李成梁，字汝契，号引城，辽东铁岭( 今辽宁铁岭) 人，生于明嘉靖五年( 1526 年) ，卒于明万历四十三年( 1615 年) ，享年 90 岁。李成梁初到辽东上任时，局势危机四伏。前期主要威胁来自于与辽东接壤的蒙古诸部，后期主要威胁来自建州女真部。在这样一个危机四伏、蒙古和女真骑兵随时可能入内地劫掠的情况下，在“十年间，殷尚质、杨照、王治道三大将皆战死”的情况下，李成梁临危受命，采取一系列的措施，稳定住了辽东局势。史书记载: 蒙古与女真本来对于“边军皆轻之”，而“独惮李氏耳”。
一、以快、精为主的思想
经常进入辽东内地抢掠的蒙古、女真等少数民族，因为游牧、渔猎等原因，天生就是战士，精于骑射。蒙古诸部拥有大量的优质马匹，每个士兵有“从马”多达几匹，因此，蒙古骑兵拥有超强的机动性和远程奔袭能力。而以渔猎为主的女真民族，马匹数量没有蒙古部落多，因此，他们经常采取突击的战术。辽东地区这两个少数民族都坚持“有利”的战争思想，在战争中以获取财物、生活用品和抢掠人口为主，以歼灭明朝主力部队的思想为辅。在战争中经常是战胜则蜂拥而至，失败则马上撤退。“兵部亦言，虏( 土蛮) 所以为中国患者，以其去来倏忽，有如风雨耳”。
李成梁上任之初，辽东地区的卫所制度已经腐朽不堪。大量士兵逃亡，兵员不齐，士兵的训练荒废，素质低下，武器装备落后陈旧，守边将领腐化堕落，指挥能力不足。针对这种情况，“成梁乃大修戎备，甄拔将校，收召四方健儿，给以厚饩，用为选锋。军声始振”。
李成梁采用丰厚的军饷来招揽各个卫所里具有一定作战能力的士兵作为“选锋”。作为一名优秀的军事将领，李成梁学习少数民族军队的作战方法，把“快”作为自己部队的一个作战理念。在敌人入关之后，他经常率领精锐的骑兵部队以风驰电掣般的速度远程奔袭，一举摧毁敌人老巢。
二、积极坚持主动防御的思想
明朝后期，在内阁首辅张居正的主持下，国防政策产生了一系列的变化。“西和东守”是当时的主导思想。在“东守”中，李成梁坚持的是积极的防御政策，“以攻为守”，多次击败进犯的蒙古、女真军队。作战时，往往采取正面战线迟滞阻挡敌人，自己或部下则率领精骑从侧面远程奔袭，直捣敌方老巢，这一战术在军事斗争中屡屡奏效。
“……成梁遇于卓山，麾副将赵完等夹击，断其首尾。乘胜抵巢，馘部长二人，斩首五百八十余级”。
建州女真王杲本来是明朝任命的建州指挥使，他经常率领建州女真深入辽东地区抢掠，在抚顺马市更是“诱杀备御裴承祖”，准备大举进攻。
李成梁先发制人，“成梁檄副将杨腾、游击王惟屏分屯要害，而令参将曹簠挑战。……会大风起，纵火焚之，先后斩馘千一百余级，毁其营垒而还”。
通过主动出击，以攻为守，李成梁不仅破坏了建州女真王杲部的进攻，而且一举消灭了王杲的势力。面对敌人的优势兵力进攻，李成梁没有一味地固守，而是率领“选锋”，直接攻击敌方的薄弱部位———敌人的巢穴，抓住对方的弱点，攻一点而解全局。
三、灵活多变的战术思想
( 一) 情报为先
情报在任何一场战争中的作用都是无法估量的。苕上愚公( 茅瑞征) 在《东夷考略·东事答问》中记载: “……以故边臣能养死士，便为间谍，洞知敌情。及其入侵，设伏掩击，多致克捷。即近岁李宁远亦专用间，侦虏捣巢，往往获级。”重视情报成为李成梁“捣巢”获胜的原因之一。
从上面的文献中我们可以看出，家丁李得全的工作是搜集军事情报。《孙子兵法》云: “知己知彼，百战不殆。”军事情报往往起到“不战而屈人之兵”的作用。但李成梁的情报工作只限于军事领域，并没有扩展到社会的各个方面。后来的建州女真努尔哈赤、皇太极则发扬光大了李成梁的“情报为先”的思想，不仅在军事领域，还在社会的各个方面也大量使用间谍，取得了巨大的成果。其中最成功的一个案例是在萨尔浒之战前，就已经得到了明军的进攻部署和行军时间，从容应对，一举扭转了辽东局势，为满族的兴起打下基础。
( 二) 坚壁清野，犁庭扫穴
应对“来去如风”的游牧民族骑兵部队十分困难，但游牧民族骑兵也有很大的弱点，其后勤补给完全来自掠夺。针对这一情况，李成梁采取坚壁清野的防御战术，使敌人得不到充足的后勤补给。在削弱敌人的锐气之后，自己则率领“选锋”，直捣敌方老巢，打掉敌方首领，从而扭转整个战局。
万历七年( 1579) ，“七年十月复以四万骑自前屯锦川营深入。成梁命诸将坚壁，自督参将杨粟等遏其冲。会戚继光也来援，敌遂退。俄又与速巴亥合壁红土城，声言入海州，而分兵入锦、义。成梁逾塞二百余里，直抵红土城，击败之，获首功四百七十有奇”。
( 三) 注重“斩首”
万历十年( 1582) ，“速把亥率弟炒花、子卜言兔入犯义州。成梁御之镇夷堡，设伏待之。速把亥入，参将李平胡射中其胁，坠马，苍头李有名前斩之。寇大奔，追馘百余级。炒花等恸哭去。速把亥为辽左患二十年，至是死”。
李成梁事先得到情报，在速把亥部要经过的路上设置伏兵，派手下的“狙击手”李平胡重点狙击速把亥，一战打掉敌方的部落首领，取得战斗胜利。
在许多远程奔袭敌方老巢的战斗中也体现了这种战术思想。但是，蒙古诸部在多次遭受李成梁部“犁庭扫穴”式的打击后吸取经验教训，在出击抢掠的同时，加强本方基地的防御，并以基地为诱饵，伏击前来“扫穴”的李成梁部，给李成梁部造成了很大的损失。
“十七年三月，敌犯义州，复入太平堡，把总朱永寿等一军尽没。九月，脑毛大合白洪大、长昂三万骑复犯平虏堡，备御李有年、把总冯文升皆战死，成梁选锋没者数百人。……成梁潜遣兵出塞袭之，遇伏，死者千人”。
李成梁的这种“斩首”思想也深刻影响了他的长子李如松。但是，李如松对于这种战法没有深刻领会。万历二十六年四月，“土蛮寇犯辽东。如松率轻骑远出捣巢，中伏力战死”。
四、总结
李成梁担任辽东总兵近 30 年，在第一次镇辽期间使用精锐部队，灵活运用战法，多次击败进犯的蒙古、女真等少数民族军队，在一定程度上保卫了辽东地区人民生命财产的安全，其辉煌的功绩值得赞赏。
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