蒋礼鸿先生说:"讲训话,探求语源,如若不严格区分词和字的概念,就会在实践中产生若干难以解释的麻烦,或自陷于矛盾. "[1]
因此,我们也认为,当代的汉语言文字研究者,首先要弄懂的一个问题是字和词不是同一个概念. 要分清字和词,笔者认为应该先从各个具有权威性的工具书的注解着手,在此基础上分析二者的区别,最后得出结论.
一、什么是字
《说文解字》:"字,乳也. 从子在宀下,子亦声. "《说文解字·序》:"仓颉之初作书也,盖依类象形,故谓之文.其后形声相益,即谓之字.文者,物象之本;字者,言孳乳而寖多也. "《辞海》:"字"①乳也;②爱也;③养也;④表字也.
《新华字典》:"字"①文字,用来记录语言的符号;②字音;③字体;④书法作品;⑤根据人名中的字义另取的别名叫"字",也叫"表字",现在多称"号". ⑥字据,合同,契约;⑦旧时称女子出嫁.
《现代汉语词典 》:"字"①文字 ;②字 音 ;③字 体 ;④书法作品;⑤字眼、词;⑥字据;⑦根据人名中的字义另取的别名叫"字";⑧俗指电表、水表等指示的数量;⑨(书)许配.
由以上列举的解释可以看出,《说文解字》对"字"的理解是"文"是最初的字形,又有"字"的本意喂养孩子,可知,"字"是在"文"的基础上滋生出来的. 《辞海》、《新华字典》、《现代汉语词典》等也大都有这个意思, 它们所列举的字的含义也有很大的相似之处,根据本课题研究的需要,选取最接近要研究的那个"字"的含义,经过甄别,认为最为接近本课题研究的"字"的含义是:把"字"当成"文"或"文字",是一种记录语言的书写符号. 可见,"字"是更偏向于一种文字学的概念.
二、什么是词
《说文解字》:"词,意内而言外也. "《新华字典》:"词"①在句子里能自由运用的最小语言单位;②语言,特指有组织的语言、文字;③一种长短句押韵的文体.
《现代汉语词典》:"词"①说话或诗歌、文章、戏剧中的语句;②一种韵文形式;③语言里最小的、可以自由运用的单位.
由以上列举得知,《说文》把"词"解释为"意内而言外",说明"词"是由形式和内容所构成的,形式就是指它的语音形式,声音是它的第一形式,首先作用于人耳;内容就是指它实际所表达的意义,也就是索绪尔在《普通语言学教程》中所说的:任何语言符号是由"能指 "和"所指 "构成的 ,"能指 "指语言的声音形象 ,"所指"指语言所反映的事物的概念. 从《新华字典》、《现代汉语词典》等对"词"的解释也有其共同之处,其中最为接近本课题所理解的"词"的含义的则是《现代汉语词典》第三条的解释:"语言里最小的、可以自由运用的单位. "从这几句简单的论述当中可看出字和词是不同的概念,二者不能混淆;词是更偏向于语言学的概念.
三、字和词的区别
"字"和"词"是两个截然不同的概念.词是语言符号,字是语言符号的书写符号.在人们的日常交际中,词表现为听觉形式,字表现为视觉形式. 虽然字和词不同,但二者之间也有着紧密的联系.
在人类的发展史上, 先有语言而后才有文字,这是人类文明的共同历程.汉字也是这样,"有义而后有声,有声而后有形,造字之本也".[2]
这就是说,汉字在它产生之初,形体就附着音和义,是形、音、义的结合体. 我们认识汉字的程序正好同汉字产生的程序相反,因形据音求义.段玉裁在《说文·叙》"分别部居,不相杂厕"下注曰:"许君以为音生于义,义着于形.圣人之造字,有义以有音,有音以有形. 学者之识字,必审形以知音,审音以知义. 圣人造字,实自像形始. "[3]
王筠在《说文释例》中也说:推古人在古代,也有"词"这个概念,只不过和我们今天所说的词不尽相同. 东汉许慎《说文解字》"词"意内而言外也.清代学者段玉裁解释说:"有是意于内(内心),因有是言于外谓之词."(引用同上),指的是虚词,古人称之为虚字或助字.我们今天所说的词是能够独立运用的语言的最小结构单位,不仅包括虚词,也包括所有的实词.
传统的小学(文字、音韵、训诂)关注研究字形、字音、字义,着眼于"字",没有"词",关于词的概念最早是由《马氏文通》的作者马建忠在研究汉语语法时从印欧语言中引进来的,某种程度上来说,语言是相通的,有其共同或相似之处,引进了"词"概念,就不得不提醒语言文字研究者在对其研究时,就有必要进行字和词的区分. 当然,我们也不是为了利用"词"这一概念而不得不进行区分,这是因为汉字历史弥久,博大精深,在这漫长的历史发展演变中,很多字的字形发生着不断变化,出现了诸如联绵字、异体字、古今字、通假字、同形字、繁简字等现象,为了更好地解决这些问题,就要利用"词"这一概念,就要分清楚字和词这一概念.
从传统语言文字的观点来看,字和词基本上是一致的. 在古代汉语中,有些字就是词,或者说,古人在说字的时候就是指词,如"山、水、人、鸟、鱼、上、下、左、右"等.它们就是句子当中能够独立运用的最小语言单位.但是随着文明的不断开化,时代的不断进步,人们在语言的具体使用过程中所要表达的概念越来越多,词汇也越来越丰富,必然要创造更多的字.语言是丰富多变的, 致使语言中概念很多而文字较少,这就要通过假借、转注等造字,比如说:古代汉语当中的第二人称代词,开始借用的是男女之"女",后来又借用汝水之"汝",并无自己的本字.伴随着汉字字形、词汇等方面的发展演变,促使通假字、同源字、古今字等出现,字和词的关系也就有分歧了,变得复杂化了.
从现代语言文字的观点来看,字是记录词的书写符号,是组成词的要素,而词是最小的能够独立运用的最小单位. 它们有时并不一致,有时一个字对应一个词,有时一个字对应多个词,有时多个字对应一个词等.更通俗地来说,字是用眼睛看到的,它作用于视觉,词是用耳朵听到的,它作用于听觉. 如"蟋蟀、葡萄、犹豫、彷徨"等联绵字,用笔记录下来就是一个个的字"蟋、蟀、葡、萄、犹、豫、彷、徨",用眼睛能看到,也都认识这一个个的字,但如果用的口把这一个个字单独说出来时,我们并不知道你在说什么,只有把两个合适的字组合起来才能构成一个个词. 可见,在世界的语言中,无论哪一个国家、哪一个民族,其语言中一定有词的存在,但不一定有字的存在,因此,字和词是两个不同的概念,根据以上分析,最后笔者把字和词的区别简要归纳为以下三点:
(1)字和词所属领域不同. 简言之,字是文字学研究的内容,属于文字学研究的领域.词是属于语言的,它的外部表现形式是语音, 是属于语言学研究的领域. 而文字学和语言学又不是截然分开的,二者既有区别又有联系. 在研究中,二者研究的角度和方法有所不同,因此,有必要加以区分.
(2)字和词的表现方式不同. 字是一种视觉形式,词是一种听觉形式.
(3)字和词的掌握途径不同. 人们掌握词很容易,只要是能正常说话的人,一般不需要经过特别的学习就能掌握.字则不然,即使是一个最简单的汉字,也需要经过专门的学习才能掌握.
参考文献
[1] 蒋礼鸿.读《同源字论》后记[A]//怀任斋文集[C].上海:上海古籍出版社,1986.
[2] 段玉裁.说文解字注[M].上海:上海古籍出版社,1981:429-430.见"词"字条.
[3] 段玉裁.说文解字注[M].上海:上海古籍出版社,1983:764.
[4] 许慎.说文解字[M].北京:中国戏剧出版社,2006.
[5] 新华字典[M].北京:商务印书馆,1992.
[6] 现代汉语词典[M].北京:商务印书馆,2002.
