当前，我们所处的社会环境日益复杂，领导者作出决策时所需要考虑的因素也更多，这就需要领导者在更加科学理论的指导下根据具体的情景做出最为合适的决策，以增强领导的影响力。权变理论作为一种探讨如何“随具体情境而变”的理论，起步于20世纪60年代末70年代初，经过几十年的发展，已经形成了较为完善的理论体系，对于现代领导科学发展具有重要的指导价值。
以权变理论为指导的现代领导科学的发展及特点
权变理论又称为领导情境理论，它主要产生于西方，20世纪60年代初步形成系统，70年代美国管理学家以及行为科学家弗雷德·卢桑斯公开发表的文章《权变管理理论：走出丛林的道路》是其正式形成的标志，是一种较为有影响力的管理学理论。该理论主要以领导行为方式和组织结构为主要的研究对象，其中以领导行为的情境因素为研究对象，探讨其对领导行为效力的影响的代表人物主要有：美国着名的管理学家沃伦·施米特（Warren H.Schmidt）和罗伯特·坦南鲍姆（RobertTannenbaum）、美国着名的管理学家和心理学家弗雷德·费德勒（Fred E.Fiedler）等。而以组织及其环境为研究对象，探讨组织如何根据环境做出决策的代表人物主要有：英国优秀的女管理学家琼·伍德沃德（Joan Woodward），英国组织学家和社会学家斯托克（G.M.Stalker）和汤·伯恩斯（Tom Burns）、英国较为着名的社会学家埃里克·特里斯特（Eric Trist）等，当然，由于组织的决策是由人特别是领导者做出的，因而实际上也是以领导行为为研究对象。实际上，研究领导行为，必然要考虑组织环境因素，脱离组织环境因素而谈领导者行为就会失去意义。从权变理论的总体思想来看，主要包括三个方面的内容：首先，权变理论认为组织不是孤立的，而是开放系统中的一个子系统，因而必然会受到环境的影响。实际上，从组织结构来看，企业组织必然会受到政府等管理部门的监管，政府部门则要接受上级政府的领导直至中央，此外，横向的联络也会对组织行为产生影响，如竞争对手的行为会激发自身进行响应，这就表明无论是从纵向来看还是横向来看，组织都不可能孤立的行动，而要根据周边的环境做出决策。其次，组织要根据动态的环境适度地调整近期目标与远期目标，在制定目标的过程中，虽然组织会有预见的对未来的环境做出分析，并力求通过“模拟”未来的环境明确战略目标，但由于外部环境具有一定的不确定性，或者说环境发生了改变，这就必然会对组织的目标及战略产生影响，要求组织能够适时地做出调整。最后，组织行为的结果是有组织活动过程中各要素相互作用而形成的，因此在选择各种行为时要对影响因素进行科学的考察，并根据考察的结果动态地选择行为方式。
按照权变理论的相关要求，现代领导科学的发展必须要对领导的定义、领导的素质、领导的效应等进行再认识。实际上，权变理论为丰富现代领导科学理论提供了新的指南，特别是在信息化时代，组织所处的环境与组织内部环境不断变化，必须充分利用权变理论指导领导行为。
对领导进行再认识。一方面，要对领导的概念进行再定义。按照传统的定义，领导就是领导者利用组织赋予其的职权，对下属或者各项工作施加影响的行为。按照权变理论，领导者在施加影响的过程中甚至在做出施加影响的决定之前，必须系统地考虑如何达到影响目标，这种目标会受到哪些因素的影响，而不能简单地按照职权去施加影响，而必须要基于完成的目标来选择领导的方式。基于此，领导的定义应该进一步明确为领导者利用其职权，根据组织所处的环境实施的各种领导行为。另一方面，要对领导的角色和职能进行再分析。领导不能是简单的实施或者说行使职权，而是要保障领导行为的有效性，即这种领导是有效的，并且要达到既定环境下决策效应的最大化，这就要求对领导的职能进行再定位，领导不再简单地行使权力，同时更为重要的是一种职责，是做出科学决策的职责。因此，在对下属及其团队组织发布命令时，领导者也必须要综合各种因素来决定是使用专制型的命令还是采取民主型的命令方式，才能够最大限度地保证目标的完成，实现影响最大化，也就是“领导方式要取决于情境”。
对领导的素质进行再认识。按照领导者特质理论，“天赋”是个人是否具备领导者素质的根本因素，并且这种“天赋”后天培养的难度极大甚至可以说是不可能，“江山易改本性难移”就是这个意思。按照权变理论，领导者并不一定是天生的，只要具有“权变”的素质就可能胜任领导岗位。首先，领导者要具备审时度势的判断能力，由于领导者的行为会受到诸多外部因素的影响，并且这种影响是持续的、动态的，这就要求领导者能够及时、有效地对外部环境因素、组织内部因素进行分析和研究，并判断出这种因素的现实影响和潜在影响。
其次，领导者要具备顺势而为的决策能力，在判断形势的基础上，领导者要具有决策的能力，能够根据形势做出最为恰当的反应，使领导的效用最大化，而不是犹豫不决，面对环境的动态变化措手无策。最后，领导者要具备坚定的执行力，由于环境的变化，领导者在做出各种行为时期效应会发生偏差，但部分因素并非主导因素，不会对领导决策产生根本性的影响，因而需要具有决策的执行力。
对领导行为的有效性进行研究。按照传统理论，每一种领导行为在当前的环境下都是有效的，按照权变理论，这种有效性可以进一步细分。一方面，同一领导在不同环境下对同类型事件的行为会产生不同的效果，虽然一般情况下领导的行为或者说思维方式在处理同类事件中差异不会很大，但由于环境的变化如领导岗位发生改变、经济社会发展环境发生了改变，从而会导致领导决策的效果发生改变。另一方面，同一事件不同的领导会产生不同的效果，由于领导者个人的素质不同，在面对同一事件时即使外部环境相差不大也可能会做出不同的决策，并进而产生不同的影响。如在应对金融危机中，我国采取了扩内需、稳增长等政策，使经济保持了较快的增速，但部分国家政府采取了相对消极的态度或者反映相对偏慢，经济一度出现负增长①。
权变理论作用于领导行为的影响因素分析
权变理论要作用于领导行为或者说组织行为，必然会受到诸多因素的影响，主要表现在组织及其适应性、组织任务、领导者与被领导者关系等方面。
组织及其适应性的影响。一种情况，组织规模会带来较大的影响。这种影响主要表现在两个方面，一方面，组织的规模会影响领导对信息的掌握程度，如果组织规模大，甚至分散在不同的地方，则组织领导者要掌握信息就会面临较大的挑战，相反，如果组织规模小，则这种信息收集就会相对容易。另一方面，组织规模会影响内部的层级结构，并进而影响行为效果，组织规模大，每一个层级都有自己的职权，这就会使得决策行为要经过层层把关，容易降低组织行为的效率。另一种情况，组织对环境的适应性带来的影响。这种适应性包括组织的管理决策模式、企业文化等，以企业文化为例，在当前的经营环境下，企业文化必须体现尊重知识、尊重人才，并合理地回报职工和社会的理念，如果企业一味地倡导职工讲奉献而不给予相应的激励，则这种企业必然难以留住人才，即出现了与环境不适应的问题，最终会影响了组织行为的效率，如企业决策无人执行等。
组织目标任务的影响。一方面，从组织目标来看，如果组织目标定得过高，或者说对领导行为期望过大，则领导者必然会感受到外部的压力，这就会对其行为产生影响。如在经济发展过程中，地方政府如果目标定得过高，则领导者必然要根据这一目标进行任务分解，将目标落实到具体的责任单位和个人，以此来提高效率。相反，如果目标偏低，只要保持当前的运行速度就可以达到，则领导者的行为可能就会相对消极。另一方面，从组织战略来看，如果组织战略得当，适合于当前的发展环境，领导者只需要按照这种战略发展，则容易统一思想、凝聚力量，相反，如果战略思路不清晰，则领导者在采取各项行动时容易摇摆不定，必然会对领导行为效果产生影响。
领导者与被领导者协调程度的影响。领导者与被领导者的协调程度是体现领导能力的重要方面，特别是现代领导科学更加推崇的团队领导要更加重视这种协调。一方面，领导者与被领导者之间的授权程度会影响权变效果。如果领导者敢于授权、善于授权，则领导行为就容易变成团队行为，就可以利用职责分明、流程清晰的团队决策来代替个人决策，从而提高了决策的有效性。反之，如果领导者独断专行，大权独揽，则其决策不仅容易受到下级的质疑，甚至容易造成两者之间的对抗，使决策无法得到执行。另一方面，领导者与被领导者之间的和谐程度影响领导行为效果。如果领导者对下属非常信任，包括对其能力、职业道德等的信任，两者关系和谐，则领导在做出各项决策、采取相应的行为时会积极采纳下属的建议，并得到下级的拥护，必然会使得决策行为效果更佳②。
权变理论应用于现代领导科学面临的挑战虽然权变理论对于现代领导科学具有重要的参考意义，甚至可以说两者能够有效地实现融合发展，但从实践来看，两者融合发展过程中还存在一些问题，表现在理论研究还有待进一步深入，实践应用中还面临诸多挑战，从实践中总结出的经验还有待进一步提升等方面。
理论研究还有待进一步深化。虽然权变理论与现代领导科学都有着较为明确的内涵，但权变理论应用于现代领导科学的理论研究仍然存在一些挑战。一来，理论研究滞后于实际需求。由于现代领导科学与权变理论都是实践性、时效性较强的理论，必须根据外部环境、领导行为特别是领导者这一群体特征的变化而发生变化，但部分理论研究者由于缺乏实践经验，缺乏与领导者沟通交流的渠道，从而在研究过程中出现信息不对称等问题，使得理论研究出现一定的滞后性。二来，两者融合的研究有待进一步深入。将权变理论应用于现代领导科学是一个综合性的问题，需要理论研究人员全面地了解两大理论，深入分析两者之间的联系或者说耦合之处，并分析两者动态的发展会出现哪些新的趋势等，但当前这种研究还有待进一步深化。
实践应用还面临诸多挑战。权变理论应用于现代领导科学并指导实践是一个具体而又复杂的工作，操作中会面临诸多的挑战。一来，从领导者素质来看，部分领导者对权变之术、领导之术较为了解，但并不了解这些理论，而是通过长达几十年的工作经验总结出来的，这就使得部分领导者对理论存在轻视之处，认为“百无一用是书生”，理论并不能帮助其解决问题，导致权变理论应用存在挑战。二来，从实践操作来看，由于权变理论与现代领导科学尚未实现完美融合，因而在领导实践中还存在一些盲区，或者说权变理论无法发挥作用的领域，导致操作上缺乏具体的理论指导，这就影响了权变理论的效果，甚至由此带来负面效应。如部分领导者在攻坚过程中，认为权变只是一种退缩、只是面对困难的一种应付方法，只有坚持才能帮助领导者履行好领导岗位职责。
从实践中总结出的经验还有待进一步提升。权变理论要最终应用于指导实践，需要不断地总结经验，从实践中提炼出能够指导实践的理论，但这一工作尚有待深化。一来，对实践中的调查研究相对不够，长期以来，从事权变理论和现代领导科学研究的理论工作中多忙于教学、纯理论研究等工作，近距离甚至零距离与领导者进行接触的机会不多，时间长度不够，程度不深，导致难以发现权变理论应用于现代领导科学的实效，提升出来的理论并不深刻。二来，从实践中总结出来的理论缺乏广度或者深度，即部分研究虽然总结出了权变理论应用于现代领导科学的基本经验，但在广度、深度等方面不能获得广泛认可，导致不同的研究者可以提炼出不同的结论，但难以形成权威性的、代表性的理论体系，影响了权变理论的应用。
应用权变理论推动现代领导科学发展的思考
权变理论对于现代领导科学具有重要的启发意义，应用这一理论，必须加强对环境、领导及其所在的组织、领导决策模型的研究，这样才能推动领导科学更好地发展。
加强对环境的研究。环境是影响领导行为的重要因素，首先，要有效地收集环境信息。要组织力量对经济、社会、政治、文化乃至于生态环境信息进行全面的收集，以了解这些信息的基本现状及其历史运行轨迹，为判断其未来走向提供基础。其次，要动态地对环境因素进行监测。由于环境的可变性或者说具有一定的不可控性，因而需要动态地更新这些信息，并与预测信息进行比较，分析两者之间的差异。最后，要深入研究环境因素对领导行为的影响。要深入分析环境及其变化对领导已经造成以及可能造成的影响，从而为提高领导决策能力和水平提供参考。
加强对领导及其组织的研究。其一，要加强对领导的研究，这种研究不应局限于单个的领导，而是对某一种类型领导的研究，包括分析不同类型岗位领导所应具备的能力和素质，其行为所具有的共同特征及其行为方式。这种研究主要是基于以往行为的一种统计与理论探讨，包括对领导行为及其效果的分析来研究领导所需要具备的素质等。其二，要加强对组织的研究，这种研究主要包括组织的任务、组织的决策流程和管理模式等。从组织的任务来看，主要分析组织历史运行情况，当前要解决的主要问题及所拥有的解决这些问题的要素资源。
从组织的决策流程与管理模式来看，主要是要维护领导者的权威，通过优化流程、明确各岗位的工作任务和职责，有效地对权利进行分配，使权利与职责、岗位相匹配，实现领导管理的科学化。
积极构建适应不同环境的领导决策模型。其一，要建立领导决策基本模型供领导者参考，即要通过对成功案例的分析，通过对历史经验的总结，提炼出不同组织类型、不同事件的主要影响因素，总结出这些影响因素下领导者的最佳反应模式，通过这种基本模型的建立，推动领导管理的科学化。其二，要建立具有“变量”的领导决策模型，在确定基础决策模式后，要探讨外部环境发生重大变化如增加了新的可变因素并且这种因素会对领导产生较大的影响下，领导者如何有效地做出应急反应，并且使这种应急行为能够尽可能地弱化新变量带来的影响，或者尽可能地利用新变量增加领导行为的效用。
