近几年来，我国成人教育学术研究的深度与广度愈发明显，理论联系实践的程度愈发密切，取得了丰硕的研究成果。
一、研究进展概况
成人教育学者们对于学习型社会体系的内容、处于转型期的继续教育、因应新技术不断变革的远程教育、适应经济转型、产业升级的创新人才的培养问题、社区学院特点创新等问题的研究丰富和完善了成人教育理论研究的内容，同时也增强了成人教育理论研究的影响力与生命力。
近年来，全国性的成人教育学术活动频繁，推动了成人教育学科不断发展与成熟。围绕“成人教育学专业研究生培养模式改革”、“终身学习与人类发展、终身学习与中国梦”、“学习型社会建设与深化成人高等教育改革”、“学习型社会（城市、社区）建设与成人教育科学研究的开拓与创新”、“继续教育的综合改革--跨界、融合、创新”、“从数量规模型向质量效益型转变--新时期我国继续教育的改革与创新”等主题展开讨论。这些学术交流，丰富了成人教育学科的内涵，壮大了成人教育理论研究的队伍，扩大了成人教育影响力。
此外，成人教育学科理论建设取得丰硕的成果，高质量论文和相关的课题数量不断增加，研究内容与当前社会发展的热点也是密切相关。全国教育科学规划的年度立项课题和教育部人文社会科学立项课题的调查数据显示，成人教育学科立项课题主要集中在教师继续教育、弱势群体技能培训、学习型城市建设、企业员工继续教育、社区教育以及高校继续教育、自学考试、人力资源开发、学习型城市建设等方面。基于人大复印报刊资料《成人教育学刊》数据，主要成人教育期刊2010 年至 2014 年发表的成人教育学科的文章数量近千篇。其中，人大复印报刊资料《成人教育学刊》全文转载数量 643 篇，发表在CSSCI 刊物及以上级别的成人教育类文章近400余篇，研究的主题涉及成人教育与成人学习、教师继续教育、开放大学建设、社区教育、现代远程教育与教学改革、终身教育与终身学习、农民工等弱势群体教育以及成人教育比较研究等内容。
二、研究的主要内容及特点
（一）成人教育研究的多维视域
随着成人教育理论与实践的不断开展，对此过程所产生的问题的相关研究与反思也不断展开，随着研究视域的不断扩充，很多学者从不同的角度对相关问题进行研究，丰富了成人教育学科的内涵，扩展了成人教育学科的外延，在这种学术争鸣的氛围下，成人教育学科的内容得以不断丰满，程度不断加深，其影响力也得以不断扩展。
1. 成人教育学科的进展与反思
20世纪我国成人教育学的发展经历了初建、重建、停滞、再建、发展和成型六个阶段。回顾20世纪我国成人教育学学科建设，有学者提出，当前我国成人教育学学科发展亟待解决以下五个方面的问题，即成人教育学科的独立地位、成人教育学与其他学科的关系、成人教育学的国际责任、成人教育学和成人教育实践的关系、成人教育学学科研究队伍建设。[1]从批判与重建的角度出发，有学者认为，中国成人教育学科研究的关键在于着手进行社会组织体系的健全与完善，应把构建现代成人教育作为特定组织目标，使之对中国成人教育学科重建给出富有实际价值的引导。[2]
2. 多理论视角探究成人教育学科发展
借鉴、吸收其他学科的理论，不断丰富成人教育学科的研究内容，已成为成人教育理论研究者的关注点之一。转变学习理论对建构主义理论、哈贝马斯的社会学理论和弗莱雷的解放理论等进行消化和吸收，同时又以生活情境下丰富多彩的成人学习现象为现实基础，形成了较为系统和完善的理论体系，是西方成人教育学界自 20 世纪 70 年代末以来持续探讨成人如何学习的一项重要研究成果。[3]
对教师学习的研究应该用哲学的思维态度，即认识批判思考教师质变学习如何可能的问题。有学者通过分析找到教师学习的现实缺失，从而论证教师质变学习的“在场”是由教师学习的作为人的发展价值取向所决定的，以学者想象的“思想实验”方式进一步论证了教师质变学习的支架与路径。[4]
（二）终身教育问题的探讨不断深化
1. 终身教育体系的研究渐趋推进
“终身教育”是 20 世纪以来世界上最有影响力的教育思潮之一。有学者借助福柯的“话语实践”的分析框架，运用N-Vivo8.0对联合国教科文组织的终身教育政策文本进行了编码分析，研究发现，“终身”的哲学根源是回归人的价值理性、彰显人、制度和合作的力量，这也正是终身教育今天拥有如此旺盛生命力的原因。[5]
确立终身教育体制的基本理念，促进受教者终身学习，不断提高学习能力和个人的综合素质，已经成为世界各国教育发展的根本趋势及其政策的原则和目标。[6]因此，需要从多方面努力推进，如加强终身教育立法，保障教育体系的有效构建；加快开放大学建设，做为巩固终身教育活动的主要阵地；积极开展社区教育，夯实终身教育体系的重要基础。[7]
2. 终身教育政策研究逐步展开
自20世纪60年代以来，终身教育理念在联合国教科文组织、经济合作与发展组织等国际组织和机构的推动下，历经半个世纪的发展，已从理念的倡导逐渐发展成为一项国际性的政策与战略，一些先进国家已通过政策的制定及立法的手段，实现了终身教育由理论到具体实践的转型。但是成人教育政策更多地成为“社会控制的工具”,许多国家缺少对成人教育政策的整体处理方式，因此，制定相关政策特别应注重不同部门的整合性合作，提高资源与政策的运行效率。[8]中国终身教育立法正日益引起社会的关注，总的来看，近年来有关终身教育立法的相关研究大多是基于国际比较的视域而展开，如借鉴国外终身教育法诞生的经验，分析我国终身教育立法需要夯实的基础条件，这有助于更有针对性地做好推进工作，使得终身教育立法工作的更具可操作性。[9]
我国国家层面的立法虽尚未完成，但通过对现有法律政策及其实践的分析，从而进一步明确未来中国终身教育政策的着力点和基本走向，勾勒出未来中国终身教育政策的基本框架，如确立终身教育的责任主体、改革主体、服务体系、学习机制等。[10]
3. 终身教育立交桥和学分银行建设研究成为热点《教育规划纲要》明确提出，要构建灵活开放的终身教育体系，建立继续教育学分积累与转换制度，实现不同类型学习成果的互认和衔接。学分银行旨在为学习者搭建终身学习的“立交桥”,它是以终身教育学分认定、积累和转换为主要功能的学习成果认证管理中心和转换服务平台。近年来，联合国教科文组织成员国的终身学习政策与实践的发展显示，年轻人和成人在生活经验中对于知识、技能与竞争力获取的需求日益增长，对于各种学习成果的认证，应该成为建立终身教育体系和学习型社会的一个重要环节。[11]
