二十世纪末，食品资源的过度开发，食品生产规模的迅速扩大，环境污染越来越严重，影响全球食品安全的恶性事件频繁发生，引起世界对于食品安全问题的关注。在我国，随着经济的发展和人民生活水平的提高，越来越多的学者开始关注食品质量和安全问题，目前，食品安全和食品卫生和质量是同一含义。近年来在我国，三鹿奶粉，地沟油，瘦肉精等食品安全问题层出不穷，成为一个非常严重的社会问题，关系到国民经济和人民生活。《中华人民共和国食品安全法》出台后，我国在食品卫生方面取得了显著的成绩。但问题也非常突出，目前，中国的市场经济发展是不完善的，市场主体发展不健全，现代企业制度不发达，市场体系和价格、竞争机制也还存在很多问题。同时，政府职能缺失，管理体系是不健全等使政府的管理效果也大打折扣。为了克服政府和市场的双重失灵，第三方管理力量的介入时有必要的。民间组织作为社会资源库，专业能力和组织运作效率有着政府不具备的优势，可以成为食品安全管理的重要主体。加强民间组织参与食品安全管理的研究，对于完善食品安全监管机制具有重要的理论和现实意义。
一、民间组织的界定
由于不同国家和地区之间经社会发展状况，经济水平以及文化传统的差异，使得民间组织这个名词并没有统一的定义。虽然各种概念林林总总，但本质上是一致或者相似的，主要是指那活跃于社会公益领域，在政府和经济部门之外存在的组织形式。通常，非营利机构，民间组织，第三部门，慈善团体，非政府机构，社会中介单位都被认为是同一类型的机构形态。学术界比较有代表性的界定如约翰霍普金斯大学赛拉蒙教授的理解，他指出民间组织一般应当具有下列特点：1. 正式性：有完整的内部制度体系和组织机构，有程序性的运作活动。2. 独立性：在制度上，独立于政府，但它可以接受一些政府的支持。3. 非赢利性：即所获得的利润不能在组织成员之间进行分配，但可以用于组织的再发展。4. 自治性：能够控制和管理自己的事务。5. 志愿性：志愿者参与是本组织的运作和管理中的重要组成部分。在我国，政府把这些社会组织称为民间组织。它是指在民政部门登记管理的社会团体，民办非企业单位和基金会三类组织形式。改革开放以来，中国的民间组织迅猛发展，中国社科院发布的《民间组织报告蓝皮书2013》显示，到 2012 年底，全国共有 49.9 万个民间组织，其中，社会团体 27.1 万个，民办非企业 22.5 万个，基金会 3029 个。
二、民间组织在食品安全管理中的作用
1. 约束企业市场行为
首先，相关民间组织，如食品行业协会等可以通过自身渠道从企业和政府获得更多的信息，并向公众披露这些信息，打破市场的信息不对称，从而确保消费者得到相应的价格，高质量的产品和服务，确保消费者和企业的信息对称。另一方面，也迫使企业形成追求产品质量的内在动力，消费者可以放心购买。第二，作为成员自律性组织的相关行业协会，通过法律、政策和行业内规定来修正企业的行为，促使企业按照规则运行。行业协会和其他民间组织可以在任何时间，处理关于社会问题与食品相关的投诉，根据现行国家或行业标准，规范生产经营，或在业内率先建立高水平的企业标准，并逐渐与国际标准一致。
2. 规范政府部门监管工作
在食品安全管理体系中，政府是主导力量，主导力量也需要外部监管，才能更好的发挥其应有的作用。民间组织通过多种形式集中表达，形成一个强大的外部力量，极大的影响和监督着政府的日常监督工作，公共政策的制定和法律法规的健全，敦促政府加强对食品市场的积极监管，对于政府的不作为甚至违法行政也有着积极的预防作用。另外各种民间组织通过社会舆论、章程约定，信用管理体系认证等保持信息沟通系统和社会开放性，最大限度的发挥监督作用。例如，三鹿奶粉事件在媒体和相关社会团体中的报道，让人们了解了相关部门的工作过程，并催生了一场涉及全国的乳品安全治理风暴。
3. 引导消费者的消费及维权行为
（1）宣传普及食品安全知识
民间组织和公众接触较为密切，可以在公众中提前进行相关食品安全的教育服务，让消费者了解更多相关知识，预防食品安全事故发生。消费者协会等其他民间组织还可以通过讲座，现场解惑，使用讲义，传单，杂志，互联网等各种手段对消费者进行知识普及，把食品安全的相关知识传授给公众，提高用于识别食品安全技能，普及和提高群众的的食品消费知识。
（2）维权咨询指导
由于消费者维权意识薄弱以及者维权成本相对偏高，许多消费者在受到侵害后还是要做出让步，以避免麻烦。拥有专业知识和经验的民间组织提供专业的相关咨询，在食品消费纠纷发生后，让公众知道自身的权利和维护权利的途径，积极鼓励群众通过法律途径维护自身权益，并在整个维权过程中进行援助和指导。此外，民间组织本身的成员也是食品的消费者，熟悉消费者的心理，其成员可以通过亲身体验，传单，问卷调查等形式向广大消费者宣传维权的诉讼权利和过程，也可以通过公益诉讼等形式，实现公众维权的快捷和低成本。
4. 协调平衡各方利益
目前，随着社会利益主体日趋多元化，不同利益群体逐渐出现，不同类型的民间组织可以反映不同阶层的利益去向。当食品安全事件发生后，民间组织可以发挥社会资源聚集平台的功能，使用其广泛的社会资源，帮助扩大解决食品安全事故的渠道。民间组织参与政府，企业，消费者的交流互动，通过对话协商和其他方式处理矛盾冲突，找到协商一致的缓冲区，增加沟通渠道，保护消费者的合法权益，引导问题的积极解决。因为民间组织的介入，可以在刚性措施之外提供更多的柔性措施，大幅度的加快危机的处理进程，保证各方合法利益，提高了各方对于处理结果的认可度，减少不良后果。
三、充分发挥我国民间组织参与食品安全治理的几点建议
1. 完善相关的法律法规
民间组织参与食品安全管理的一些现行规定过于笼统，操作性不强。在《食品安全法》中，民间组织的食品安全责任和权限等也没有具体规定，民间组织的参与行为往往处于尴尬境地，没有法律依据。相关部门应该尽快制定专门的《民间组织法》，同时在《食品安全法中》增加有关民间组织参与管理食品安全的条款，并在其他单项法律中也增加类似条款。明确民间组织参与食品安全管理的条件，权限和程序并对其具体内部管理作出相应的指导性规定。这些法律法规，一方面可以增强民间组织的自身管理，另一方面可以最大限度发挥民间组织参与社会管理的职能。
由于食品安全管理是一项复杂的系统工程，涉及广泛，通过立法，明确民间组织参与食品安全管理责任，为民间组织的参与行为创造良好的法律环境正变得越来越重要。
2. 明确民间组织和政府职能
政府在民间组织健康发展和介入社会治理过程中占主导地位。政府的扶持引导和独立空间的大小，直接决定着民间组织的食品安全管理的深度和强度。建立和规范政府与民间组织的法律关系，实现民间组织的独立性，并开始解决政府职能错位，对民间组织具体事务的干预，民间组织政色彩浓厚，政府与民间组织职能交叉重贴的问题。政府应进一步明确相关部门的职能，提高政府部门工作的效率，建立科学的管理制度，在我国的食品安全体系中建立合理高效的行政管理体系。行业协会和其他民间组织要明确自身的角色位置，既要工作积极，又不能越权越位，帮政府做好决策和事件处理。最终，在食品安全管理中，建立政府和民间组织责权利明确的综合管理机制。
3. 促进民间组织和政府之间的合作
政府应给予民间组织的充分支持，包括人力资源、财政资源，政策等方面引导民间组织的健康发展。同时应给予民间组织充分信任，抛弃常有的对民间组织怀疑甚至敌对态度，相信民间组织能够成为政府的得力助手。政府和民间组织信息共享平台的建立和完善，也是加强其合作的重要内容，政府应该及时将相关政策传递给民间组织，民间组织利用其深入公众的优势进行宣传。食品安全事件发生后，政府必须在第一时间将事件的各种信息告知民间组织，民间组织在公众中及时收集第一手资料，了解群众的需求和呼声并传递给政府，帮助政府更好的进行决策。政府和民间组织应定期沟通，交流信息，探讨管理技巧，加强双方信任与合作。同时民间组织和政府还应该在公开透明的基础上实现相互监督，保证双方的行为都的合理合法的轨道上运行，实现社会公众利益的最大化。
4. 提升社会公信力
社会公信力的提升极大的影响着民间组织的活动、社会功能的发挥。各种民间组织要想在食品安全管理领域有所作为，除了政府的支持和配合外，更重要的就是来自大众的支持，要取得广大公众的支持，就必须提升公信力。民间组织构建科学严谨的内部管理体制和监督机制，杜绝贪污腐败，浪费奢靡。及时将组织的相关信息特别是财务信息公开，让公众了解自身的运行情况。
食品安全事件发生时，必须在第一时间将真实全面的信息告知公众，代表公众表达诉求，真正成为公众的代言人。同时也要加强自身的专业化建设，引入更多的食品领域的优秀专业人才，并加强对已有工作人员的专业知识培训，提高整体食品专业运作能力，让政府和公众相信组织有能力介入食品安全管理事务。由此，公众将更加信任相关民间组织，更加配合组织的工作，有利于民间组织更好的发挥其食品安全管理职能。
在经济社会不断发展和自然环境日益恶化的背景下，食品安全不仅关系到人民的生命健康和经济利益，也给影响整个社会心理、社会价值、政治文化等。民间组织参与食品安全管理的研究在我国起步较晚，还有很大的发展空间。我们必须继续从我国的实际情况出发，吸收发达国家的先进经验，改变传统的管理理念，使民间组织在食品安全管理领域的功能得到充分发挥，建立一个政府、企业、民间组织及社会公众共同参与的完善的食品安全管理体系。
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