马蔺草（Iris ensata Thunb）也叫马莲、马兰花，为鸢尾科多年生草本植物。马蔺草株高（叶长）约30cm,叶宽6~7mm,花葶高20~30cm,花紫蓝色。马蔺草自然分布范围极广，全国各地都可适生，是我国三北地区的一种常见的地头野草。例如，在笔者所在地的辽西北地区，无论是田间地头的土道上抑或农家的房前屋后，都随处可见马蔺草的踪影，对于这种野草的用途，大多数人几乎只知道是包粽子用的。亦即在每年9月的时候，人们把马蔺草的叶子用镰刀割下来晾干，来年端午节的时候再把它用水泡软了，用作包裹粽子的绑绳。在以往，这可能就是马蔺草的最大用处了。殊不知，这种马蔺草在城市绿化美化和生态建设中都有着非常广泛的应用。首先是马蔺草的根扎得比较深，能扎到1m多深处，护皮护坡效果很好；其次是马蔺草的寿命比较长，一般能活60a以上；再次是马蔺草抗旱、耐寒、耐盐碱、耐踩踏、好管理，且花很漂亮；最后是马蔺草适应性强、可适生范围广，哪儿都可以用[1].所以说，马蔺草是一种不可多得的优良草种。
1在城镇绿化美化中的应用
沈阳市马蔺应用研究所的创始人于奎林，可能是国内最早关注到马蔺草独特品质的第一人了，他看重的是马蔺草具有节水、耐旱、花美和对土壤要求不严等特性，以及它较好地护坡效果，认定马蔺草将来有望代替草坪草，并于2000年前后即开始了马蔺草的研发工作，也积累了不少成功经验。
值得注意的是：尽管马蔺草野外生存能力极强，但人工挖掘野生马蔺草是很费事的，人工费、租地费、浇水管理等费用都相当惊人，而且移栽到城市公园里也未必就能成活，有时甚至会全军覆没。原因在于，马蔺草的生死存亡完全是由其特殊的根部结构决定的。它的根系远远大于地上部分，最深时能达到1m多，越是干旱根扎的就越深，而我们人工采挖的时候，保留下来的根系通常只有20cm左右的长度，都是些木质化了的传导根，已经失去吸肥吸水的能力了，因此很难成活。亦即是说，移植马蔺草时保留根系越长越好，这就意味着成本也会大幅提高，这是不可接受的。
生长在野地里的马蔺草，每年都会结出大量的种子，如果这些种子在人工栽培条件下生根发芽，不失为马蔺草栽培的捷径。但是，马蔺草的种子在播种前是必须要做处理的，否则就不会发芽，这是马蔺草种子的特性---休眠期特别长。出于自我保护的目的，野生马蔺草的种子具有极长的休眠期，2~3a时间都是很常见的，如果环境不适宜，马蔺草种子甚至可以休眠7~8a.在实践中人们发现，野生马蔺草的种子在恶劣的野外条件下反倒会有较高的发芽率，然而越是人为精心保护的种子，反倒越不发芽。
这就提示我们，要想打破种子休眠期，必须采用一种极端的条件：先是要浸泡，加水量为种子体积的1.5倍，待种子充分吸胀后水也就恰好没有了；然后要进行冷冻，冷冻期不得少于15d,这样才能够播种。据沈阳农业大学园艺系廖小颖教授说，马蔺草种子存在强迫休眠和生理休眠，自然条件下它的休眠期一般为2a以上，萌发率也仅有3%~8%,而且萌发持续时间较长，有当年萌发的，还有第2年、第3年萌发的，非常不整齐。处理种子的方法是：首先用多菌灵对种子进行消毒，然后用水浸泡，常温条件下（25℃）浸泡3d,让种子充分吸水，接着放进-5~-8℃的冷冻室进行冻藏，这样才能够打破休眠。经过这种特殊处理的种子，其萌发率会大大提高，可达80%以上，而且使萌发的整齐度也同步提高，萌发时间大大缩短，半个月基本出齐。先浸泡，后冷冻，看起来就这么简单，操作上也不复杂，但却困扰了业界很多年。
经过上述处理的马蔺草种子，可以在春、夏、秋3个季节随时播种，播种不挑农时，连肥料也可以不用，只要能破土而出，这野草就能变成宝贝了。譬如，前年秋季播种的马蔺草种子，去年生长1a,今年春季就可以出售了。育出来的马蔺草苗每株售价0.06~0.07元，667m2可产苗30万株左右，效益还是相当可观的了。人工培育的1~2年生的小苗的移栽成活率相当高的，近乎100%成活。育苗时需要特别注意的是：马蔺草播种覆土后一定要设法压实，绝对不能透风，压得越实出苗越好，这是笔者在实践中摸索出来的经验。
耐寒、耐旱、耐盐碱等特性，让马蔺草在各种环境下皆大显身手。因为马蔺草的养护很简单，平时基本不用维护，所以非常省钱。目前看，国内大多数的别墅区应用的还都是草坪，这就离不开修剪、施肥、打药、浇水等，而马蔺草栽种以后基本不用管理。
据沈阳市园林专家李作文讲，栽植马蔺苗的成本大概是每m25~6元，铺草坪的话每m2要花7~8元，所以成本价比草坪还要低；另外马蔺草栽后管理费用几乎没有，不用浇水、不用修剪、非常好管理，所以说用马蔺草取代传统草坪大有可为。
2在生态建设上的应用
马莲草是耐重度盐碱植物，在含盐量7%的条件下，以及碳酸钠（Na2CO3）、碳酸钾（K2CO3）、硫酸盐（Na2SO4）含量较高、土壤pH在7.9~8.8之间的重度盐碱地生长的植株，虽说植株高度比轻度盐碱和无盐碱地生长的植株要矮20%左右，但地下根系却增加10%左右，余者如开花结实等皆正常。所以说，马蔺草是公认的耐盐碱植物。
由于马蔺草根系发达，固土保水能力超强，故常应用于堤坝、公路、铁路、渠道等形成的裸地边坡，以及采石场、矿场等工矿残地的植被恢复，具有坚固路坡、避免渠道和堤坝被水冲刷等重要作用。
再者，马蔺草根系稠密发达，能抗强干旱，一般不用浇水亦可正常生长、开花、结籽，从而为青蛙等两栖动物和部分益虫创造良好的生态环境。马蔺利用年限长，栽培马蔺草每667m2可产干草700~800kg、种子80kg.马蔺干草营养成分丰富，成熟期干草含 粗 蛋 白 质10.87%、粗 脂 肪3.01%、粗 纤 维33.4%,故可作为牲畜饲料。此外，马蔺的花、种子、根还可入药。
参考文献：
[1]张连翔，孔繁轼，王金贵，等。北方地区林下经济---可适生新品种和先进实用技术[M].沈阳：辽宁科学技术出版社，2015:246-248
