美国的次贷危机而引发的全球性金融危机。美国次贷危机又称次级房贷危机，它是指一场发生在美国，因次级抵押贷款机构破产，投资基金被迫关闭，股市剧烈震荡引起的金融风暴。所谓"次贷"即"次级按揭贷款",是相对于资信条件较好的按揭贷款而言的，"次级"是与"高级"、"优等"相对应的概念。在"次贷危机"一词中",次"指信用低，还债能力低。所谓"按揭贷款"就是购房者以所购住房做抵押并由其所购买住房的房地产企业提供阶段性担保的个人住房贷款业务。"次级"指按揭贷款人没有（或缺乏足够的）收入和还款能力证明，或者因负债较重而资信条件较"次".美国"次贷危机"起始于 2006年春季，2007 年 8 月开始由美国蔓延到欧盟、日本等世界主要金融市场。由于次贷抵押贷款机构纷纷破产，投资基金不得不被迫关闭，从而使西方股市剧烈震荡，引起世界性的金融风暴。美国第二大次级抵押贷款公司---新世纪金融于 2007 年 4 月 2 日宣布申请破产保护，并裁减员工25%.随后，德国工业银行于 2007 年 8 月 2 日宣布盈利预警，原因是工业银行及其下属的一个 127 亿欧元规模的投资基金---莱茵兰基金参与了美国房地产次级抵押贷款市场业务而出现巨大损失，估计亏损 82 亿欧元。美国第五大投资银行贝尔斯登公司也于 2007 年 8 月 2 日宣布，由于次级抵押贷款危机使旗下的两只基金倒闭，负责此项业务的共同主席和共同营运官沃伦·斯佩克特（WarrenSpec-tor）当天辞职；紧接着，美国第十大抵押贷款机构---美国住房抵押贷款投资公司于 2007 年 8 月 6 日向美国破产法院申请破产保护；法国第一大银行---巴黎银行旗下的三只基金由于投资美国的次贷债券而损失惨重，2007 年 8月 9 日被宣布冻结。日本、韩国也因美国次贷危机出现损失，如日本第二大银行瑞穗银行的母公司瑞穗集团于2007 年 8 月 13 日宣布由于参与美国次贷而损失 6 亿日元。根据瑞银证券日本公司的估计，日本九大银行持有美国次贷担保证券超过 1 万亿日元，韩国 5 家银行持有美国次贷担保债券权 565 亿美元。一些国际金融机构如花旗银行、汇丰银行、美林证券等宣布有百亿美元因美国次贷危机而损失。
2011 年，全球经济进入后危机时代，所谓后危机时代不是危机已经结束，不是危机已经成为过去，而是指危机缓和后出现的一种看似风平浪静的状态。这种"平稳"状况是相对危机而言的，因为造成危机的根源并没有消除，影响世界经济的不确定性因素仍然存在，一有风吹草动，危机就有可能会卷土重来，随时可能会出现新一轮的经济震荡与心理恐慌。故后危机时代，一方面表明全球金融危机暂时过去，另一方面表明现阶段世界经济并没有明显摆脱金融危机的负面影响，金融危机随时可能会再出现。2011年 8 月，欧洲债务危机引发欧美股市狂跌。该月 4 日，美国股市道琼斯指数跌 500 点以上，为 2008 年 12 月以来单日下跌点数之最。恐慌像瘟疫一样蔓延，油价狂跌近 60%,犹如投下一颗"金融炸弹",刺激了脆弱的金融神经，引爆了信用危机。后危机时代并非繁荣期的到来，并非意味着经济进入高涨期。金融危机使全球贸易处于近 50 年来的低谷。根据世界贸易组织公布的数据显示，2009 年世界贸易下滑 12%,其降幅远远超过世界生产的降幅，为二战以来最大跌幅。金融危机造成全球经济特别是发达国家经济萎缩，国内消费减少，失业增加。发达国家由高调的新自由主义贸易转向新保护主义贸易，表现为反倾销调查、贸易救济调查、反补贴案件的有增无减。他们启动劳工标准限制国外劳动密集型产品的进口；利用汇率、利率政策影响经济和贸易。从一定意义上讲，经济危机同贸易保护是一对孪生兄弟。经济衰退到来时总想把危机转嫁给其他国家，于是首推贸易保护政策。这种贸易保护会引起他国贸易报复，引发贸易大战，从而扩散经济危机的破坏力、影响力，使经济危机外溢，而形成恶性循环的局面。后危机时代，注意危机对国际贸易的消极影响，注意危机对国际贸易政策的左右，并采取相应的举措应对显得十分重要。
后危机时代并非意味着保护贸易政策的消失，并非意味着保护贸易政策的减弱。在这次全球性金融危机中，中国饱受国际贸易保护主义的危害，仅 2010 年第一季度，就有 10 个国家对中国发起 19 起反倾销、反补贴、保障措施调查，直接涉及中国出口金额 12 亿美元。而在 2009 年，共有 22 个国家和地区对中国发起 116 起反倾销、反补贴、保障措施和特保调查，直接涉及出口金额 126 亿美元。据WTO 统计，中国已连续 14 年成为被反倾销调查最多的成员。此外，美欧日等发达国家高筑绿色贸易、技术等新贸易壁垒，出现了主要针对新兴市场和发展中国家的投资保护主义倾向，限制对基础设施、高新技术、能源、金融等领域的投资，甚至把经贸问题政治化。针对以上新情况，我国应在政府层面和企业层面寻求经济发展之策，带动整个国民经济的增长。
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