一、中国海洋权益意识的发展阶段
（一）传统海洋意识
自中国封建社会秦朝大一统的开始，就重视农业的发展，农业是国家的根本。在中国封建社会的鼎盛时期唐朝，通过海洋加强了与世界各国的交流与联系，到了宋代，通过海洋来发展对外贸易，开辟了海上丝绸之路，开创了中国海洋贸易的新局面。到了明清时期，开始实行闭关锁的政策，把海洋视为威胁统治的外部因素。由于受到来自海洋的外来者的侵扰，实行海禁，以此来保障国家的安全。
（二）现代海洋意识
1949 年新中国成立以后，历届党和国家领导人高度重视海洋的战略发展地位，海洋不仅是我国国防的前沿阵地还是未来我国经济发展的战略要地。海洋涉及国家的政治、经济、文化等方面，与国家的可持续发展密切相关。海洋领土也是我国领土的重要组成部分，涉及国家主权和领土完整，涉及国家核心利益。我国的广大领海有丰富的矿产资源，能为国民经济的发展提供大量的资源。
我国的海洋还能为海洋科研提供场所，推动科研的发展。海洋经济是新兴产业和朝阳产业，必将为我国的经济发展提供新的动力，成为我国经济新的增长极。目前我国虽然是海洋大国，却不是海洋强国，正在朝着海洋强国的目标迈进。
二、中国海洋权益的现状
中国的海洋版图是在二战后形成的，是符合《联合国海洋法公约》的，既合法又合理，也是国际社会所一致认可和承认的。我国在国际法的基础上拥有了 300 多万平方海里的国土，与韩国、日本、越南等国家海上相邻，由于历史的原因造成了与上述国家存在海上的权益纷争。例如钓鱼岛问题、南海问题等争议不断，这不仅影响国民经济的发展还影响国际社会的稳定。在人类社会发展进入 21 世纪时，中国不仅要维护国家的领土与主权的完整，还要处理好与周边国家的权益纠纷，实现与周边国家的和谐共处、共同发展，共同维护世界的和平与发展。邓小平在 20 世纪 70 年代针对中日的钓鱼岛问题时提出：“这个问题我们同日本有争议，钓鱼岛日本叫尖阁列岛，名字就不同。这个问题可以把它放一下，也许下一代人比我们更聪明些，会找到实际解决的办法。当时我脑子里在考虑，这样的问题是不是可以不涉及两国的主权争议，共同开发。”
邓小平在这里指出要搁置争议，共同开发，这也成为日后我国处理海洋领土争端的原则。随后处理海洋领土纠纷的过程中，我国的立场是一贯的、明确的，强调主权在我，搁置争议，共同开发，为我国解决海洋权益争议开辟了新的途径。
三、中国海洋权益的重要性
（一）海洋关系中国的安全利益
海洋是我国国防的前沿阵地，是我国国土面积的重要组成部分，涉及国家的安全和核心利益，要维护我国海洋的领土和主权完整。通过发展我国的海军力量来维护国家海洋的安全，为国民经济的发展提供和平的发展环境，有利于维护和平的国际环境。海洋在我国未来发展的重要性不言而喻，必将在中国未来的发展中凸显海洋的重要性。我国资源的对外依存度越来越高，海洋航道是我国生命线，只有保证航道的安全才能保证我国经济的安全。通过增强海上力量可以打击恐怖主义，有利于维护良好的国际环境，推动世界的和平与发展。通过增强海上力量使中国彻底摆脱落后就要挨打的局面，摆脱自 1840 年鸦片战争以来到解放前这段时期中国国门大开的局面，中国不仅要成为海洋大国更要努力成为海洋强国。
（二）海洋关系中国发展利益
海洋为我国经济的发展提供新的空间，海洋拥有丰富的矿产资源、生物资源、海洋能源、食物资源、油气资源等，能为我国经济的发展提供丰富的资源，在某种程度上可以缓解我国资源不足的现状。海洋相关产业的发展必将带动海洋经济的发展，海洋经济必将成为经济新的增长点。海洋为人类社会的可持续发展提供了广阔的空间，有助于人类解决生态环境恶化、资源短缺等问题，是人类未来发展争夺的战略要地。
历史的发展教训告诉我们：要重视海洋权益，维护自己的海洋权益，才能维护国家的利益。由于历史上中国的海洋权益意识薄弱，被西方列强打开了中国的大门，掀起瓜分中国的狂潮，中国成为西方的附庸，这将铭刻在历史的耻辱柱上。以史为鉴，牢记教训，要通过维护海洋权益来维护国家利益。
四、维护海洋权益的途径
海洋是中国发展的战略要地，关系到国家的主权和领土完整，维系着国家安全。从国家层面，要把海洋提升到国家的高度来关注。通过发展海上军事力量来保证我国海洋国土的安全，维护海洋的主权和领土完整。要向国际社会宣示自己海洋的主权，海上力量的存在。
通过国家力量来对我国的海洋加强管理，来获得国际社会的认可。加大海洋的开发力度，这需要国家雄厚的经济支持和技术支持。海洋的开发和利用依赖先进的科学技术，需要大量的资金投入，这不仅可以维护海洋权益，还能展示我国的国力。针对一些海洋权益的国家纷争要充分借助外交途径加以解决。国家要加大宣传力度，增强社会大众的海洋权益意识，凝聚民族力量共同维护国家海洋权益。要努力以《国家海洋法公约》为法律准则，通过国际合作机制解决国际争端，维护国家海洋权益。
