一 字体设计概念与范畴
字体设计是视觉传达设计领域的重要组成部分。从西方传来的现代设计里，字体设计原词应该是Typeface Design，这是从铅字时代传承的概念，单指一套铅字的文字造型设计，发展到现在往往指一套电脑字库的文字造型设计，所以字体设计可以说是一门独立的设计学问。但同时字体设计的知识又辐射到视觉传达设计的其他设计领域，如品牌设计、包装设计、海报设计、书籍设计等。比如一张音乐会的海报，主体也许是插图或摄影，但一定需要文字来传达音乐会的主题、时间、地点等必要信息，在这里对字体的选择使用、改良或原创字体设计也同样重要。这样，从广义的范畴来看，字体设计又不仅仅限定在字库设计范畴，以文字的造型设计为主要表现手法的都涵盖在内。而这一领域在西方设计概念里对应的是Typography。（图1）
一般来说，Typography涵盖了Typoface design的范畴，而字库设计本身是比较狭窄的范畴。在中国我们一般所说的字体设计，其实更多的是指对一组特定文字所做的造型设计，比如企业、社团或商品的品牌字体设计，以及电影、各类活动的主题字体设计等。就范畴来说倒是更贴近传统的“美术字设计”概念。
事实上与上述概念相反的是，整个中国真正从事字库设计的设计师寥寥无几，另一方面，国内从事字库设计和制作的国内公司也屈指可数。正是这种名称与实际概念之间的差异，在中国的设计教育里，字体设计课程也大多偏向于传统的美术字。
二 字体设计课程的现状及问题点
字体设计是视觉传达设计专业最重要的专业基础课程之一，对后续其他实践设计课程都非常重要。比如前述的品牌设计、包装设计、海报设计、书籍设计等。其中，品牌和包装设计更多偏向字体造型范畴，海报、书籍等设计更多偏向字库选择和实用方面。翻阅市售的各类冠以“字体设计”名头的教材、参考书，基本能看到现在中国字体设计教育多数还是以传统的“美术字”为主。即便有少数字库设计的解说，也多数要么浅尝辄止、要么概念含糊甚至错误。可想而知实际教学情况也存在相应的问题。对于造成这些现象和问题的原因，在此不做讨论，本文以分享本人的教学方法，提供一个不同的思路供大家讨论和参考，算是抛砖引玉。
综合各方面来看，我觉得新时代的字体设计，即不能局限于现下偏重的“美术字”范畴，也不能过于片面追求字库设计的狭窄方向。为了更好地与设计实践相结合，新的字体设计课程应该以字库设计学习为基本的同时，更多元地涵盖广泛的设计领域。这一点，恰恰是现在教学第一线比较欠缺的，也对教师提出了更高的专业要求。在电脑字体的冲击下，多数教师并没有相应的原创设计基本功和能力，甚至也没有意识到该领域的重要性。但这一问题，其实已很大程度影响了视觉传达设计教学的后续发展，毕竟字体设计是最重要的基础之一。另一方面，现代中国的字体设计教育往往需要涵盖2种文字的范畴。这也是很多院校教育缺失的一个重要原因。西文的字体设计和相关知识并不是我们所熟知的，这对于学生是个难题，对于教师也是同样的难题。
三 字体设计课程的复兴与改革
其实，字体设计历来是平面设计的重中之重。纵观20世纪初期到解放后的杰出产品包装设计、广告设计等，都和优秀的字体设计是不可分割的。我从数年前开始在专业教学中逐步改革，提升字体设计在视传教学的比重，增加与国外专家交流，并把自身的专业能力和知识带到教学第一线和学生分享。加大课程中基本功训练，以练习代学习，改善学生动手能力不足的问题。这一系列的改革，其实从某种角度来说，并不是完全的创新，而是一种复兴。无论国内外，优秀的字体设计教学方法都没有很大的区别，这些举措其实是对这十几年来字体设计教育缺失的一种补习。具体我尝试以下4大板块入手。
1 基础训练。设计从来都是需要动手的，而由于电脑技术的发展，现在多数学生甚至教师都不够重视手绘能力。其实手绘能力是非常必要的基本功。鼠标操作的确在某些场合能加快效率，但终究无法百分百实现手绘的线条。所以，在课程中，无论中文字体还是西文字体，我都会现场示范，并布置比较大量的临摹作业。这一点是非常必要的，字体设计的基本能力之一在于能无参考徒手原创少量的字体设计。作业要求只能使用铅笔和橡皮手绘，最重要的是除绘制比例格子之外，不得使用任何辅助工具。具体来说，汉字主要是宋体和黑体为主，配合不同粗细及风格细节（图2）；西文则同样以基础的Serif和Sanserif不同风格字体为主。（图3）
2 学习字体基本知识，熟悉字体、学会选择合适的字体。这一部分开始的时候是和基础训练结合一起的，只有了解掌握基本知识后，才能更好的进行字体临摹练习。否则只能临外观造型，而不知其所以然。再了解掌握了一定的字体知识、并通过手绘记忆了部分造型结构的前提下，开始逐步传授一些字体的历史、发展、背景、调性等就比较事倍功半。其实，字体设计课程，并不是要学生去学习字库设计的工作，而是通过训练能达到正确辨别和记忆各类字体的特点，并能其他相关设计中正确选择或运用。另外，在包装、品牌设计中，也能够具备一定的原创能力，或者对字库现成字体进行一些优化修改设计。这一点，也是往往被忽略或误解的。很多学生认为电脑字库就是完美的，其实字库是为了数千字都能达到一定水准的妥协结果，往往在少数几个字的组合上未必完美，这就需要有较好的分析能力能发现造型问题，并加一优化。
3 教师需增加教学和实践经验。这一点，从我个人的经历来说，由于硕士论文及设计都是围绕中文字体设计展开，同时因研究横排历史，也就自然接触了不少中西混排的发展历史，再延展到西文字体的发展和背景知识。在刚踏入教坛的时期，利用业余时间，也尝试创作了一些字体的概念设计，获得了方正字体设计大赛的评委奖，前年还和汉仪字体公司签约合作开发新的宋体。另外，最近还和中信出版社一起合作，协调引进国际着名西文字体设计师的专着，并担任审稿和书籍设计的工作。这些理论和实践，再结合本人的一些品牌和包装设计的项目经验，对于在课堂讲解和解答学生问题，并能做出专业指导是非常有益的。
4 积极组织参加相关比赛和社会实践。学生所学习的能力，不能仅限于课堂，终究是接受社会、市场的检验才是最有意义的，否则就容易使学生不能很好利用到学习过字体基础知识和能力。所以，组织学生参加相关字体大赛是一个很好的形式，可以让学生有一个奋斗的目标，而不限于空谈。国内现有方正和汉仪的字体大赛，都有优秀的国际国内设计师担任评委，能保证一定的水准（图4）。另外，字体课程的教学成果，也必须延续到后续的如品牌设计、包装设计、广告设计当中去。这一点，就需要和其他课程、年级的教学保持良好的纵向联系。最近几年学生在后续的品牌设计课程中能比较好的运用字体设计的能力，并设计创造出一些实际采用的优秀案例。（图5）
四 字体设计课程未来的目标与展望
毫无疑问，无论院校的教师如何与社会接轨或具备较高的专业技能，都还是不能给学生带来最新、最全面的知识的。这样，就必须引进行业的专业人士、组织进行合作。比如字库公司的设计总监或优秀设计师，他们能给学生带来最基础的专业经验，当然包括一些电脑技术性的内容。这些内容往往是我们专业教师也不是十分了解的。另外，还可以请一些比较专业领域对口的国内外优秀设计师，他们更多的是能带来字体的运用与商业项目结合的经验与分享。这类知识与内容，只有常年在设计工作第一线的优秀设计师才有这些积累，通过他们的经验与分享，能让学生更直观地了解到字体设计不仅是辛苦的基础训练，而是能结出多彩果实的基本技能之一（图6）。还有，在媒介日新月异的时代，屏幕显示、软件界面等领域与字体设计的关系还没有得到充分研究，字体设计与新技术的结合，也都是需要业界最新信息的。以上这些外部力量的引入，是长期过程，只有不断的持续这些交流，才能让课程内容常上常新，也对教师本身是一个很好的学习和促进机会。从学院教育的整体来说，其实字体设计不能止步于字体设计本身。
相同教学阶段，字体设计和设计基础的版式设计是无法简单割裂开的。字体设计必然牵涉如何使用、排版等内容，比如网格系统与字体的关系等；而版式设计同样也必须具备一定的字体选择能力才能结合刚好的版式设计。而字体与后续课程如品牌设计、包装设计的关系，前面已有说明，就不再赘述了。所以，从最新的设计趋势来看，社会更多的是需要综合性人才，就更需要我们学校教育能跟上趋势，一定长度上逐步字体设计课程的狭小范畴，逐步和其他课程、领域陆续接轨融合。我想，这应是字体设计课程未来的一个趋势，也是设计教育未来的一个大趋势之一吧。
参考文献
[1] 余秉楠 .《字体设计基础》，人民美术出版社，2006年
[2] 孙东阳、周婧等 .《字体设计》，中国青年出版社，2012年
[3] 胡绍中 .《字体设计》，人民美术出版社，2010年
[4] 王绍强 .《字体设计原理》，广西美术出版社，2011年
[5] 廖洁连、吕敬人 .《中文字体设计的教与学》，华中科技大学出版社，2010年
[6] [英] Karen Cheng . 张安宇译 .《字体设计的规则与艺术》，人民邮电出版社，2014年
[7] [日]小林章 .《欧文字体》，[日]美术出版社，2006年
[8] [日]伊达千代、内藤孝彦着 . 悦知文化译 .《文字设计的原理》，中信出版社，2012年
