2.2调节饮食
Ox系统对睡眠的调节与饮食及能量代谢相关联，相关研究显示，Ox能够增加能量代谢并抑制肥胖。
Ox神经元缺少的小鼠机体能量代谢降低引发肥胖，并伴随新陈代谢紊乱、2型糖尿病与冠心病；而Ox神经元基因敲除小鼠的食欲明显降低[17].由此推测，Ox系统在饮食、能量代谢、肥胖与糖尿病等扮演着重要角色。
下丘脑外侧区域中Ox神经元对摄食行为与能量代谢平衡发挥重要作用，在外周系统（如脂肪组织、肾上腺、胰腺等）亦是如此。
Ox系统能够调节脂肪代谢并维持体温平衡，这主要是通过褐色脂肪区域的p38 MAPK途径与Smad1/5信号通路介导的，而Smad1/5则主要依赖于跨膜的丝氨酸/苏氨酸激酶及骨形态发生蛋白受体1α（bone mor-phogenetic protein receptor,BMPR1A）。
Ox系统在中枢神经系统与外周系统均可发挥调节能量平衡的功能，包括激素、营养物质的代谢等。某些激素或营养物质能够增强对空腹刺激的适应性（饥饿时由胃产生的一种促使人清醒的脑肠肽激素），因此，人在饥饿时会变得清醒[18].食欲素、瘦素、胰岛素、胃饥饿素等在胰腺中大量表达，受交感神经支配而参与调节体内能量代谢。瘦素是由脂肪组织分泌的一种能够降低能量摄取、增加能量代谢的蛋白类激素，它能够增强内源性的胰岛素分泌降低血糖水平而缓解肥胖大鼠的病症。
胃饥饿素是由下丘脑、胃分泌的一种调节食欲酰基化多肽。瘦素、葡萄糖等会抑制Ox的表达，而胃饥饿素通过NPY与刺鼠相关蛋白会增强食欲素的表达。因此，Ox能够影响瘦素的选择性，并介导胃饥饿素诱导Fos的表达。进一步研究发现，OX2R通过增加能量释放和减少食物消耗保护啮齿类动物免受由瘦素诱导的肥胖症与胰岛素耐受。
因此，只有食欲素系统、瘦素、胃饥饿素系统共同协调才能维持正常的机体代谢水平。
2.3调节成瘾
调节饮食的部分神经元同时能够参与机体成瘾及奖赏系统，如下丘脑外侧区域等。不同的脑区域参与调节的成瘾行为不同，如尼古丁成瘾主要集中于下丘脑外侧与脑岛区域，酒精与吗啡成瘾主要在下丘脑外侧，可卡因成瘾主要在中脑腹侧被盖区。将OxA中脑腹侧被盖区给药，发现大鼠对可卡因的需求动机增强，这主要是由于OxA诱导OX1R激活PKC/PLC途径，促使VTA中的DA能神经元N-甲基-D天冬氨酸受体活化，使得突触后兴奋性电流增强。
Borgland等[19]研究发现，SB-334867（OX1R拮抗剂）直接给药至VTA,可以有效地改变由于长期可卡因给药引起的突触可塑性，并能阻断 与 此 相 关 联 的 行 为 敏 化 效 应。将SB-334867直接皮层、PVN给药时发现，会降低尼古丁的躯体戒断反应，敲除食欲素受体的小鼠（SB-334867直接皮层、PVN给药）没有产生由高浓度尼古丁产生的焦虑症状[20].皮下注射SB-334867,会降低吗啡诱导的小鼠跳动、排便、腹泻等反应；全身给药能下调Fos蛋白在伏隔核中的表达水平；蓝斑核给药会降低吗啡引起的躯体症状。此外，SB-334867在酒精、食物成瘾的治疗中也发挥重要作用。
Ox能够上调与成瘾相关的神经递质及受体，而成瘾与奖赏行为会随着神经递质向神经系统的传递增加而加强。把Ox直接注射到中脑腹侧被盖区时伏隔核区的多巴胺会显着增加，使得与成瘾相关的神经元持续活化。在小鼠体内基因敲除或阻断OX1R时，由吗啡诱导的DA增加的现象会显着降低，由此推测，OX1R在吗啡介导的奖赏系统中发挥重要作用。增加Ox或上调OX2R的表达会直接导致酒精成瘾，这为寻找靶向于PLC/PKC途径的药物（治疗成瘾的药物）提供理论基础。
2.4促进癌细胞凋亡
Ox除了在饮食、睡眠及药物成瘾中发挥重要作用外，在癌症治疗过程中也扮演重要角色。相关研究表明，在HT29-D4细胞中，OxA与OxB均能引起细胞形状改变、DNA断裂、核染色质凝聚，且能引 起 线 粒 体 中 细 胞 色 素C释 放 进 而 激 活caspase-3与caspase-7,此种现象在正常结肠细胞中没有发现[5].在CHO及神经母细胞瘤中转染OX1R的cDNA,给予Ox干预以后发现两种细胞生长受到抑制且部分细胞凋亡。在CHO与大鼠的胰腺细胞中只转染OX2R的cDNA,同样给予食欲素干预，出现了上述现象。研究表明，OX1R诱导细胞凋亡主要是通过P38 MAPK途径，但在CHO细胞中主要是通过激活P53与半胱天冬酶引起的。大 鼠 的 神 经 胶 质 瘤 细 胞 中 同 时 表 达OX1R与OX2R,OxA干预后并不影响细胞增殖，但是能通过激活半胱天冬酶而抑制细胞生长。重要的是，无 论 哪 个 时 期 的 结 肠 癌 与 肝 癌 均 表 达OX1R的mRNA,但 是 邻 近 的 正 常 组 织 中 没 有OX1R[21].当把人的结肠癌细胞接种到裸鼠中，OxA能强烈地抑制肿瘤细胞的生长。此外，临床表明脑瘤病人的脑脊液中OxA的含量低于正常人；良性前列腺增生的病人OX2R表达水平上调而OxA含量降低；子宫内膜癌患者的OX2R的基因沉默[22].由此可见，Ox受体是治疗癌症的潜在靶点，尤其是结肠癌。
Voisin等[23]研 究 发 现，OX1R活 化 后 引 起Gαq与βγ亚基分离，βγ二聚体进而激活Src-酪氨酸激酶，Src-酪氨酸激酶磷酸化免疫受体酪氨酸抑制基序（immunoreceptor tyrosinebased inhibitorymotif,ITIM）与免疫受体酪氨酸活化基序（immu-noreceptor tyrosinebased switch motif,ITSM），磷酸化的ITIM、ITSM募集并激活酪氨酸磷 酸酶SHP-2,诱导线粒体裂解，细胞色素C释放，最终导致细胞凋亡 （图2）。另 有发 现，ITIM、ITSM在OX2R及 其 它 的GPCRs（如 速 激 肽 受 体NK1、NK2、NK3）介 导 的 细 胞 凋 亡 中 也 发 挥 重 要 作用[24].由此推测，Ox受体介导的下游信号通路的某些分子有望成为治疗癌症的关键因子。
尽管多种迹象表明，Ox受体能够抑制众多癌细胞的生长，并促进其凋亡，但并不是对所有癌细胞均有抑制作用。OxA虽然能够通过p38MAPK途径促进细胞凋亡，但是ERK1/2却能保护细胞免受损伤，如OxA能够通过ERK1/2途径保护前脂肪 细 胞3T3-L1,并 降 低Caspase-3的 活 性。Skrzypski等[25]在永生化的大鼠胚胎R7细胞系中发现，OxA能够 降 低Caspase-3、Caspase-7的 活性，增强细胞的生存能力。
Spinazzi等[26]发现人肾上腺皮质瘤细胞中同时表达OX1R与OX2R,与促进细胞凋亡相反，OxA与OxB增强皮质瘤细胞的活性。这似乎与前期研究不相符合，这主要是由于不同信号分子在不同的细胞系或信号通路中发挥的作用不同所致，如细胞色素Apaf-1的活性与不同的细胞系及生长状态呈正相关。因此，Ox受体的下有信号通路为癌症的治疗提供可能，而其机制不明，需要我们进一步深入研究。
3展望
过去几十年的研究表明，Ox系统在生理学及生物学中具有重要的作用，如能够调节睡眠与清醒、饮食与能量代谢、药物与食物成瘾以及癌症等众多生理病理反应。Ox受体与其它GPCRs成员的相互作用介导的下游信号通路也日益清晰，如能与大麻素受体、肾上腺素受体形成异源二聚化等。
然而，Ox系统依然存在不可避免的副作用，解决这种副作用最好方法就是找到能够特异性结合Ox受体的激动剂或拮抗剂。然而，Ox系统在脑部区域及亚型之间的作用是错综复杂、相辅相成的，因此，即便是靶向于Ox受体的药物也会影响相关联区域及其他受体的生理功能。本文基于Ox系统的药理学作用，针对OX1R与OX2R的下游信号通路及与GPCRs家族中其它受体的相互作用关系展开研究，并取得了初步的成果[27-28].随着对Ox系统研究的不断深入，我们有理由相信它终将成为治疗失眠、肥胖、成瘾、癌症等疾病的新靶点。（图略）
参考文献：
[1]Powley T L,Keesey R E.Relationship of body weight to thelateral hypothalamic feeding syndrome[J].J Comp PhysiolPsychol,1970,70:25-36.
[2]Hara J,Beuckmann C T,Nambu T,et al.Genetic ablation oforexin neurons in mice results in narcolepsy,hypophagia,andobesity[J].Neuron,2001,30:345-354.
