改革开放以后，我国实行市场经济体制，福利分房逐渐取消，1998年，国务院《关于进一步深化城镇住房制度改革，加快住房建设的通知》出台，决定自当年起停止住房实物分配，建立住房分配货币化、住房供给商品化、社会化的住房新体制。商品房是指房地产开发企业，通过实行土地使用权出让形式，经过政府计划主管部门审批，建成后用于在境内范围出售的住宅、商业用房以及其他建筑物。由土地出让、部门审批、建设和出售等环节分析表明，房地产开发企业追求经济效益的属性是必然的。商品房开发初期，5、6层步梯房楼盘较为普遍，随着建筑技术水平提高、建筑结构技术进步和电梯、空调等先进设备的普遍应用，在有限的土地面积上建设楼层更高、更多面积的商品房，成为房地产开发企业追求的主要目标，以此提高房地产开发商的效益。
现代建筑的定义，即空间和围护。墙体材料是承担围护结构的材料，房屋建设越多，墙体材料需求量越大。近20年来房地产产业的快速发展，促进了墙体材料行业的壮大，产品构成由单一的烧结类墙体材料，逐渐发展为蒸压类加气混凝土砌块、非蒸压类小型混凝土空心砌块和石膏制品等材料类别广泛的行业。然而，随着各类墙体材料在建筑中的应用，烧结墙体材料在高层建筑中的应用量越来越少，出现被边缘化现象，此现象值得烧结墙体材料生产企业深思。
1 建筑结构的限制。
初期的商品房市场中，4~6层的多层住宅，步梯建筑较为普遍，建筑结构多采用砖混结构，墙体材料的承重功能受到充分重视，烧结墙体材料因其强度达到MU15MPa以上、性能稳定等特点，是开发商首要选择材料，成为建筑围护结构中的主要材料。然而，随着高层建筑施工技术和建筑结构中钢筋混凝土框架结构的应用，10层及以上的住宅如25层或45层的高层、超高层建筑楼盘在大中城市越来越普遍，高楼林立，一个楼盘一个城。框架结构中，围护材料不再承担承重功能，对材料强度指标的要求大幅度降低。同时，随着楼层加高，为减轻建筑物自重，要求围护材料密度等级降低。加气混凝土砌块、轻骨料小型混凝土空心砌块等材料，因其密度较低，大多在600~800kg/m3范围，强度指标MU5MPa左右已能满足设计要求，因此，这类轻质、大块墙体材料逐渐成为高层建筑中围护结构的主要材料，得到大量应用。而烧结墙体材料却因其强度高、规格小、密度高等不适用性能，在高层建筑已不见踪影。
2 材料性能限制。
烧结墙体材料产品在生产中，一般采用页岩、煤矸石等材料为主要原料，原料经破碎、搅拌、成型、切坯、码窑、干燥和950~1100℃焙烧后获得。而加气混凝土砌块采用粉煤灰、石灰、水泥和铝粉等原料，经配料搅拌制浆、浇筑静养、切割成型、蒸压釜养护，得到产品。两种产品主要性能见表1.
表1中两种材料性能比较，当强度指标大致相当时，烧结墙体材料产品与加气混凝土砌块相比，其密度偏高，产品规格偏小，导热系数不及加气砌块，施工现场需要配砖协调，不如加气砌块简便。此外，加气砌块产品规格最大尺寸能够达到600mm,而烧结空心砌块规模化生产时，因焙烧工艺条件限制，最大尺寸为290mm对焙烧有利。加气砌块产品较大规格的优势，体现为施工更为便利，施工速度更为快捷，砌筑砂浆数量减少，这也是加气混凝土砌块被开发商和施工单位欢迎的亮点。
两类墙体材料的规格和密度性能差异，使得高层建筑围护结构材料的应用中，加气混凝土砌块更容易被接受。重要的是，对于大型楼盘建设和销售，因交房时间已被销售合同确定，楼房的施工工期对开发商生产成本降低、资金流转、效益的提高等方面意义较大。因此，加气混凝土砌块、轻骨料小型混凝土空心砌块等材料轻质、较大规格和施工便利等特点，必然受到市场欢迎。这是烧结墙体材料被高层建筑边缘化的原因之一。
3 生产工艺的差异限制。
烧结类墙体材料需要采用页岩、煤矸石等原料，经原料精细制备、成型切坯码窑、干燥和隧道窑焙烧等工序后获得。蒸压类墙体材料生产工艺，需要采用粉煤灰、石灰、水泥和铝粉等原料，经配料搅拌制浆、浇筑静养、切割成型、蒸压釜养护，得到产品。
非蒸压类墙体材料则采用灰渣等轻骨料、水泥等原料，经配料搅拌，震动加压成型，自然养护后获得产品。三类生产工艺完全不同。
根据产业政策的要求，烧结墙体材料生产能力必须达到年产6000万块（折标砖）以上。在此规模条件下，三类墙体材料项目相比，项目占地面积、投资、装机容量、员工数量等技术经济指标的差异较大，一般而言，烧结类项目最高，蒸压类次之，非蒸压类最低。生产工艺的比较同样如此，烧结类项目对原料性能的选择、精细加工、成型、干燥和焙烧，工艺过程较长，控制难度较高，工艺要求高于蒸压类产品生产工艺，而非蒸压类材料项目，则根本无法与之比较。
正是生产工艺的差异限制，对于建筑设计所需的围护结构材料，在相同性能指标条件下，烧结类墙体材料的生产成本与其他两类材料相比，其费用最高，虽然产品性能更为优良，但并不能优质优价，从而制约其产品在建筑市场中的应用。
4 一般市场需求限制。
如前所述，大中城市的高层建筑，由于建筑结构、材料密度和规格性能差异，烧结墙体材料的应用较少，使得具有烧结空心砌块生产技术和装备的企业不得不退而求其次，生产多孔砖甚至普通砖，以满足企业的生存要求。这部分产品，在中小城镇的多层建筑以及农村民居建筑中得到应用，但是，产品档次降低，需求市场萎缩，却是不争的事实。这种现象也是烧结类墙体材料在建筑市场中被边缘化的一种表现。
虽然农村居民对烧结普通砖的良好性能保留着朴素和直观的判断，有一定的市场需求，但企业长期生产这类低档烧结墙体材料产品，必然出现生产质量管理简化、控制粗放。因此，这部分市场需求，不能促进生产企业的技术进步和产品结构的优化。随着非烧结类墙体材料的竞争，必然会加剧烧结类墙体材料在建筑中的边缘化。
