儿童散文出现在“五四”时期，至今已有近百年的历史。20世纪80年代云南儿童文学迎来了繁荣，涌现出以沈石溪、吴然、乔传澡等为中心的“太阳鸟”儿童作家群。其中吴然的创作颇具艺术魅力，冰心评价到“朴素自然，我很欣赏。”
吴然作品常聚焦于儿童生活，从日常生活中选取一些简单、平凡的事物来描写云南诸多自然环境和各民族的风俗人情，在对自然、人文、爱的主题的表达中，营造出一个和谐、广博、充满爱的儿童世界，是献给小读者的一部部小百科全书。
一、和谐自然——儿童成长的天然花房
自然是吴然儿童散文关注的焦点之一。儿童对自然有一种异乎寻常的亲切感和好奇感，每一个孩子都需要和渴望在自然中奔跑、玩耍。吴然的散文营造出了一个和谐得可让儿童放飞心灵的自然山水世界，并用原生态的、隐含了作者甚至是全人类保护大自然的“完整性”的愿望和态度。他从平凡之中取材，细微之处落笔，把自然比拟为一个个儿童形象，在孩子的感觉感受中呈现理想化了的自然。让这充满童稚、童趣的自然陪伴着儿童的成长，并表达着作者对和谐自然的追求，对纯真童年的追忆。如《珍珠雨》《翠湖》《一碗水》《高黎贡山的声音》《小凉山的风》《草地上的联欢会》等。最具代表性的是《珍珠泉》，他用充满色彩的语言饱含深情地介绍珍珠泉，其周围环境是清幽的，清澈凉爽的泉水从潭底冒出晶亮、饱满、五彩的水泡，在对珍珠泉的喜爱之情的抒发中，将一个好奇于山水、想象力丰富的儿童形象塑造出来。
二、淳朴而多彩的人文——儿童成长的摇篮
吴然的儿童散文常在边地各民族的节日风俗民情、乡村日常生活的背景中，展露云南这片土地上人们的淳朴善良，孩子们快乐和健康的成长，既抒发着浓厚的乡情和亲情，又呈现出独特的边疆少数民族异域风味。如散文《彩蛋节》《鲜花节》《尝鲜节》《火把节》等是直接以民俗节日命名的。有一些散文则把民俗情节自然穿插在故事叙述中，如《在美丽的大理》中的“葛根会”等。他以儿童的视角把孩子真切、生动的生活情境与那些古老的节日节庆场面结合在一起，描绘得生动而又独特。如红河哈尼族的“长街宴”，是经过一个有着成年人思维的少年形象“我”讲述出来的，通过“我”的视角，穿插进少年眼中的爱情——“我”的姐姐和阿迪哥的爱情，一种美好、淳朴的民风民俗悄然流露，让儿童在作品阅读中既获取了独特的人文知识，又满足了探寻新奇的阅读心理。
三、无私的爱——儿童成长的精神平台
爱是文学创作的一个永恒主题，也是吴然散文创作关注的又一焦点。吴然是一位满怀爱心的作家，他以“成人对于儿童的眼光”表达母爱、父爱，传达亲情、友情、师生情，使其作品有一份浓浓的爱意。如《妈妈教我一个字》通过儿童“我”的回忆来讲述母爱的伟大，读起来朴素亲切，字里行间满蕴着“我”对母亲的爱和感激。在《梧桐树》中儿童对梧桐树充满关怀和爱，感谢它夏天带来的浓荫、秋天带来的阳光；《爸爸的相册》里表达着儿童与同龄人、长辈之间愉快地交流沟通，萍水相逢时一见如故，分别时依依不舍；此外还有对年少读书时光的经久犹新的同学情谊的追忆（《老陀轶事》《铜墨盒》）；有以温馨的亲情为主旋律的（《我捧起了珍珠》《玉》《书包》《走月亮》《女儿高考》）等。
四、吴然儿童散文的艺术建构——多元性
吴然就是一位充分发挥精神主体性进行创作的作家。
他用仅属于自己的语言和修辞、独特的叙述方式和视角来构筑其散文世界，并在艺术方法上呈现出开放式的多元性特征。
首先，他将儿童视角、第一人称、故事性的叙述方式融合于一体进行叙事。第一人称的儿童叙事身份，使主人公与叙述者保持了统一，叙述者的“经验”自我与“叙述”自我交叉统一，并尽可能地使自己“回到”童年，使自己沉潜于儿童的心灵世界之中。《表哥家的燕子》开篇先以“我”的称谓向读者传递出故事发生的时间（春天）和地点（表哥家），接着“我”开始了具体的描述，通过“我”与表哥的对话及和表哥看小燕子的事情，最终说“我记不得老燕一天来来回回飞多少次。为了它们的小宝宝，它们是多么辛苦啊!”
类似的作品还有《和花朵说悄悄话》《我的小马》等。这些作品和特定的读者取得了某种心理上的一致，拉近了读者和文本之间的距离，无形中产生的亲切感吸引着儿童的目光和心灵。
儿童散文的写作要符合儿童的心理年龄。吴然从儿童的感觉出发，注重对语言的锤炼，加上排比、反复、拟人等修辞的运用，在质朴的语言中透露着灵动。《歌溪》采用比喻手法，从视觉、听觉、触觉上着手，在神奇、俏皮、欢快的情感体验和优美朴素的描写里，展现出一个聪明、活泼的儿童形象，透露出对歌溪的喜爱、赞美之情。
《学校旁边一条河》用反复、排比等手法，以儿童的视角描绘了三幅不同的画面，将西洱海的功能展示出来。《快乐的夏令营》中的“圆弧形的树冠，美丽如同一柱绿色喷泉……投下巨大的浓郁。”
一颗壮大、葱绿、挺拔的龙血树便立于读者眼前。《哭泣的昆虫》在毛毛虫们与人类的对话中融入了拟人、象征、夸张的手法。多种修辞与形象性的语言相互映衬、相得益彰，使散文灵动、清丽、有趣。
吴然对儿童散文的艺术建构还体现在他糅合了诗歌、小说、童话等多种文体的写法。在《珍珠雨》中融入了诗的笔致，“天多明净，遍地阳光，珍珠般，一颗颗，挂在草叶上，挂在花瓣上，挂在柳条上……哦，下了一场太阳雨，下了一场珍珠雨呵!”既充满了诗意，又创造出鲜明欢快的节奏。类似的还有《三月，我们去植树》《春娃娃》《蓝色泸沽湖》等，这些作品充满了诗歌的节奏、韵律和诗意。而在《踩新路》中，有人物、情节、环境等小说三要素。《小霞客游记》突破了儿童散文的惯有格局，吸纳了小说创作的手法。他还师承郭风，在作品中大量使用了童话的写作方法。《哭泣的昆虫》则讲述了哭泣着的毛毛虫、蛇、蜻蜓与人类的对话，通过昆虫们的自述，传递出了作家对自然生态环境的忧虑，激起儿童对生命、对环境的一种思考，激发了儿童的环保意识。《伞花》《小鸟和守林人》等散文中也有童话的色彩，这是吴然丰富散文表现方式的成功尝试。他常在民情风物的描写中，插入神话、传说，这是他在创作上的一种超越和突破。
吴然从事散文创作已经20多年了，纵观他的创作就会发现，他一直在努力寻找“回到”童年的路，“回到”童年。吴然的儿童作品是用真、善、美孕育的：美丽和谐的自然、质朴善良的人类、精彩淳朴的民风民俗，儿童在作品里收获了爱，得到了理解与认同，满足了内心体验的需求，获得了精神的富足。同时也表达了作者对生活的热爱、对生命的尊重、对真情的赞美，蕴含了对生态自然的渴望和呼喊，对纯真、明净的童年的呼吁，呼吁保护自然的“完整性”，保护儿童的“完整性”。
