包世臣《郡县农政》中的桑蚕养殖技术及灾害防治
时间：2014-08-05 来源：未知 作者：小韩 本文字数：9160字
包世臣(1775—1853年或1855年) 是鸦片战争前后杰出的经世学者之一，曾受到邓实、张岩、郑大华等人的大力推崇。在学术方面，包世臣不拘守门户之见，广泛深入地探讨过农政、荒政、礼法、军事、文学、书法等问题。从极具经世品格的农业学术来看，他的《郡县农政》在写作态度上“很审慎”(P4)，堪称当时的一部农学杰作。传统中国往往农桑并称，桑蚕业与粮食生产在江淮等基本经济区处于旗鼓相当的地位。桑蚕业一旦发生较大灾害，将直接导致当地社会经济的衰落。包世臣为《郡县农政》所作序言指出:“郡县之治首农桑”; 且该书特意设立《蚕桑》目，(P189 ～ 198)其篇幅约占全书正编的五分之一，可见作者对桑蚕业相当重视。然而，不少作品在探讨包世臣的经世思想时，轻易忘记了“人类的生产活动是最基本的实践活动，是决定其他一切活动的东西。”(P282)它们惯于撇开广大农民的技术生产实践而滔滔放言，不幸陷入了包世臣所极力反对过的空疏学风之中。为略补学术缺憾，故有芹人之献。
一、桑树选育利用与灾害防治
( 一) 桑种选择与灾害防治
中国各地桑树品种较多。据《郡县农政》记载，经过长期的自然选择和人工选择，广大农民从中培育出两个最出名的桑树品种。(1) 鲁桑，又名湖桑。宋元时期，湖州一带农民从山东引进桑树品种，逐渐培育出一种优质桑树，因地命名，称为湖桑。(P434)湖桑结叶较稀，但叶片厚大，浆液丰富，桑椹较少。湖桑用来养蚕，使其个头较大，产丝较多。鲁桑生叶较晚，便于饲养大蚕。(2) 荆桑，又名鸡桑，也叫黑桑。荆桑先结葚实，后生叶片。其叶密集，较小，呈尖形，边缘岔口较深。荆桑用来养蚕，使其个头较小，产丝较少。不过，荆桑生叶较早，便于饲养刚刚孵出的蚕蚁和头眠蚕。贾思勰云:“凡蚕从小与鲁桑者，乃至大入簇，得饲荆、鲁二桑。若小饲荆桑，中与鲁桑，则有裂腹之患也。”(P324)由于南北自然条件的差异，湖桑在品性方法已不同于鲁桑。根据包世臣的观察，幼蚕吃荆桑，而半大蚕、大蚕吃湖桑，不至于出现腹肿之病。在蚕生长发育过程中，农家若不懂得科学知识，随便添加桑叶喂蚕，将对蚕带来危害。例如，若用鲁桑喂蚕蚁和幼蚕，将使其消化不良而发生病变; 若用荆桑喂老蚕，将使其营养不足而体格弱小，产丝量明显下降。有经验的蚕农，往往熟悉不同桑树品种的生理特点，并联系蚕在不同生长阶段的营养需要，灵活地从事养蚕实践，避免蚕业灾害。
( 二) 桑树育苗与灾害防治
桑树育苗的方法有两种，即种桑葚、压桑条。若用压条方法，则桑苗生长迅速。但是，一些农民在技术上难以到位，因而压条的成活率并不高。他们不能仅仅依靠压条方法，而应当两法兼用，以增大育苗的保险系数。在江淮等地，桑葚若在二月间下种，多半不能发芽生长。根据民间经验，种葚的适宜季节在四月间。农民先将土地耕治成熟，下足基肥，耙细，劳平，开沟作畦; 再将黍子、桑葚各三升，拌和蚕沙三斗，撒播在地里; 然后轻轻地将地面泥土弄平，不让厚重的泥块压制桑葚。黍子发芽、破土的能力较强，桑葚可以借用它们这一功能，与之相伴而生。黍子成熟，就要收割。农民待桑苗长到黍苗一样高时，就用锋利的镰刀，靠近地面，将桑苗割倒; 再用乱草覆盖一层，晒干; 之后，顺着风向，将其烧掉。春天，桑根发芽，长出地面。农民将多余的桑苗清除，每窝只留下最壮实的一株; 再经常浇灌粪水，使桑苗健康生长。农民讲究种葚育苗技法，可以减少其间的灾害损失。
( 三) 桑苗移栽与灾害防治
桑苗移栽，需要顾及气候特点。北方地区常在八月间，而江淮等地一般在十月间。农民择地掘坑，将烧好的土肥、熟牛粪、松软泥土各三升拌和匀净，倒入坑内; 再用水一桶，搅成泥浆。桑苗要连根挖出，在距离根部七寸处截断桑干。铁锅烧红，桑干倒转，让截面癍痕在锅里烙过，以快速阻止其浆液流失。所有移栽的桑苗，其根部要多带些苗圃里的泥土，根须要保护好。移栽距离较远时，桑苗根部尤其要包裹稳固而严密。栽桑时，桑苗根部稳坐稀泥之中，并按到坑底，上提下放三至五次，可以使其根须舒展顺畅。填坑要用细泥，环绕坑沿一带要筑塌实。靠近桑干的泥土不要筑，而自然随同坑沿泥土向下坐实。壅坑要满，用细土，轻轻地筑平。上面再用松软泥土和牛粪，厚厚地覆盖一层。由于牛粪发酵、发热，可使桑树免除冻害。
( 四) 桑树利用与灾害防治
从利用价值上看，桑树的主要产品是桑叶，为养蚕业提供基本的饲料来源。其经济效益显着，有助于提高人们的备荒、救荒能力。此外，桑树的副产品也具有直接的荒政用途。桑葚成熟时，农民不妨尽力收集，曝干之后收藏，以为备荒之用。干桑葚用来泡酒，或熬汁水，经常饮用，有所补益。不过，小孩要忌食桑葚，否则会伤脾胃。干桑椹间或用来喂牛，可使其减少疫病。桑树根上的皮可入药，有清热之效。桑叶、麻叶和米泔水一起煎成汁，用来洗头发，可使之快速生长。那些因头发稀少而苦恼的人，可以藉此获得补救效果。桑叶和根皮煎水，用来洗风眼、泪眼，有一定疗效。
二、桑树中耕管理与灾害防治
桑树栽下之后，进入相对漫长的中耕管理阶段。其间事务颇为繁杂，且多与灾害防治相关。
( 一) 桑树整枝与灾害防治
农民如果要培育地桑，万一刀钝，动作迟缓，不能一次性割断，日后所生出的桑条就七长八短; 其树形不合理，会影响桑叶的品质。正规的技术要领是:镰刀紧贴地面，干净利落地将桑苗一刀割断。待桑芽出土，每坑可以留养五六条。农民如果要培育树桑，就应当在距离地面三尺以上的部位，将桑苗梢头割掉。不久，桑条横生向上，迅速成长。到十二月间，这些桑枝就要砍掉。如果当年夏天砍伐，其浆液流失严重，生机受损，以后多年都难以生长茂盛。
凡是春天摘叶，夏天剪条连同摘叶，不能使枝条大幅度弯曲，而剪条不可选择正午时候。地桑剪条要靠近地面，而树桑剪条要紧贴树干基部的老瘢，并且要修剪平顺。如果剪条时所留下的小瘢过于凸出，就会损害后来新生的枝条。明末湖州沈氏指出:“嫩桑不必多留块磊，须尽截去。”(P49)包世臣所说的“瘢”，就是沈氏提到的“块磊”，必须修剪干净。否则，桑树内在的生命力就会受到遏止，导致桑叶减产。《郡县农政》称，凡是枝条向下生长的叫“沥水”，向里生长的名“刺身”，两条并在一起生长的称“骈指”，稠密杂乱生长的为“冗脞”。这些畸形的桑枝，都要砍伐掉，以便将营养有效地集中到新生的枝叶上。
( 二) 桑树害虫防治
春天，因天地之气融和，移栽桑苗时集中覆盖在桑苗之上的那些牛粪，就可以分拨开来，拌上泥土，并以桑干为中心，做成圆堆。这就是乡俗所谓的“桑隔”。桑隔一带是桑树营养的直接供应基地，应当经常治理，将杂草拔除干净。这样，桑树就不大可能发生虫害; 即使偶尔出现步屈虫，也很容易找得着，便于捕杀。
包世臣讲到桑树害虫，其中一种当是涟川沈氏笔下的桑蟥。其幼虫对桑叶危害较大，沈氏强调的防治方法是看、刮、捏。(P163)包世臣所说的方法与之不同: 凡是见到桑树叶上生有蟥虫，农民就要用木杖打落到地上，再拾起，放在上风向之地的乱草中烧掉。烟气中带有死虫味道随风飘散，其余蟥虫只要闻到这种气味，就会尽数掉下来。接着，农民用苏子油涂抹桑干底部，阻断害虫爬行之路，使之不能再到树上去。还有一种害虫是桑蛀虫，蛀入处产生黄褐色胶状物，蛀孔间皮层裂开。于是，桑树枝叶发育不良，甚至直接导致桑芽枯死。沈氏指出，捕杀蛀虫之事，一年至少要做三次。张履祥提议: 将鞭炮导火线伸进蛀虫孔穴，点火燃线熏烧，蛀虫闻其味，就会闷杀而死。( P188 － 189 )包世臣了解到，有一种害虫名叫蛴螬，俗称凿虫( 即沈氏所提到的桑蛀虫) 。当蛴螬啮食桑树皮时，桑树枝干会流出脂液。农民一旦发现这种情况，就要尽快将其削掉，并立即跟踪搜寻虫卵( 形如蛆虫) ，去除干净。如果蛴螬已经深入到桑树枝干中心，就要用锋利的铁凿将其挖杀。包世臣提醒说，桑树发生害虫，都是因为桑地中耕管理疏懒、杂草丛生、荒芜过久而形成的。如果桑地管理精细，经常整治，断然不会有害虫的生存余地。
( 三) 桑地利用与灾害防治
二月间，桑隔东北部分用来种黍子，遮护新生的桑芽。三年之后，桑树较大，黍子不必套种其间。桑芽往往丛生，破土而出。每坑之中，多余的桑芽要除掉，只留下两三条。第二年春天，它们就可以提供桑叶养蚕。桑地在秋天可以套种油菜，在春天可以套种赤豆、绿豆、旱芋头、芝麻。其它作物一般会与桑树争夺地力、肥力和生存空间，对桑树产生比较明显的妨碍，所以不可套种在桑地里。相反，油菜等作物则可与桑树共生共荣。特别是豆类作物，不大消耗地力;而且，它们的根瘤菌能够吸收、贮藏空气中的游离氮素，产生自肥效果。油菜、芋头、芝麻在种植过程中，应当除草三次，每次接着浇粪水。除草、浇粪都要同时顾及桑树。这样，桑地不生杂草，桑树日益茂盛，就会及早生发叶片。如果桑树老化，不能再长新叶，就要连根拔除，另种新苗。
包世臣还提到，三月间，桑树一般会萌动幼芽，最容易受到霜冻之害。如果天气骤然寒冷，北风大作，农家应当先在桑地北边堆积稻草和干牛粪，到夜深时，点燃草粪，给桑树加温，以缓解霜冻的危害。
三、蚕的利用、环境保护与灾害防治
( 一) 蚕业产品利用及其荒政价值
农家养蚕，主要是为丝绸市场提供原料，获取较为显着的商品价值，奠定备荒、救荒的经济基础。蚕的副产品也有一定的荒政用途。蚕若得病死去，僵硬而呈白色，名为僵蚕，具有药用价值，可以清热。夏蚕一名原蚕，不能如同春蚕一样大量饲养。其原因是，夏蚕的经济效益较低，多半是浪费桑叶; 且养蚕所费人工较多，尤为辛苦。不过，夏蚕矢乃是浸泡谷种的上好材料，所以农民应适当养些夏蚕，取其特殊用途。又，蚕矢用来熏臭虫，效果神奇。
( 二) 蚕性利用与灾害防治
从徐光启所引元代孟祺《农桑辑要》的蚕业资料来看，古人对蚕性的了解颇为细致。查包世臣《郡县农政》，清代农民注重把握和利用蚕性，大力创造条件，减少灾害。根据古代阴阳观念和农学经验，蚕属阳物。从特性上看，蚕在生长发育的不同阶段，所适应的气候环境变化多端。蚕卵分布在蚕连( 一名蚕纸) 上时，适宜于严寒的气候; 当其孵化成蚁时，适宜于极为暖和的气候。蚕在头眠期间，适宜于暖和的气候; 当其醒眠以后，适宜于温和的气候; 它在大眠期间，适宜于凉爽的气候; 当其成为老蚕时，适宜于渐渐暖和的气候; 它在入簇( 又称上山) 做茧期间，适宜于极为暖和的气候。蚕为卵状、蚕蚁时，在休眠期间，都适宜于阴暗的环境; 当其醒眠以后，迅速长大，就适宜于明亮的环境。蚕在食量旺盛、猛吃桑叶时，适宜于有微风的环境，且桑叶要赶紧增添。如果微风自下而上，缓慢吹拂蚕架，是最好不过的。蚕在醒眠之初，害怕风吹，而桑叶要慢慢地添入蚕箔。蚕是软体昆虫，不耐硬物触碰。十二月间，农民可以割下芭茅花，去掉穗叶、梗渣，用椎敲软，以便来年春季铺垫蚕箔时，用作褥子，很适合蚕性。
( 三) 气温调节与蚕害防治
蚕一般怕冷，但也不能伤热。一天之内，大致可以和四季对应: 寅、卯、辰时有如春天，巳、午、未时有如夏天，申、酉、戌时有如秋天，而亥、子、丑时有如冬天。天气阴晴，刮风下雨，寒热有所不同。农家养蚕时，必须懂得蚕室何时进火盆、何时退火盆，将室内气温调节到适宜的程度。蚕蚁适宜于极为暖和的气候，而当时天气还比较寒冷。蚕农要用火盆烧干牛粪坯子，使烟气全部消散，再送进蚕室。火盆旁边放一副火锸，盆里多留些烧熟的火灰，以便适时翻拨调节。火盆不宜过于靠近蚕盘，而应当用苫席围绕。盆中暖气通过围席传出，上下左右四面运行，整个蚕室都比较暖和，气温大致平衡。蚕室的温度，可以靠人体的感觉进行测试。若温度偏凉，就在盆里添火，拨开火灰; 若温度偏暖，则将火灰聚拢，盖上火。蚕在大眠之后，农家要将蚕室里的火盆全部撤走，并打开窗户和风眼。如果蚕不是养在正规蚕室，大眠之后也要撤掉遮风的苇障。这些物件应当从三眠开始逐步撤出，如果骤然之间全部撤掉，就会使蚕受到惊吓。当西南风吹之时，仍然要用草荐障蔽。如果遇上暴热天气，农家应当在蚕室外面贮藏清水，并不时用水洒向蚕室空余之地，使其透些凉气。
( 四) 蚕室规划与灾害防治
蚕室最好朝向南方，忌讳西向。若蚕室受到夕阳照射，或西风直接灌入，皆有害于蚕。农家若房屋宽敞，就应当分拨一处，专作蚕室。其东、南、北三面都要开辟窗户，用纸裱糊妥帖，还要在窗外加上苇箔、草帘。东、西、北三面靠墙根的地方，要各自开凿三个气洞，用草塞起来。房屋狭窄的农户，将作蚕室的房间，四处都用帘箔围上，以便遮挡风吹日晒。当蚕进入大眠时期，农家选择一间通风的房屋，打扫干净，地面铺上竹簟。凡是早晨采剪的桑叶，都要扑去露水。傍晚采剪的桑叶，待太阳落山之后挑回，摘取嫩条桑叶，薄薄地摊在竹簟上，使之凉爽。农家凡是发现桑叶上有露水、黄沙时，都要揩洗干净，铺在竹簟上凉过以后，才能养蚕，以避免蚕病。
四、养蚕技术管理与灾害防治
( 一) 促进蚕齐，减少损失
农谚云:“起不齐，丝减半。”(P92)包世臣《郡县农政》进一步解释说，蚕若不齐，则容易生病。因未眠之蚕爬行、食叶，会干扰、压迫眠中之蚕。由于蚕眠期间喂叶较少，眠中之蚕会拖累未眠之蚕，使其跟着挨饿。蚕上山时，老蚕茧子早已做好，蚕蛹很快生出蛾子，而嫩蚕的茧子没有做完，还是薄薄的。如此一来，就会事倍功半: 农民为养蚕所费劳力很多，而最终所得经济利益很少。
“三齐”是古人养蚕所努力争取的目标。所谓“三齐”，就是子齐、蚁齐、蚕齐。子齐，指用蚕蛾同时产的卵留种; 蚁齐，是使蚕卵同时孵化为蚁蚕; 蚕齐，即同一批蚕尽可能眠起齐一。(P110)包世臣也论及“三齐”，即蚁齐、眠齐、老齐。这与前人在说法上略有不同，在技术原理上则大体一致。蚕卵孵化成蚁时，若变成淡淡的远山之色，就证明是上好的蚕种。若蚕蚁焦干无色泽，或颜色苍黄、发红，则此等蚕种质量很差，应当抛弃不用。倘留下来，将有害于蚕齐。
蚕在生长过程中，如果一部分已经是纯黄色，另一部分刚刚褪去白色，渐渐趋于黄色，那么，它们前后相差不远。农家应将它们薄薄地铺开，频繁添叶，以便后者赶上前者，齐头并进。如果后面的还是青白色，那么，它们必定赶不上前者。农家应当用蚕筷将青白色的蚕挑出来，放在另一箔里，且增加喂叶的频次。这样，它们才不会拖正眠蚕的后腿。农民想方设法促进蚕齐，可以减少损失。
( 二) 清除蚕沙，避免郁蒸
在养蚕过程中，替换蚕箔、清除蚕沙，是一项常规作业。为此，农民有时采用蚕网。元代王祯《农书》最早提到这种农具。农民以之替蚕，“比之手替，省力过倍。”(P381)包世臣《郡县农政》注意到，蚕网骨架系竹片制成，形状仿如蚕箔( 或称蚕盘、蚕匾) 而略大。凡鱼网用坏时，可择取其中较为完好的部分，蒙在骨架上，制作蚕网。农民将蚕网轻轻放在蚕箔上，再添叶喂蚕。绝大多数蚕在向食性驱动下，通过网眼，爬上叶背。两个农民各执一端，将蚕网抬放到另一箔里。这样可以比较迅速地清除蚕沙，使蚕避免郁热气息的影响。
蚕在二眠以前，天气还比较凉快; 加之蚕沙也较少，所以蚕眠一次，除沙一次。二眠以后，三天之内就要除沙一次。大眠醒后，每喂四顿就要除沙一次。凡替换除沙时，不能将蚕远掷高抛。抬蚕、秤蚕时，都要人手多、速度快，不让蚕因长久挤压而受伤害。蚕沙干燥疏松，就是蚕体健康的表现。如果蚕沙成片湿润，蚕就有毛病，需要赶快替换除沙，以求缓解病态。
若正当抬蚕除沙时，遇到阴雨绵绵、吹风降温的气候，则替换之后，恐怕蚕褥变冷，蚕受伤寒。农家应将柔软的芭茅花切成豆子大小，每一箔约用一斗，均匀地撒在蚕上，再添桑叶。蚕沿着桑叶爬上芭茅花，就可以隔开蚕沙的郁蒸之害。
( 三) 豆、米饲蚕，除病减叶
查《农政全书》引《务本新书》之言，先民很早就懂得利用绿豆粉、白米粉，拌和桑叶养老蚕。(P663 －664)包世臣了解到，有的农民在腊八节那天，采取常流清水，或井中甜水，用来泡绿豆、白米。按照计划，来年每养蚕一箔，就先泡绿豆、白米各半升。泡上一天，然后沥出晒干。蚕醒大眠以后，早先所准备的绿豆，再次用水浸泡; 待其微微发芽，晒干，然后磨成粉。原来所备白米，放进甑子里蒸熟，也磨成粉。蚕在大眠醒后，需喂第四顿桑叶时，桑叶要摊在竹簟里;接着用新鲜的清水，细细喷洒到桑叶间; 然后用细绢箩，将绿豆粉筛到水叶上面，并拌和匀净。每斤豆粉用四升新水，每箔蚕用豆粉六两。干爽的桑叶细末，拌和绢箩筛过的豆粉，可以间隔三四顿喂蚕一次。这种方法，有助于消除蚕体热病，使其日后所产丝绵更为坚韧。
( 四) 量叶养蚕，及时添叶
陈指出:“凡从事于务者，皆当量力而为之。”(P23)从事养蚕业，也应当坚持这样的原则。包世臣认为，农家在养蚕之前，要适当估量自家出产桑叶的多寡，届时才不会出现缺叶的问题。如果桑叶缺口过大，相当一部分蚕根本养不到做茧的程度，中途就不得不抛弃; 即使桑叶缺口较小，蚕也会挨饿，降低产丝量。蚕将桑叶吃掉大半，剩下薄薄的残叶，就会呈现出雪白的一片蚕体。如果见到这种情景，农家就要及时添加桑叶，以补充消耗。巳、午时分，气温较高，添叶要薄些，以避免湿热之气蒸腾而导致蚕病。这时，蚕可以吃些带水桑叶，但其它时候不行，否则有害于蚕。
若技术到家，春蚕饲养25天就老熟，即可上山做茧。如果时间拖得越久，蚕丝就越少，消耗的桑叶就越多。并且，桑树剪条采叶较迟，新条不能赶在夏至节前充分生长，枝条稀疏短少; 次年桑叶生发更为延迟，就会长期损害桑叶、贻误养蚕业。
五、其它技术细节与蚕业灾害防治
( 一) 浴连护种，减少病变
根据民间经验，位于蚕簇中央、朝向东南方、明净圆厚的茧子，可以留种。蚕蛾破茧出生时，凡是拳翅、秃眉、焦脚、焦尾、重黄、赤肚、无毛、黑纹、黑身、黑头的，都要抛弃。只有那些体型健壮、色泽亮丽的蚕蛾，才能选作蚕种。
农家选择晴好天气，在清晨、当太阳没有升起时，汲取新鲜清水浴连。这要费去一顿饭的工夫，以便将蚕蛾所遗便溺、有毒气味全部洗掉。然后，农家用桑皮索系住蚕连两角，一一悬空挂在高处，以利通风干爽。凡是孕妇、产妇，都不能浴连。遇上大雪天，蚕连可铺在雪堆里，压上一天。如遇无雪之年，则到腊月十五，用高竹竿挂上连轴，晚上竖立在街沿。蚕连伸出屋墙之外，以便接受寒气。蚕卵经受寒冷环境锻炼，同时可以杀灭细菌。凡是蚕连贮藏、悬挂时，都应当选择没有烟气熏染的处所。采用这些方法，可以保藏优质蚕种，减少病变的发生。
( 二) 适时卧种，避免损叶
春天，当桑叶渐渐出现青色而趋于成熟时，才开始卧种。所谓卧种，就是将蚕连放在暖和的地方，使蚕卵生出幼蚁。如果蚕蚁出得过早，没有适宜的桑叶可吃，很可能饿死。以后剩下的蚕较少，而桑叶较多，正常消耗不及，就会白白浪费。无论是蚕还是桑叶，都遭受到危害。而适时卧种，有助减少对蚕的伤害，也可以避免桑叶损失。
( 三) 慎收蚕蚁，力避灾害
蚕蚁下连时，蚕农要先沐浴、穿干净衣服，才进入蚕室，焚香祭祀先蚕神。蚕室忌讳陌生人、穿孝服的人、屋里屋外的哭泣声。鸡、狗都要赶开，远离蚕室。舂米、筑墙、扫尘时，都要避免对蚕的不良影响。
酒气、臭气、秽言、虫鼠之类忌言，都需要警惕。蚕室之内，必须养一只猫，以避鼠害。这些讲究，多半带有环境科学价值。至于祭祀蚕神，忌讳穿孝服的人、污言秽语等，表明古人对养蚕业郑重其事的劳动态度、努力避免蚕业灾害的良苦用心，因而不能简单地斥为迷信而过火批判。《齐民要术》云: 蚕“初生，以毛扫( 用荻扫则伤蚕) 。”
其实，用翎毛扫蚕蚁，也有一定的伤害性。包世臣《郡县农政》所谈到的技术方法与之不同。农家收蚕蚁时，不能用翎毛刷下，也不能用杖敲打蚕连而震下。当连上蚕卵孵化成蚁时，要用新鲜桑叶，当即切细，有如发丝。蚕箔里先垫上一层柔软的芭茅褥子，再铺一层薄薄的蚕纸，接着用筛子将桑叶丝匀净地筛到蚕纸上，然后将蚕连反转180°，覆盖在叶面。
蚕蚁闻到叶香味，会自动从连上爬下，进入蚕箔桑叶间。如果蚕连盖在叶上，有的蚕蚁很久都不下连，肯定是病蚁，就要抛弃。
蚕蚁可略微多收一些，以防备日后万一出现的损耗，但也不能收得太多而导致桑叶供应紧张。如果收得三两蚕蚁，就应当尽可能利用蚕盘的空间，稀疏地摊开; 若蚕蚁密集，则互相拥挤，易受伤害。蚕蚁只能吮吸桑叶中的津液，所以必须利用快刀，现切桑叶，成为细丝，用筛子薄薄地筛到蚕蚁上; 如果逗留时间较长，叶丝津液枯干，就成无用之物。
( 四) 提供适宜条件，便于老蚕做茧
蚕老上簇时，要轻轻放置，稀疏布局。因老蚕怕风、怕冷，所以蚕簇外面要用苇席、草荐遮蔽，还要用火盆取暖。若是三开间的蚕室，火盆就放在屋子四角和中央，一共五盆。火盆各自用竹席围起来，让火气上行，又向下回转。于是，热气均匀，又不燥热。当蚕结网成茧时，盆火供应尤其要保证蚕室暖和，日夜不断。茧子做成后，先要剥去表皮的浮丝，再薄薄地摊在竹簟上，避免挤压、郁蒸。
( 五) 备妥薪柴，以便缫丝
农家缫丝，先要准备好薪柴。柴最好是栗树枝，其次是桕树枝，要晒得极为干燥。栗木、桕树柴燃烧时烟雾很少，不会对蚕丝造成明显损害，而有利于保证缫丝质量。
综上所述，包世臣认定桑蚕业对于农村经济和荒政事业的重大意义，并对该行业进行了比较详实和系统的考察。鸦片战争前后，虽然时局扰攘，内忧外患日蹙，世间变态甚多，颇为炫人眼目，但从众人习焉不察的常态来看，农业依旧是全社会具有根本性和决定性的生产部门。由于广大农民采取一系列切实有效的防灾、减灾措施，充分保证和提高生产能力，使江淮等地的农业达到全国范围之内相对先进的水平。包世臣所论述的桑蚕业生产技术及其相应的灾害防治经验，是他整个经世致用学术思想体系中不可忽视的基础部分，而中国传统生态文明的乡土智慧，也由此获得一个具体的历史例证。中国为了构建社会主义和谐社会，特别是为了建设新农村和生态文明，应当挣脱“今人喜好玄虚空论”(P16)的泥潭，自觉地继承包世臣和当时众多农民所创造的宝贵历史财富，并结合现代科学技术和有关方面的实际而努力发扬光大。
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