在中国的法制化进程中，不可避免的会谈及古代礼制，可以说，中国社会的礼与法的相互渗透，构成了中国特有的礼制化法治社会的特征。在中国古代社会中，“礼”最初是原始社会祭奠的宗教仪式，到了阶级社会出现后，逐步转化为相关的法律规范，一定意义上，中国的法制的起源，实际上就是以前的礼制，甚至，礼制的传统，一直在影响着当前的法制规范。中国古代法制的整个历史，实质上一直在受到礼制的影响甚至支配。可以说，中国古代的礼制思想与法制思想，是融合在一起的。
一、中国古代礼与道德的关系
“礼”是中国文化思想的核心，中国自古就是崇尚礼制的国度，道德对人的行为的约束力远远大于法，而“礼”则成为道德集大成。在中国传统社会中，与其说“礼”在支配和影响中国法制的发展进程，不如说是“礼”之后的道德在发挥着重要作用。
二、中国古代礼与法的关系
中国历史上经历的“礼”“法”之争，实际上是道德与法律谁为主谁为辅的斗争，而才先秦到清末的两千多年的封建社会里，道德实质上始终占据着统治地位，唐律中有如下说法： “德礼为政教之本，刑罚为政教之用”,就是对道德的重要地位所做的有效的阐释。在中国迈向现代化社会的今天，强调依法治国，却无法脱离中国传统礼制，因为传统的“礼”讲述了人们行为的最基本的规范，也必将会现代法律的制定提供重要的借鉴。
三、中国传统礼制与现代法制的重要借鉴
“礼”是中国的本土资源，是中国几千年的传统文化，现代法制的制定，必然脱离不了中国古代的礼制思想，中国传统的礼制思想，对现代法制的制定，有着重要的指导意义。
（ 一） 礼与法的界限
虽然一直认为，法的起源是礼，但是，不可否认的是，法与礼也有着明显的界限，假如我们将“礼”的本质归入道德规范的范畴，那么“法源于礼”的实质就是法律起源于道德。
法的发展历程大致可以分为以下三个阶段，第一个阶段，法律与宗教和道德浑然一体，第二个阶段，法律脱离了宗教，但仍与道德关系密切，第三个阶段，法律开始与道德分化，成为独立的法。在中国古代社会，道德法一直占据统治地位，直到清末对法律进行了整修，才使法律开始脱离道德的控制。可以说，在古代，一直有道德主导律法为辅的特点。中国古代思想家荀子认为： “礼者，治之始也”而“法者，治之端也”,他认为法是“礼”的派生，法律起源于道德，其中也就包含了法律区别于道德之义。法家鲜明地提出了道德与法律分离，“‘不法先王，不是礼义’、‘法为天下之至道’”,李世民指出“制礼以崇敬、立刑以明威”,指出了法律是最低限度的道德，逾越道德这个底线也就进入了法律的调整领域。
（ 二） 推动道德的法律化
道德既是法律的起源，也是立法的重要基础，把道德引入法律，这种思想最早出现在战国末期，荀子是推动道德法律化的起源人，他将维护旧贵族利益的礼，改为了体现封建等级贵族的新礼。真正为道德法律化作出重要贡献的是汉代的董仲舒，他调合了儒法两种思想，以一种特殊方式开启了中国古代法律史，使儒家以其价值重塑法律。“礼”的道德教化帮助古代社会稳定秩序，也必然有助于推动现代社会的稳定。
（ 三） 德法结合，构建现代和谐法治社会
在整个人类的发展进程中，德治和法治始终是两个最基本的统治方式，德治主要体现在对整个社会的道德控制，道德自律，道德建设。法治则以其规范性和强制性来弥补着德治的缺陷，在社会的各类事件中，并非所有的行为都能够用法律进行衡量，在不触犯法律的前提下，无道德的行为，只能依靠人们的道德自律，可以说，法律规范的是最低限度的道德，德治则对人们的行为提出了较高的要求。中国历经德治与法制的几次讨论，最终选择了德治与法治相结合，指出，道德建设和法治建设同样重要、不可偏废，颇有现代“两手抓、两手都要硬”的意味。
四、结语
中国传统文化源远流长，对现代社会的法制建设有着深刻的影响，只有深入研究中国的传统礼制文化，才能为人们的行为提供有效的借鉴，才能有助于进一步建设社会主义现代化，才能进一步构建中国和谐社会。
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