2 月 16 日，廖凡凭借在电影《白日焰火》中的出色表演，一举夺得第 64 届柏林国际电影节最佳男演员奖，成为柏林电影节首位华人影帝，被网友誉为“国人骄傲”。可让人意想不到的是，这位新科影帝原来竟是一位“笨小孩”。
1974 年，廖凡出生于湖南长沙，父亲廖炳炎是一名话剧演员，受父亲的影响，廖凡从小就特别喜欢看戏。平日里，每当他父亲和同事们在排练厅里排戏时，他都会一个人趴在窗户上静静地看着，看得津津有味，乐此不疲。有时候，他还会与他们一起登台表演一下。一次偶然的机会，他被幸运地选去参加一部电影的演出，在里面表演吃西瓜的小孩。不料表演结束后，廖凡开始痴迷地爱上了电影，并立志以后成为一名出色的演员。
经过一番努力，廖凡在 1993 年如愿以偿考进了上海戏剧学院，与李冰冰、任泉、海一天成为了同班同学。在大学里，他学习十分刻苦，如饥似渴地汲取着有关表演的各方面知识。当时，李冰冰和任泉等同学在上学时就已经接拍了多部影视作品，并小有名气了。可那个时候的廖凡还不怎么开窍，只顾一味地埋头在戏剧创作的天地里。再加上他不善交际，对人情世故又不够了解和变通，很多事情常常比别人反应慢半拍，因此，他被人称之为“笨小孩”。其实，廖凡也很渴望能像其他同学一样有戏拍，可是他知道自己长相平平，机会不会来得太容易。
大学毕业后，廖凡先后接拍了《北京深秋故事》、《将爱情进行到底》、《像雾像雨又像风》、《别了温哥华》和《像鸡毛一样飞》等多部影视剧，但始终不温不火，知名度一直不高。相反，与他一起出道并在戏里合作过的周迅、陈坤、孙红雷、陆毅、李亚鹏、宋佳等演员反而都红了。看着身边的同学和朋友一个个成为耀眼的明星，廖凡并没有气馁，他坚信是金子总有一天会发光的。
为了取得更多拍戏的机会，他广撒网，多接戏，不管角色大小戏份多少，他都来者不拒，全力以赴地出演每一个角色。一次，由于角色需要，导演要求他演绎脑部受伤的状态，廖凡为了把状态演得更加逼真，就在开拍前先去疯狂地跑步，一直跑到自己体力透支才去拍。由于他的勤奋，在毕业后的十年时间里，廖凡共计接演了大大小小近三十部影视作品，虽然还是没有红，但他却因为尝试出演了很多角色而积累了丰富的表演经验，使自己的演技得到了很大的提升。
到 2003 年，廖凡终于接拍了由他主演的第一个电影《绿帽子》，并凭借该片获得 2005 年第十八届新加坡国际电影节最佳男演员奖，开始崭露头角。可廖凡之后的影视之路，却并不如一般人想象中的那样顺利。
其后，他虽然又很努力地去拍了很多电影，一直到 2008 年主演了刘奋斗执导的《一半海水一半火焰》后，才获得台湾电影金马奖最佳男主角的提名，但他依然未能挑起大梁而一直沉寂着。更为不幸的是，在后来拍摄《建党伟业》时，廖凡不慎在拍一出马戏时摔伤了，不但做了八个小时的手术，右边的肩膀里还被植入了十二颗钉子。艰难不断出现，他还是没有放弃，默默地坚持着这条路，在《集结号》、《让子弹飞》、《非诚勿扰 2》里都能看到他的身影。对于别人的看法，他从不理会，他像条鱼儿一样沉浸在表演的快乐之中。
经过了在影视界十多年“寒彻骨”般的摸爬滚打，廖凡终于等来了最扑鼻的“梅花香”，最终凭借《白日焰火》成功斩获柏林电影节的影帝桂冠。“其实干我们这个职业，最难以忍受的就是等待。很多人因为忍受不了等待的寂寞，就中途放弃了，而我只是没有放弃，坚持了下来，仅此而已。”谈到自己成功的秘诀，获奖后的廖凡在一次电视节目中这样说道。从“笨小孩”到电影明星，廖凡的成功，再次印证了一个千古不变的真理：坚持的人必然有回报。
