摄影至今已有 170 多年的历史，随着人们生活水平的提高，随着科技的进步，摄影已经不再是一种高档消费。摄影器材由笨重到小巧，呈像工具由胶片到存储卡。所谓摄影多元化，是指摄影在致力于单纯拍摄影像的基础上，向多个方面发展。
人像摄影应该是贴近我们生活的一种摄影题材。人们随时可以记录自己的一举一动，“自拍”一词也就随之产生。一些消费者为了追求更完美的人像拍摄效果选择影楼、摄影工作室进行人像摄影。随着历史的沉淀和积累，历史文献类纪实人像摄影也越来越受到摄影人的关注。一张作品能否算得上是历史文献类纪实人像取决于他所表现的人物是否有历史代表性，观看照片的人是否能从照片中看到当时的历史背景及生活状态。
从当今社会人像摄影的发展趋势，也可以对人像摄影的发展方向做出预测。（1）回归生活。不论是街景外景，还是私房写真，都是一个回归生活的形式介绍。（2）奇幻作品大量出现。80 后，这一代深受奇幻漫画、游戏小说的影响，奇幻作品的吸引力巨大。（3）邪恶风格的写真。包括吸血鬼、恶魔主题，还有恐怖内容为主体的另类写真，虽然市场不大，但客户忠诚度很高。（4）更多的人体写真。现在关于人体的议论，已不再是是否拍人体，而是是否放到网络上分享的争论。
风光摄影由来已久。今天的风光摄影更具有多元特色，人们结合旅游，把风光摄影用于陶冶个人情操。风光摄影作为一种最能表现美的题材，它需要多元化的发展。最早的风光摄影追求的完全是真实的记录，不允许后期制作。随着人们思想、审美的不断提高，风光摄影也开始进行后期制作了，也就是我们常说的 PS。从人们对PS 后期制作的接受，我们可以看出风光摄影的进步。
纪实摄影自产生以来，追求的就不单单是表面的纪实，而是意在探究更深层次的意义。纪实摄影其实有时单指社会纪实摄影，是反映人类生存环境的摄影。它是作者对社会环境进行深入的研究，做出评论，表达对社会的态度。四川大地震中，许多摄影家拿起相机记录一切，通过一张张鲜活的照片，我们看到震后的一幕，我们看到救援的及时，看到生命的顽强，也看到当时的惨烈。
商业摄影应该是摄影界发展潜力最大，最多元的。商业摄影本身就包含很多，例如商品广告、时装、婚礼等。无论是商业摄影如何创新发展，其本质都是以盈利为目的，这也说明了商业摄影的“商业”二字。最初的摄影还是相当麻烦的，照相设备最轻的达几十公斤，曝光时间也相当长，短的需要几十分钟。随着科技的进步，感光材料随之发生了变化，曝光的时间越来越短。感光材料从最初的纸质胶卷，发展到后来的胶卷。
传统照相机也逐步更新换代，由最初的旁轴取景相机，到后来的自动对焦相机等。
值得一说的是数码相机，它使用各类存储卡。存储卡减少了传统相机拍摄后的繁琐的中间环节。数码影像照片较传统照片易复制、易传送、易保存。传统摄影中照片的后期制作处理及特殊效果的取得，需做大量的工作。如果使用数码系统，将图像输入计算机，图像软件可以快捷、方便、直观地完成，甚至可以轻而易举创作出传统相机难以实现的效果。
除此之外，摄影还出现在更多的元素中，如今有照相功能的手机十分普及，而且手机摄像头的像素正变得越来越高，甚至可以与数码卡片机相比。还有利用电脑摄像头拍摄照片，也是很多年轻人喜欢的形式。随着时代的发展，将会有更多的摄像新技术、新产品产生，摄影会变得更加多元化。
摄影不仅仅是从题材风格上发展多元化，也带动了相关产业的发展。最密切的当属后期制作。后期制作对于一张照片来说十分重要。传统摄影的后期制作是指暗房冲洗，暗房里对显影液、定影液的配置及显影时间、仪器都有很高的要求。而数码后期制作，仅需一台电脑和相应的软件。传统暗房更注重技术，技术的好坏影响到一张作品的成像效果。而数码后期制作，图片效果好坏则取决于制作者的审美观点。时下，很多摄影人，会直接将照片送到图片社进行处理，这也推动了图片后期制作市场的发展。同时，对于广告人像摄影或是影楼人像摄影来说，摄影化妆造型也是十分重要，化妆造型应该说是人像摄影的基础，是创造好作品的第一步。
摄影人不但要学摄影，还要注重摄影和其他艺术形式的结合。任何一种艺术都不能独立发展，孤芳自赏，只会让这个行业固步自封。
摄影与文学，看似两个完全不搭调的艺术形式，却密不可分。我们知道一张好照片背后都会有故事，这个故事基本都反映在图片的标题上，好照片配上完美的标题，给观众带来的将会是双重的视觉享受。有些照片你光看不一定会感觉多出色，但当你配上文字，细细体味，照片的深意便会显露。
摄影与绘画两者也存在共同点。首先，它们都是视觉艺术；其次，它们都是瞬间艺术；再次，它们都是平面艺术；最后，它们造型元素一致，都是用色、线、形等要素将表现的事物凝固起来，献给观众。未来的摄影是继续多元化发展的，它是社会的需求、意识形态发展的需要，艺术的变化促进了摄影的多元化发展。
随着摄影在大众中逐渐普及，人们对摄影业有了不同的需求。对于人像摄影来说，室内拍摄换成了室外取景，死板的布景变成了合成的创意背景，千篇一律的服装道具变得新颖前卫。
随着思想的进步，人们对摄影的认识也经历了一个过渡期。早期，绘画派对摄影是完全不认同的，他们认为有绘画，摄影就无意义。到后来摄影的产生和发展，又出现了传统摄影和数码摄影之间的地位争夺，在经历了一段时期后，数码摄影才得认可。再到观念摄影的产生，很多摄影人认为观念摄影人根本不懂摄影。观念摄影的出现颠覆了摄影标准。
比如在网络红极一时的恶搞照片，对于恶搞一方来说，认为恶搞是一种创新、娱乐；对于看客来说，认为恶搞给生活带来了乐趣，增添了色彩；有些人则认为恶搞是一种过分行为，是一种对现实的不满。无论是好评还是差意，都是意识形态在作祟。
意识的进步使人们对新生事物的接受能力变强，人们能否在意识里真正接受摄影的多元化发展对其进步起到制约作用。每个新事物的产生都伴随着一个意识逐渐变化的过程，我们应该勇于开放思想，做到意识上进步。
摄影多元化不是狼来了，是社会发展进步的必然趋势，我们要正确看待摄影的多元化，既不能盲目跟从，又不能一味排斥。摄影多元化标志着摄影的进步与发展，我们应该取其精华，去其糟粕，应该在了解摄影多元化的前提下，更好地将摄影多元化发扬、传承下去。
