邓小平是一位伟大的马克思主义者、中国改革开放的总设计师。他对党、对人民、对马克思主义的最大贡献之一，就是以非凡的政治勇气和实践勇气提出社会主义本质论，把对社会主义的认识提高到了一个新的科学水平，对探索怎样建设社会主义具有重大的政治意义、理论意义和实践意义。本文结合笔者长期从事的“概论”课教学中的认识，仅就邓小平提出社会主义本质论的原因作进一步的探讨。
一、提出社会主义本质论是邓小平在长期探索怎样建
设社会主义的过程中，从理论深层次上，对建国数十年来社会主义建设正反两方面的历史经验，进行深入研究和反复思考中得出的一个重要结论众所周知，判断一种社会制度有没有优越性以及优越性的大小，归根到底取决于它能不能推动社会生产力的发展，以及能在多大范围内和多大程度上为社会生产力的发展创造十分有利的条件。我们国家从 20 世纪 50 年代基本完成生产资料所有制的社会主义三大改造，建立起社会主义基本制度后，到实行改革开放政策以前，搞了 20 多年的社会主义建设实践。但是，所交出的是一份很不理想的答卷，表现为：生产力发展不够理想，我国与世界发达国家之间的水平差距越拉越大了，如 1955 年，我国国民生产总值占世界的 4.7%,1978 年下降到 2.5%.1960 年，我国国民生产总值与日本相当，1978 年却只有日本的四分之一。1976年我国的进出口额仅 134 亿美元，外汇储备仅达到 5.8 亿美元；人民的生活水平没有得到多大的改善和提高，不少地区长期处于贫困状态，致使社会主义制度的优越性没有能够得到应有的体现；阶级斗争的“左”倾错误愈演愈烈，先后发生了像 1958 年的“大跃进”和十年“文化大革命”那样的严重失误，致使我国的社会主义建设事业遭受严重的挫折。
造成我国社会主义建设经历曲折的原因是多方面的，如缺乏社会主义建设的经验，社会主义运动的历史不长，我党对社会主义的迅速到来没有充分思想准备和科学研究，但最重要的原因有以下的四个方面：一是我们过去对马克思恩格斯关于社会主义基本特征的论述在认识上存在一些偏差，如马克思恩格斯设想的社会主义应该实现生产资料公有制，我们曾以为公有制越公越纯越好，因此在所有制方面，我们曾一味地追求“一大二公三纯”的社会主义，从表面上看似乎完全符合马克思恩格斯关于社会主义的科学理论，但是在实践中却没有带来预期的效果。每一次不顾社会生产力的实际状况搞“穷过渡”,用行政命令扩大公有制范围，提高公有化的程度，不仅没有带来预期的生产力的大发展，相反由于社会生产力赖于发展的生产关系形式频繁变更，超越了生产力发展的要求，使社会生产力正常发展环境遭到破坏，社会经济也就难以得到健康的发展。二是我们曾经一度把前苏联社会主义模式教条化、神圣化，照搬照抄了前苏联的模式及其相应的社会主义。如前苏联建立了高度集权的政治和经济体制，我们也建立了高度集权的政治和经济体制。三是我们对适合我国国情的社会主义到底是怎样的，我们也没有完全搞清楚。
在社会主义基本制度建立之后，我国社会的主要矛盾是什么?根本任务是什么?发展动力是什么?等等，我们有一段时间也不是很清楚的。因此，在社会主义建设中，我们就不可避免走了不少弯路。四是受小农思想的影响，把平均主义当作社会主义。由于这些对社会主义的片面认识和错误观念，这就造成我们过去离开了具体国情和生产力发展的要求抽象地谈论社会主义，而忽视了社会主义的本质要求。那么，在新的时代、新的历史条件下，应该如何认识和发展马克思主义，如何认识和突破苏联模式，如何来建设符合当代中国实际的社会主义。要搞清楚这些问题，关键是要在坚持社会主义基本制度的基础上，进一步地认清社会主义的本质属性。
早在 1980 年 4 月 12 日，邓小平在会见赞比亚总统卡翁达时就说：“经济长期处于停滞状态总不能叫社会主义。人民生活长期停止在很低的水平总不能叫社会主义。”[1]312在此基础上，同年 5 月他在会见几内亚总统杜尔时就进一步指出：“社会主义是一个很好的名词，但是如果搞不好，不能正确理解，不能采取正确的政策，那就体现不出社会主义的本质。”[1]313这是邓小平最早提到关于社会主义本质概念。1985 年，邓小平又指出“:从一九五八年到一九七八年这二十年的经验告诉我们，贫穷不是社会主义，社会主义要消灭贫穷。不发展生产力，不提高人民的生活水平，不能说是符合社会主义要求的。”[2]116以后，邓小平又着重从理论与实践的结合上，步步深入地对这个重大理论问题进行论述。所以，深刻反思我国社会主义建设的历史经验和教训，是邓小平提出社会主义本质概念的最直接原因。
二、推进我国改革开放进程的迫切需要
1978 年 12 月召开的党的十一届三中全会，根据我国社会生产力发展的实际水平和需要，作出把党和国家工作重心转移到经济建设上来、实行改革开放的历史性决策。
但是，我国在改革开放过程中，每前进一步总会有新问题产生，特别是每项关键举措的推出，都会产生一些不同的意见，先后遇到了种种疑虑和困惑。如改革之初，我们选择农村作为经济体制改革的突破口，废除了“政社合一”的人民公社，建立起以包产到户为内容的家庭联产承包各种形式经济责任制。对此，人们不理解、困惑过，担心“辛辛苦苦几十年，一步退到解放前”.又如，1979 年实行对外开放，试办经济特区，人们茫然过，怀疑经济特区到底姓“社”还是姓“资”?据当时担任国务院副总理、分管对外开放工作的谷牧后来所说的：设立经济特区，“马列主义老祖宗的经典着作中没有讲过，其他社会主义国家也无此先例。”因此，这一在社会主义国家尚属首列的尝试，必然要与社会主义传统模式、传统观念发生冲突，预示了办经济特区的艰巨性。到 20 世纪 80 年代初国内曾出现过一场特区要不要办、该不该办的争论，核心问题是特区姓“社”,还是姓“资”.有人把经济特区比拟为旧中国的“租界”.有不少人甚至认为是搞“殖民地”,是“资本主义的复活”,把经济特区看作“异端”,等等，各种说法竞相而出。一时间，对经济特区的责难和非议很多。个别到深圳经济特区参观的老同志甚至手捧五星红旗老泪纵横：“这里只剩下这面红旗是红色的了！”[3]135再如，要发展市场经济，引入竞争机制，允许国有资产有偿转让和拍卖，鼓励多种经济形式共同发展，人们更是困惑不解，怀疑中国是不是真的要丢掉社会主义而走资本主义道路。按照这样的方向发展下去，社会主义能够得到巩固和发展吗?可见，不搞清楚“什么是社会主义、怎样建设社会主义”,改革开放和社会主义现代化建设就迈不开步子。
面对着因国家重大政策调整而产生的种种疑虑和困惑，政治家的敏锐告诉邓小平，要想真正统一全党全国人民的思想认识，以便理直气壮地把改革开放向前推进，就必须从理论上对改革开放的路线和政策的正确性作出科学的说明。这就产生了究竟应当怎样认识社会主义本质的问题。
正是基于推进改革开放进程的迫切需要，邓小平在对什么是社会主义的问题的探索和思考也在不断深化。1986年 12 月 30 日他指出：“我们允许一些地区、一些人先富起来，是为了最终达到共同富裕，所以要防止两极分化。这就叫社会主义。”[2]195在 1990 年 12 月的一次谈话中，邓小平进一步明确地把共同富裕作为体现社会主义本质的一个东西。他指出：“社会主义不是少数人富起来、大多数人穷，不是那个样子。社会主义最大的优越性就是共同富裕，这是体现社会主义本质的一个东西。”[2]364在 1992 年视察南方的谈话中，他针对长期以来把市场经济等同于资本主义的传统观念，明确提出了关于社会主义本质的着名论断。
他指出：“社会主义的本质是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。”[2]373
三、结语
综上所述，邓小平对社会主义本质问题的探索和思考，经历了一个较长的历史发展过程，积累很久，一步一步丰富，一步一步完善，确实来之不易！邓小平科学地、深刻地、精辟地概括社会主义本质的概念，是探索建设有中国特色社会主义道路最重大的理论成果之一。需要特别指出的是，邓小平关于社会主义本质的科学论断构建了邓小平理论坚实的科学社会主义基础，它同社会主义初级阶段理论一起，为回答怎样建设社会主义的问题指明了方向，使社会主义优越性的充分发挥有了可靠保证，所有这些都充分显示出邓小平非凡的政治勇气和政治智慧。我们要把改革开放和社会主义现代化建设事业，继续推向前进，不断取得新成就，来纪念这位世纪伟人。
参考文献：
[1]邓小平。邓小平文选（第二卷）[C].北京：人民出版社，1994.第 2 版。
[2]邓小平。邓小平文选（第三卷）[C].北京：人民出版社，1993.第 1 版。
[3]李岚清。突围---国门初开的岁月[M].北京：中央文献出版社，2008.
