在春秋战国时期所产生的道家文化，在其逐步发展的历史长河中，同儒家和释家文化一起，对中国社会的思想、政治、文化以及中国历史进程有巨大的影响力，而且在维系中华民族之间的交流、形成民族心理及性格和凝聚整个中华民族上起到了不可替代的作用。为了适应世纪之交的时代精神和学术发展的趋势，全面而深入的研究道家文化及其对后世中国的影响，是一项十分重要的时代课题。
一、道家文化的当代意义与价值
道家思想博大精深，对现代社会有极其深远的影响，其影响范围十分广泛，涉及处世，养生、政治等等方方面面，对我们现如今正确的处理人与人、人与自然、人与社会的关系具有重要的参考价值和时代意义。
1.道家的道德观有助于人全面而自由的发展
早在数千年以前，道家文化就看重对人思想品格上的培养与升华。道家文化提倡谦虚、居后不争的处世观。道家经典《老子》中阐述了其处世智慧的三大"法宝";慈爱、节俭、不敢为天下先。
道家认为慈爱能使人勇敢：节俭能使人心胸宽广；之所以能成为天下万物之首是由于不敢走在天下人之前。据后不争，也就是老子说的不敢为天下先，它是一种大智若愚的人生哲理，不敢为先，就是要示人以柔。事物的发展总是刚柔并济，一味的刚强，并不能保证事物发展的成功。相反，如果能谦虚卑下，厚积薄发，保持超然于世俗的姿态，反而能收意想不到的效果。
道家文化引导人们珍惜生命、淡泊名利，它启迪人们对生命的本质是什么进行深度思考。使人们慢慢从身外之物的束缚中解脱出来，回归最原始的生命状态，这在今天具有重要的现实意义。
2.道家的生态观有助于我们维护生态平衡
当前生态问题在全球范围内都比较突出，由于人与自然关系的失衡而造成自然的破坏，危机人类自己的生存。道家文化以其独树一帜的思维方式和洞察入微的反思精神认为：自然界有自身的发展规律，它以自己的方式影响着人类，不能随意的被人类改变。
道家游离于物外，审视着现实中的矛盾与冲突，批判人性的浅薄与愚昧。老子云："天之道，损有余而补不足，人之道则不然，损不足以奉有余。"告诫人们遵从自然原则，对自然充满无限的热爱。道家立足于"天人合一"的思想，主张人与世间万物的关系并不是排斥的，而是相互融合的，就如同人不能孤立于宇宙万物之外而存在一样，这就是道家所说的"道通为一".所以道家认为人的所有行动都必须符合世间万物的发展规律，都必须以生态整体利益为标准来指导人们对自然生态的行为。
道家提出的天地人及宇宙万物为一有机统一整体的观念及其所对的生态保护思想，对于我们坚定不移的落实全面、协调、可持续的科学发展观的今天来说，具有十分要的时代价值3.道家天人合一思想有助于我们创建和谐社会。我们当今所提倡的"和谐社会",这不仅代表了对优秀中国传统文化的一种承接，而且最主要的是对和谐观念的延伸及创新。道家文化中的"天人合一"的思想中就蕴含了丰富的对"和谐社会"的深刻理解，这对我们如今创建和谐社会具有极其重要的启发效果。
首先天人合一思想强调人与自然之间要保持一种平衡。现阶段我国的环境问题依然严峻，经济发展对环境的压力依然很大。天人合一思想所追求的人与自然和谐相处和尊重自然规律和生命价值的理念对我们解决这种问题有极大的启发。其次，它加强了人与人、人与社会的和谐发展。随着我们社会的进步个改革的深化，社会矛盾凸显，竞争日益激烈，各种压力加大。天人合一的内省精神对于消解人们身上的压力和巩固社会和人的和谐统一有很重要的借鉴作用。再次，它促进了人类自身的和谐发展。天人合一思想的最终理想归宿就是为人们涉及一个圆满的至高的人生境界，其所主张的和谐思想就是讲求通过个人道德修养完成自身的和谐，进而促使人与人以及人与社会的和谐共处，最终达到人与自然交融的目的。
从以上论述来看，道家的天人合一思想对于我们创建和谐社会起到了推进的作用，为当前正在建设社会主义的和谐社会奠定了思想基础。
二、道家文化对后世的影响
在道家文化中，我们可以将其精髓概括为尊重生命，关爱自然与和谐共处，古往今来，都是不同的文化背景下所有人类共同的愿望与期待，同样这也是人们的本性所致。早在先秦时期，道家就对这一理念开始了研究和论述，在处理人与人，人与自然，人与社会关系的方面，和谐平衡的思想得到了完美的展示。
首先，它弘扬了济世利人、服务社会的价值理念。社会是由一个个活动着的人组成的庞大团体，社会进步是大家共同努力的结果，而且人也只有在这种发展进步中才能实现自我价值，因此我们都应该负担起建设社会的责任。道家文化清楚的看到个人与社会的这种共生互存关系，人应该服务社会的责任，因此要求人们不仅要度己，而且要济人，既时刻想着帮助他人。道家认为只有这样才会赢的别人的尊重，因此这种济世利人的思想是可取的。
其次，它推崇节俭，摒弃奢华的生活信条。道家历来推崇这种生活方式，它要求人们做到"见素抱朴，少私寡欲".道家认为崇俭抑奢不仅是一种健康的生活方式，也代表了一种正面的精神状态。只要保持这种正能量的作风就能使人们拥有坚韧不拔的意志力去克服一切难题，实现自己的梦想。
第三，它增长了天人同源，道法自然的生态智慧。人类社会的存在和发展，是以与自然进行和谐的共处为前提的，在道家思想中对人与自然的关系，以及如何正确处理人与自然的关系，有充分的认识和阐述。道家认为在改造自然的过程中，应该充分认识并尊重自然界的规律，尤其不能破坏自然。它强调若想天地万物保持和谐平衡，人与天地万物就要共生共存。
当然，道家文化中蕴含的智慧光芒在这里只是挑选一二略加叙述。可见道家文化在世界上是独一无二的，带给我们精神世界无尽的养料。而且由于道家文化的宣扬而让中华民族的文化胸襟变的广阔，使中华民族可以长久的屹立于世界民族之林，并越来越繁荣兴旺！
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