一、素描的特性
素描(Sketch)在《西洋美术辞典》中的定义是：作品或作品部分的粗略草图，是艺术家对光影、构图和全幅规模等要点所作的研究和探讨，它是全幅图画的初步构想。目前，国内高校大都以素描基础训练及美工材料技法教导为主，素描基础训练除了在材料技巧教学上提供必备的应用技法外，更能在光线处理、造型构成、色调及质感方面有着一定的衡量训练，是绘画类专业必要的基础训练之一，而美工材料技法如针笔、麦克笔、鸭嘴笔或墨水笔等，应视其专业面向的需求，加以讨论其教学上的取舍。
在设计之初，高校美术学生对于油画、版画、雕塑等造型的构想就必须首先透过草图的绘制（绘制草图的功夫就是素描）予以具体化。通过草图的绘制提供学生与教师沟通的管道，也提供给学生检讨、修改的参考。一件完整的绘画作品，必须有草图绘制过程才有作品的成形，而草图绘制的工夫全凭素描训练而来，因此素描是每位学习绘画类学生都必须具备的能力。
具体来说，素描是以线条和块面明暗描绘出物体形象的单色画，是西洋绘画的基本训练之一。阴影则是光线遇不透光体时，在物体背光面产生的影子，通常都只有单色或黑白的表现，偶尔也会加上淡彩或粉彩。
素描的应用十分的广泛，从美术的表现（油画、版画、国画等）到应用美术（插画、室内外透视、商业设计等）都需要涉及不同程度和性质的素描。所以素描必须透过学生敏锐的观察力和对事物的感受力，根据对工具以及材料熟练的使用，对所描绘的事物进行更具美感的表达，具体工具有炭笔、铅笔、钢笔和毛笔等。
二、素描的基本笔触与应用
1.基本笔触
凡是使用工具与画面表面接触后所形成的各式痕迹、纹理都可以称作笔触，笔触的细腻、粗犷等均对图面具有相当大的影响，所以高校美术学生必须熟悉各种笔触的应用，素描自然可以得心应手。具体包括：
（1）点：通常是用点组成线和面，画成形状和明暗。光线明亮处，点和点间较疏松，而且下笔较轻；光线较暗处，点和点之间较紧密，而且下笔较重。
（2）线：运用直线、几何曲线、自由曲线等线条的组合，常使画面产生不同的变化和趣味性，直线绘出的图面比较工整、理智、严肃，曲线画出的画面较明快、柔和、华丽，光线变化则和点一样受线条疏密，轻重变化的影响。
（3）面：面状可以采用线条交叉，重叠排列而成。
2.光线与阴影的应用
光线照在物体上会有明暗、光影的变化，物体随着光线变化而有各种不同的变貌，因此要能明确素描物体的明暗层次，必须先了解光线与物体间的关系。
（1）光源的强弱和角度，会影响物体明暗调子的变化。
（2）在固定光源下具有棱角或凹凸物体表面所呈现的明暗调子，往往有明显的界线，明暗光线的对比甚为强烈。
（3）在固定光源下，具有圆弧表面，物体所呈现明暗调子变化是渐进的。
（4）物体受到光线照射后，在表面上大致会形成几个较明显的层次：最亮、次亮、次暗、最暗。
（5）在物体受光面与非受光面相邻的地方会有较暗的感觉，未直接受到光线照射的非受光面，常会有反光的现象出现。
3.材料的差异性及表现形式
每种物体表面都有不同的材质与纹路，这些物体表面呈现出来的质地、纹理所给予人光滑、柔软、坚硬、粗糙的感觉就称作“质感”。要表现材料的质感，首先应分析材料的质地，如粗细、软硬、松紧、透光或反光等，再运用纸张质地，加上绘图技巧将材料的特性表现出来。
材料素描的学习这部分应是在硬性的炭笔、铅笔、粉彩与软性的淡彩与墨水里寻求教学的方向，因对材料的了解有助于视觉展示时的应用表现，但亦可成为专业的绘图及插画作品。能从阶段学习中，得到材料素描官感体验及传统美感的呈现，是不可或缺的技法课程，也让数字设计构图及造型上有实体的训练。
三、素描的训练方法
一般人以为画是用眼睛来观察的，事实上人类在感觉对象时，除了视觉外，还运用了各种不同的感官，如嗅觉、触觉、听觉等，再结合原有经验与认知去理解对象。由于感官经验而产生对事物的认知，人类的活动才有依据。比如没吃过酸梅的人，如何望梅止渴；又如搬一颗大石头，我们会使出较大的力量，但如果只是保丽龙的石头道具，恐怕后果难以想象。因此，高校美术学生在观察对象时，除了用眼睛观察外，应该尽可能运用更多的感官去观察对象，以期得到更生动具体的真实感受，并表现在画面上，应该用更多的感觉去画画，特别是触觉，而不只是眼睛。
动态速写与轮廓素描的教学方法，可以模特儿为对象，通过大量的练习，有意识地将视觉与触觉的感受结合起来，以提高高校美术学生的观察能力及表现能力。
1.动态素描法
动态素描即训练速写，是以最快的速度在纸上纪录模特儿的动作。由于对象是在空间中活动，所显现的造型与轮廓，是在三度空间中游移，或手臂前伸、或小腿后屈、或紧缩的肌肉。学生必须以最原始的感官直觉，运用视觉与想象中触觉，随着造型的前进与后退，做出三度空间的感觉，然后手持画笔，在平面的纸张上立即记录下来。由于对象形体在空间中保持活动，没有准确的外形轮廓，因此习惯以平面的观察方式，便无法产生效用，必须强迫视觉以触摸的方式去观察接触对象，并迅速将所理解的对象记录下来，因而使学生能将所有注意力集中在整个对象的立体人形上，可有效地拓展整体观察对象的能力。举例来说，如果告诉学生要在五分钟之内画一张人体速写，然后在一分钟后突然请模特离开位置，你将会发现，绝大部分的人会惊讶地停下画笔，不是只画了头，便才刚画完一只手臂，而且无法将模特儿的姿态记忆下来继续作画。这是因为学生并没有在一开始便整体地观察对象，而是以局部拼凑整体。
动态速写，是利用极短的时间，培养视觉与触觉合一的整体观察方法，因此有时可以将作画的时间减至最短，一分钟甚至五秒或十秒，目的是为了有效地让学生体会整体的观察方式。由于是一种训练方式，因此不必担心失败，准备更多的纸张，尽力去画才是要紧。练习时，每张作业必须从头至脚画出完整的人体，因为两脚是人体动态的有力支点，在学习的过程中，画者对人体形体与解剖结构的认识，将有助于学习的成效。
2.轮廓素描法
事实上，动态速写与轮廓素描都是把视觉与触觉合一，以提高作画者的观察能力。较大的差异在于动态速写侧重整体观察能力的培养，而轮廓素描则是利用触觉与视觉的同步观察方法，使作画者的视觉直接接触模特儿，并且使手持的笔随着眼睛在空间中沿着模特儿的外部轮廓移动，而此时主导作画的正是触觉而非视觉。因此在作画时，眼睛的落点即是笔的落点，眼与笔要配合才能使作画顺利进行，也就是作画时眼与笔要确实地接触到模特儿。这个练习可培养作画者观察对象的方式是三度空间而非平面的，而画面所表现出来的轮廓是空间中的轮廓，并非平面式的轮廓。
初练习的阶段，由于作画时只能专注于瞬间所看到落点，而无法考虑人体其他的部份，加上眼睛的移动速度往往会比铅笔移动速度稍快，所以会产生不小的落差，不过，通过多次的练习，此一现象会逐渐改善。虽说眼睛不能看纸，但有些时候会感觉到已发生偏移的现象，可以看一下纸，以便修正误差，此时便停止作画，待确定新的起点之后再行运笔。另一个情况是，当内部轮廓完成之后，必须转移到内部轮廓时（如五官）也可看纸，重新确定新的运笔起点，再继续作画。整个作画过程中，会看纸数次，注意当眼睛看纸时，不要画，如同先前一样，作画时，眼睛须紧盯着模特儿，直到感觉铅笔接触到模特儿时，才开始作画。当然看纸的次数会随着练习的增多而逐渐减少。
这种练习方法，需要具备足够的耐心，而且要在规定的时间内切实进行下去，如果比规定的时间提前画完，便没有掌握这种练习方式，画一幅画如同爬一座山，而不是在飞机上俯视鸟瞰。练习轮廓画不只是画模特儿，适用于其他的各种对象题材，山水树石、日常用品等等都可以用来练习。
四、素描的教学建议
可以将动态素描法和轮廓素描法作为课程设计的依据，练习时将动态速写与轮廓素描以交叉方式进行练习，除了掌握作画要领外，还必须深切体会到，这种教学法尽管有某些基本规范与要求，但这不代表是一种限制，作画时一旦出现了一定的表现模式，则此教学法便失去其意义了。须知这种训练只是一种手段，目的是在培养正确的观察方法，应灵活地运用，切忌照本宣科，在具体教学过程中必须注意以下几个问题。
1.在设计方面，由素描必修课程的教学大纲得知，其教学目标重于写实素描能力的培养，在描写实物的过程中，训练学生理解视觉与造型语言，如事物的结构、特征之间的关系，熟悉技法，以作为创作的基础。
2.素描的教学项目，可为工具、比例、轮廓、色调、阴影、材质、透视图法、构图与拷贝（即：整体感）等九项。
3.素描评量效标方面，可归纳为比例、轮廓、色调、阴影、材质、透视图法、构图、与整体感等八项。
4.经探讨归纳，素描评量指标为比例、轮廓、色调、阴影、材质、透视图法、与构图等七项评量效标是同属一个因素群，其中比例、轮廓与色调为因素群里比重最大的前三项。由此可知这也是进行写实素描时，最基础的项目，三项效标中又以轮廓最为重要，可用轮廓来评价素描能力。
