一、社会纪实摄影的特征
纪实摄影是一种独特而复杂的摄影艺术表现形式。1985年美国南卡罗来纳大学硕士生斯蒂芬尼·安克莱恩（stphani e AmRlein）在其论文《纪实摄影的新定义》中说：纪实摄影是由一个技艺高超，富有献身精神的摄影家以任何画幅的照相机拍摄的系列照片，是对被研究社会状况的视觉描写，是解释人与环境，人与社会活动之间相互关系的解说性照片。
其特征大致表现为以下几方面：
（一）题材普遍社会化。纪实摄影的题材是十分广泛的，社会纪实摄影的题材都具有一定的社会意义，为当时或者后世的人们所关注，而绝非是对日常琐事的简单记录。社会题材是社会纪实摄影的主要表现内容。
（二）风格的真实性。纪实性是摄影的基本特征之一，纪实与真实本身就连在一起，社会纪实摄影要求创作者深入生活，了解和尊重被摄对象，实行现实环境当中抓拍。
（三）强烈的形式感。法国着名纪实摄影家亨利·卡迪埃·布列松对纪实摄影题材具备形式感持极为肯定的态度，他不但在实践上为我们做了表率，而且在理论上也有精透的识见。他断言：“如果快门时再决定性瞬间按下去的，你就会本能的完成一个几何图案。如果没这一点，照片就会既没有形式，也没有生命。”
（四）表现情感化。在社会纪实摄影的拍摄过程中，摄影家自觉或者不自觉地融入了自己的思想情感和、自身文化修养、审美理想和艺术情趣。罗伯特·卡帕一生为拍摄战争而奋斗不息，他说：“照相机本身不能阻止战争，但是照相机拍摄出的照片可以揭露战争，阻止战争的发生。”这一点正是社会纪实摄影所独特的情感表现。
二、新闻摄影和纪实摄影二者的区别
《中国新闻实用大辞典》对新闻图片摄影的阐释是：“以图片的直观形象和简要的文字说明结合起来的新闻报道以及传播信息的一种新闻报道形式”。 这个阐释表明，“新闻”与“信息”是图片的“内核”，图片只是承载“新闻”和“信息”的“外壳”。 新闻摄影是在纪实摄影的基础上发展起来的。新闻摄影必须是纪实的，但纪实摄影不一定构成新闻报道价值。纪实摄影与新闻摄影的拍摄技法基本相同，但纪实摄影更倾向于抓拍。新闻摄影更讲求实效性和新闻价值，纪实摄影则更侧重于文献价值。新闻摄影和纪实摄影的共同点是，两者都立足于摄影的纪实特征，但二者又有明显区别：第一，新闻摄影强调的是某个特定瞬间，注重新闻价值，而纪实摄影强调的是一个时间段，侧重于直观表现社会生活，去揭示社会生活的本质，具有社会价值和历史价值。第二，目的不同。新闻摄影是报道社会上近期发生的所有事件，而纪实摄影则是表达摄影师对社会和人生的真切感受。第三，时效性不同。新闻摄影的时效性远远高于纪实摄影。
第四，纪实摄影有一定高度的概括性。如摄影师在一张照片里反映的人物或者事件事件不象新闻照片那样具体地针对某个人，（比如纪实摄影家侯登科的《麦客》），而是通过人物反映一个民族或者某一段历史时期的特征。
三、社会纪实摄影的社会价值
如果说新闻摄影的价值主要是新闻价值，那么，纪实摄影的价值就是社会价值。
（一）揭示真相 推动社会发展
就纪实摄影而言，最先使用“纪实”一词的是20世纪初法国纪实摄影家欧仁·阿特热的作品及其摄影态度与创造出纪实方式的那些传统是相辅相成的，比如他1910年拍摄的《街头音乐家》和1900年拍摄的《拾荒者》。纪实照片的功能不止于传达社会信息，他还教导人们从他所透露的真相更深层的去认知社会的某个层面。纪实摄影所富含的思想价值、信息价值、知识价值、文献价值等，都对观众形成多方面的强大的吸引力，推动了人类社会的发展。正是因为社会纪实摄影如此的独特，所以在当摄影家拍出作品之后的一段时间内在社会上产生强烈的影响力。纪实作品的社会价值不言而喻的得到体现。
（二）历史价值 经得起科学考证
“纪实摄影”在拍摄过程中没有重复，过程一旦结束就永远没有了拍摄机会，这点和新闻摄影有着共鸣，过程结束后只能在拍摄到的照片当中去选择最好的那张，因此就没有了更多更好的选择。这也就是历史的不可重复性、历史瞬间的不可重复性，因为它的不可重复性，造成了在可能的机会下争取拍摄到效果最好的影像。所以纪实摄影历史上也就产生了一些让后来人感觉不可思议的、也无法复制的经典之作。纪实摄影的历史性是其最重要的价值所在，即经由漫长的时间和历史考验，仍然具有相当的价值，具有一定的准确性和可参考性。也即真实的还原所处时间、场景、人物真实的关系，并具有可被历史借鉴和参考的价值，经得起科学的考证。这也恰恰就是纪实摄影的社会历史价值所在。
（三）真实记录 体现人性
纪实作品融入现实生活，它不只是记录社会生活中某一事件的表象，而是更深层次的记录了事件的历史意义和保留社会价值所在。
社会纪实摄影作为社会的见证者，从一开始就为人类的自身尊严、存在、人性的回归作出不懈的努力。现任中国日报海南记者站站长的黄一鸣先生，2005年，适逢中国抗日战争和世界反法西斯战争胜利60周年，在海南岛内开始了采访拍摄“慰安妇”
纪实摄影的专题。于2007年12月编辑出版成书——《海南“慰安妇”》。该书由“中国摄影出版社”出版发行，国内外各种媒体进行争相报道，全国近十个省市举办了专题展览许多爱心人士和机构专门为慰安妇老人送去了各种形式的关爱，并帮助他们到日本起诉侵略军……为此，我们看到了摄影的力量。纪实摄影的社会价值得以体现。
参考文献：
[1]《摄影艺术论文集》，P141，中国摄影家协会编着，中国摄影出版社出版.
[2]《中国纪实摄影大展·1949—2009》，P13，刘树勇主编.
[3]《大学摄影艺术》，P70，P71，P72，王传东主编，山东美术出版社出版.
[4]《中国纪实摄影的探索历程及其基本特征》一文，作者司苏实.
