美军在空袭中强调充分发挥高技术空袭兵器的整体优势，实施全面突击、重点摧毁。其特点可概括为：在行动上强调隐蔽突然、出其不意；在目标选择上，强调按照“五环重心”理论、实施重点打击；在力量使用上，强调充分发挥空袭系统的优势，实施联合、联军合成作战；在战斗实施时，要求速战速决，以最小损失获取最大战斗效能；在战斗指挥中，强调协调，实施统一指挥；在战场信息上，力求首夺信息权；在战争全局上，要求空袭规模、范围和程度要服从政治和外交斗争的需要。
1.集中控制是空袭成败的关键
就美军的空袭作战行动来说，最重要的不是作战力量的多少和作战规模的大小，而是对空中力量的集中控制。实践表明，集中控制的程度以及集中控制的方式决定了空袭作战是否成功。美军在海湾战争空中作战的成功，不仅得益于美军先进的技术，也得益于美军对部队编组的革新，更重要的是，美军对空中力量的集中控制使更为连贯的空中作战成为可能。美国空军根据空中力量的特殊性，在贯彻美军的统一指挥原则时，认为“集中控制是美国航空航天力量最早确定的基本原则，事实上，这是一条‘总原则’”。
但是，美军的集中控制并不意味着统一控制空中力量的所有行动，而是要达成作战效果统一的目的，空袭作战任务仍然由各种空袭力量分散实施和完成。分散实施与集中控制并不矛盾，实际上，鉴于空中力量的性质，只有分散实施才能保证集中控制要达成的预期效果。因为只有分散实施才能使各种空袭力量充分发挥主动精神，根据自身特点和不断变化的战场形势，实时地对作战计划进行有利于实现最终目标的调整。因此，美国空军将“集中控制与分散实施”作为一个原则中密不可分的两部分，美军参联会也把集中控制和分散实施作为并行的原则，认为“统一行动、集中控制和分散实施在非战争军事行动和战争行动中同等重要”。
2.指挥与控制系统是空袭首选的打击目标
从近期局部战争中实施的空袭作战看，美军主要运用五环模型进行空中打击目标的选择。五环模型由五个同心环组成，其中领导环位于中心，由内向外分别是生产系统、基础设施、民众心理和野战部队。
通过海湾战争与科索沃战争的实践检验，美国空军修改和完善了五环目标理论，并在五环目标理论的基础上建立了六环目标理论。六环目标由六个同心圆环组成，从中心向外各环的顺序分别是领导层、生产设施、输送系统、资源、部队和对外关系。从六环目标理论的基本内容可以看出，尽管六环理论是在五环理论的基础上进了一步，但其基本精神仍离不开五环目标理论。五环重心理论仍是今后美军空袭目标选择的基本依据。
由于指挥与控制系统是国家的中枢，是组织有效抗击的前提，因此美军在空袭行动中始终把对方指挥与控制系统作为核心打击的目标，其主要原因有：第一，对指挥与控制系统的打击有助于美军迅速达成作战目的。指挥与控制系统的破坏，可直接导致被空袭国的政府和军队领导集团无法组织各种力量对美军的进攻实施协调一致地抗击，也无法采取有效措施恢复美军空袭给国家各行各业造成的破坏；前后方的通信联络被切断，前方部队不能及时地接收上级下达的指示，各部队被迫各自为战；从而会直接威胁到被空袭国国家集团的切身利益，甚至可能直接导致领导集团权利的丧失。此外，在实施空袭攻击过程中，对方领导人的办公机构和住所都将遭到攻击，其损失的不仅是个人和家人的财产，甚至还会有生命危险。第二，美军空中力量拥有对敌方指挥与控制系统实施攻击的能力。强大的全时空情报搜集和处理能力，使美军能够获得有关敌方指挥与控制系统的准确情报，为其精确打击奠定了基础；具备远程打击能力的飞机和巡航导弹，通常可以深入对方的深远纵深，对包括指挥与控制系统在内的敌战略目标实施攻击；美军建制内的不同类型的空中打击力量，可以对不同性质的指挥与控制系统实施攻击；此外，美军还具有世界上最强大的战果评估能力，可以对攻击指挥与控制系统行动的效果进行较为准确的判定，为其是否实施再攻击提供依据。
3.远程奔袭、精确作战和夜间攻击是空袭基本战法
近期局部战争表明，在美军实施的空袭行动中，主要以远程奔袭、精确作战和夜间攻击作为其基本战法。从客观上讲，美军实施海外作战，被攻击目标距美军空中力量的基地较远，多数重要目标周围情况复杂并有强大防空力量提供防护，要求美军必须以远程奔袭、精确作战和夜间攻击为基本战法；从主观上讲，美军已拥有了实施远距离行动、精确打击和夜间作战的能力。
3.1 远程奔袭
远程奔袭的优势包括：一是由于空袭武器系统部署的位置远离攻击目标，所以很容易达成突然性。二是通过空中加油，可以减少飞机的转场次数，降低了作战保障的强度。目前，美军用于空战的武器系统在作战距离上都超过了1000千米。例如，战略轰炸机经空中加油后可从美国本土飞至世界任何一点实施攻击；F-117经空中加油后，作战半径达到了1152千米；常规“战斧”式巡航导弹的最大射程为1300千米；其它用于空袭的飞机的作战半径也都超过1000千米。在海湾战争中，美军的B-52轰炸机从美国本土起飞，长途奔袭11200千米飞抵巴格达上空，在高空发射巡航导弹后又返回原基地，创造了历史上飞行距离最远的战斗飞行记录。在科索沃战争中，美军的B-2隐身战略轰炸机从美国本土起飞，经空中加油，往返飞行30个小时，在南境内实施临空轰炸。在阿富汗战争中，美军多次动用B-52等远程战略轰炸机，对塔利班在喀布尔城北的阵地进行地毯式轰炸，极大地促成了北方联盟地面作战的胜利，而这些飞机大多是从印度洋的迪戈加西亚岛飞行数千千米到达作战地域的。在伊拉克战争中，美军更是动用本土及英国费尔福德等空军基地的B-2、B-52等战略轰炸机，在“斩首”和“震慑”行动中倾泄了数千枚精确制导弹药。
3.2 精确作战
由于具有超高的作战效益和超低的附带毁伤，因此在“发现就意味着摧毁”的战场上，精确作战已成为美军在现代局部战争中的主要选择。这种精确作战主要表现在；对作战目标实施精确侦察与定位，对战略决策实施精确运筹，对兵力投送实施精确计划，对作战指挥协调实施精确控制，对作战行动实施精确安排，对部队的后勤实施精确保障，对打击目标实施精确毁伤评估，最终实现以最小的风险和代价，达成最佳结局的目的。
目前，美军精确作战的核心是精确定位、精确打击和可控性。第一，为保障空袭的及时性、准确性和有效性，美军建立了从太空到地面，从图象、信号情报到人工情报，从军事侦察到民事勘测侦察等多种侦察方式组成的立体侦察网络，可为其在空袭行动中实施精确攻击提供可靠的情报保障，并能够确保对目标的精确定位。此外，精确定位还包括随时间变化对目标数据进行的实时更新。第二，在作战中，美军大量使用精确制导弹药，实施精确火力打击。随着美军大量精确制导弹药的运用，特别是信息系统与空中打击系统的高度融合，以及GPS/INS制导系统的迅速发展，使美军在空袭行动中使用精确制导弹药的数量大幅度上升，其使用量在全部弹药使用量中所占比例，从海湾战争的8%、科索沃战争的35%、阿富汗战争的60% ，上升到伊拉克战争中的68%。第三，精确作战靠提高武器的命中精度来增强杀伤破坏效果，既可以避免传统的“地毯式轰炸”和核武器毁灭性打击等无谓消耗，又能够将附带毁伤减小到最低限度。美国空军在其《全球作战——21世纪空军构想》中指出，空军精确作战的“核心是能够根据不同的目标使用不同的力量，既可达到预期的效果，又能将危险和附带性损伤减少到最低程度。”
目前，美军拥有世界上型号最多的空中攻击弹药，为其“根据不同的目标使用不同的力量”提供了很大的选择余地。
3.3 夜间攻击
利用夜暗条件作战较易取得突然袭击和陷敌惊慌失措顾此失彼极度疲劳的境地，从美军近20多年来的空中作战看，夜间攻击已经成为其空中作战的一种基本战法。海湾战争中，美军主要的作战行动都安排在夜间，例如对巴格达市区实施轰炸的F-117战斗机全部是在夜间出动的。同时，美军还在夜间保持高强度的突击，有时夜间出动量能够达到2000架次的规模，整个作战期间，美军夜间出动的飞机架次占总架次的70%。此外，“沙漠之狐”行动基本上是在夜暗条件下进行的；对本拉登营地的攻击是在当地时间晚上10点至11点之间进行的；在科索沃战争中，美军对贝尔格莱德的攻击也全部是在傍晚和夜间完成的。
美军之所以把夜间攻击作为局部战争中空袭的基本战法，其主要原因是：为了达成空袭的突然性，发挥自己夜战能力强的优势，减少行动风险和附带损失。随着红外、激光等夜视设备和卫星导航系统等装备部队，以及大量中远程精确制导弹药的使用，美军空中力量的夜间攻击能力得到大幅度提高，夜战能力已经成为美军空中力量的一个优势。通过夜间攻击，不仅使美军在空袭发起的时间和行动上，具有了更大的灵活性，又使其能够利用夜视技术将飞机的夜间导航、搜索跟踪、攻击等功能连为一体，提高了空中力量遂行多种任务的能力，更使美军通过对装备有夜视设备的隐形作战飞机的使用，使单批、单一机种的突击，也可完成对预定目标的打击任务，从而改变了空中作战编队的方式和战法。
参考文献
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［2］李文.美国联合空中作战研究［M］.北京:国防大学出版社，2003.
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