早在上世纪 20 年代，黎锦熙就认为助词 “过”有表时的功能，体现了独到见解。其他学者们对 “过”的看法差别不大，认为 “过”表示过去曾经发生过的动作或曾存在的状态，以说话者当下作为参照点而言，这些动作或是状态已经消失或不存在，仅作为经验被重提。
作为绝对时标记，“过”表示过去的 “已然”，表示全句所表事件在说话之前曾发生并结束，或事件以前曾经存在; 作为相对时标记，“过”表 “异时”。“过”的时制意义和 “了”一样也是先时，在具体语境中表言语先时或参照先时。
我们采用 “时制”的观点，对 “过”的时间表达进行英汉对比，以考察英汉两种语言时制表达的本质区别以及 “过”在句中运用的特点。本文的研究对象 “过”为动态助词，表示曾经发生过的事件。
一、动态助词 “过”在单句中的时间表达英汉对比
英语时间表达系统的基本说明: 英语中的绝对时制包括现在时、过去时和将来时; 相对时制包括过去完成时和将来完成时。绝对时制是以说话时间为参照点，指的是以言语时间为参照点指明事件发生时间的相对位置的语法范畴。汉语可以通过时间词语、数量词语、语法标记( 了、着、过) 等手段来表示时界。使用具体的时间词语或动态助词 “了”、 “过”都可以表示已然，表达的都是以说话时间为参照点，事情发生于过去。
“过”从表时角度看，只表示过去的 “已然”，表示过去的时间。虽然都可以表示完成，但 “过”与 “了”的区别在于: “了”表示动作的完成，含有动作的结果具有 “实现 － 延续性”的意义;“过”表动作的完成，动作的结果却不具有这种延续性，如：他当了班长。( 还要接着当)他当过班长。( 过去的经历)据我们调查，汉语包含 “过”的句子翻译成英语，一般用目的语中的现在完成时、过去完成时和一般过去时表示，如:
( 1) 在真实的经验中，我没见过这么个境界。In real life I have never seen a place likethis.
( 2) 马则仁年轻的时候在美以美会的英文学校念过书。Ma Zeren studied at an English Method-ist school when he was young.
( 3) 四五年之前，他曾经在乌司特的工业学校里读过一年课程，跟一位蔼然可亲的物理学教授在实验室里摆弄过一阵子。Four or five years earlier he had taken a year’s course at a technologicalcollege at Worcester，and dabbled in the laboratory with a friendly professor of physics.
即使没有时间词语， “过”仍然可以确定全句的过去已然性质，独立承担全句的标时功能( 见例 1) 。【略】
( 一) 英语 “过去时”标记与先时 “过”的功能对比英语 “过去时”标记与汉语先时 “过”都能表示曾经发生或存在。但是，英语动词过去时与汉语 “先时”标记 “过”是不同的。
1. 英语的所有动词都有过去时的形态变化，汉语不是所有的动词都能带 “过”。汉语表示属性关系的静态动词 ( 是、姓、等于) 、少数心理动词 ( 以为、希望) 、人或事物存在期间只能发生一次的动词 ( 毕业、认识) 等，一般不跟 “过”搭配。如:( 4) 她，在我的心中，曾经是最美的女孩子。To me，she was the most beautiful girl.
2. 用 “过” 标记时，句中不能使用 “某天”、“有一次” 等不确定的时间词语，而英语过去时不受这样的限制。如:( 5) 有一次，我买过一张钢琴曲的光盘，但不好听。( × ) I bought a CD of piano，but it wasnot good. ( √)( 6) 某天，我去过他的新家了。( × ) One day，I went his new house. ( √)3. 英语过去时带有 “试探性” 的委婉用法。如:( 7) I wondered if you could help me? ( 请求) 不知你能不能帮我?
以上例句表示的是现在时间，与过去时间无关。
( 二) 英语现在完成时与 “过”的时制功能对比:
英语 “现在完成时”标记 “have/has + done”与汉语先时 “过”都可以表示曾经发生或存在。
英语现在完成时可以表示:
1. 持续动作，表示动作或状态在某一段时间内持续。
( 8) He has lived in Yunnan since last September. 自从去年九月以来，他一直住在云南。
汉语动态助词 “过”没有表示持续动作的用法。
2. 表示习惯动作或重复动作。从过去开始持续到现在或将来的习惯性或重复性的动作。
( 9) She has attended all the professor’s classes this year. 她今年听了教授讲的所有课。
这里 “has attended”的动作从过去到现在这段时间内多次重复发生，成了习惯动作。
“过”不能表示习惯动作或重复动作。
3. 表示不确定事件，通常与 even，never，already，yet 等表示不确定的过去时间副词连用，表示动作在说话之前某个不确定的过去时间内发生。
( 10) John has already recovered from his illness. 约翰已经恢复了健康。
这一用法相当于 Comrie 的最近过去完成时。动态助词 “过”没有这种用法。4. 表示结果。动作发生在过去，而且已经结束，但其结果一直影响到现在或将来。
( 11) She has gone to Shanghai. 他去了上海 ( 所以不在这里。)现在完成时所表示的动作与过去时一样，发生在过去时间，但两者的用法是有差别的:
第一，过去时都能与时间状语连用，现在完成时除了可以与表示包括现在时间在内的时间状语 ( today，recently，this morning 等) 连用外，一般不能与表示确切的过去时间的时间状语连用，而汉语 “过”却可以与这样的时间状语连用。因此不能说成:
( 12) She has seen the film yesterday. ( × ) 她昨天看过那个电影。
英语过去时可以表示在确切的过去时间发生的动作，而现在完成时则表示不确定的过去时间发生的动作。
( 13) I saw him yesterday。我昨天见过他。
( 14) I have met him ( before) . 我 ( 以前) 见过他。
第二，现在完成时和过去时都表示动作发生在过去，但过去时表示动作已结束，而现在完成时则表示过去发生的动作持续到现在。汉语 “过”没有这样的用法，它仅表示事件曾经发生并结束，或曾经存在。换句话说，英语的现在完成时有两个基本用法 “已完成”和 “未完成”，而汉语 “过”只表示 “已完成”。
( 15) He has lived here all his life. 他一生都住在这里。( 现在还住在这里。)( 16) He lived here all his life. 他一生都住在这里。( 他生前曾经住在这里。)( 三) 英语 “过去完成时”与 “过”的时制功能:
英语 “过去完成时”表示动作发生在某一过去动作或时间之前。它和 “过”一样，与现在时间没有任何联系。但是两者仍有用法上的差异。
如同现在完成时，英语的过去完成时 “had + done”既有 “已完成”也有 “未完成”这两种主要用法，但汉语 “过”只能表示 “已完成”的动作。动态助词 “了”可以表示 “未完成”的用法。如:( 17) He looked rather exhausted. He had worked all night for several days. 他看起来很疲惫，因为已经彻夜工作了好几天。
( 四) 英语过去时 “V － ed”、现在完成时 “have/has + ed”、过去完成时 “had + ed”与先时 “过”的成句条件。
从对比角度看，“主语 + 动词 + 过 + 简单宾”的格式，英语一般可以用过去时，现在完成时，过去完成时表示。英语所有动词都有过去形式、现在完成时及过去完成时形式。现在完成时的这种 “未完成”用法，既可用含持续意义的动态动词表示，也可用状态动词表示。但除了用于否定结构中外，它不适用于表示短暂动作或位置转移的动词，如:( 18) I haven’t gone to Beijing since 2010. 自从 2010 年以后，我再也没有去过北京。
而下列句子是不被接受的:
( 19) He has come to Beijing for three years. 他来北京已经三年了。( × )该句应将短暂动词 come 改为状态动词 be: He has been in Beijing for three years. ( √)而汉语动态助词 “过”在与动词或形容词的搭配上有所限制。如果汉语动词是静态的属性关系动词 ( 是、姓、等于) 、少数心理动词 ( 以为、希望) 、人或事物存在期间只能发生一次的动词( 毕业、认识) 等，一般不与 “过”搭配。“过”经常和数量、时量、动量短语连用，如:
( 20) 荷西这一生，除了太太做的中国菜以外，只去过中国家庭吃过三次晚饭。
( 21) 汤池温泉我几年前去过一次，和昆明安宁温泉比起来要差些，但总比没有强吧。
二、动态助词 “过”在复句中的时间表达与英汉对比
相对时制指的是，句中若有两个事件，其中一个事件可以作为参照点决定另一事件时间的相对位置。
汉语中位于谓语以外的其他位置，如主语、定语、宾语、状语等非谓语位置的谓词性词语也以谓语为参照点决定相对时间。但是，这些位置上的 “过”都不能决定全句的时制性质，即全句是已然句还是未然句与非谓语位置 “过”的使用无关。
( 一) 定语位置上的 “过”
“动词 + 过 + 名词”的结构在句中出现时，“过”所表示的事件在句中谓语动词所表事件发生之前发生并结束或曾经存在。句中谓语动词所表事件可能是已经发生的，全句为已然句; 也可能是将要发生的，全句是未然句。定语位置上的 “过”，英语用相对时制非限定小句过去分词或 “过去完成时”表示 ( 如例 23) ，定语所表的事件是在句中谓语动词所表事件之前发生并完成的。
( 22) About a mile farther，on a road I had never traveled，we came to an orchard. 这以后我们走上了一条我从来没有走过的路，走了有一英里光景，我们来到一个果木园。
( 23) 我不会忘记发生过的事情。I will not forget what happened.
Comrie 认为英语中的非限定性动词形式表示的是 “相对时制”，即它的参照时间是限定性小句中 “绝对时制”所确定的一个时间。
英语过去分词所表事件在谓语动词所表事件之前发生。
( 二) 主语位置上的 “过”
主语中的 “过”，英语一般用相对时制 “过去完成时”或绝对时制表示，所表事件参照谓语动词所表事件发生的时间，即表示主语所述事件在谓语动词所表事件发生之前已结束。如:( 24) 她去过美国这件事使得工友们很是羡慕。She had been to America，which made her co －workers admire.
( 三) 宾语位置上的 “过”
宾语中的 “过”，英语一般用绝对时制 “现在完成时”及相对时制 “过去完成时”表示，所表事件可以参照谓语动词所表事件发生的时间，即表示宾语所述事件在谓语动词所表事件发生之前已结束。如:
( 25) 他们知道她受过高人的指教。They knew she had studied under a real master.
( 26) 我敢说她曾去过美国。I dare say she has been to the United States.
( 四) 并列、递进、转折关系中的 “过”
汉语的并列、递进、转折关系，前后分句为绝对时制，前后分句的时制都是由说话时间来决定。汉语的并列、递进、转折关系，可以译成英语的并列句，两个分句的时间都以说话时间为参照点决定事件发生的相对位置，表达的是绝对时制。如:
1. 并列关系
( 27) 我没去过上海，我哥哥也没去过。I have never been to Shanghai，and my brother has notbeen to.
汉语的并列关系中，V1 和 V2 都可带 “过”。其中，即使 V1、V2 都先于说话时间，受其他句子成分的限制，也可以不带或不能带 “过”。英语的情况是第一分句 V1 ( 绝对时制) + 第二分句 V2 ( 绝对时制) ，分句之间有并列连接词或者分号、逗号。
2. 递进关系
( 28) 他一辈子不但没用过他的脑子，就是他的眼睛也没有一回盯在一件东西上看过三分钟。
Not only that he has never once used his brain，but moreover he has never looked at anything longer thanthree minutes.
递进关系，后一分句表示的意思比前一分句更进一层。汉语的递进关系中，即使 V1、V2 都先于说话时间，受其他句子成分的限制，也可以不带或不能带 “过”。英语的情况是第一分句 V1( 绝对时制) + 第二分句 V2 ( 绝对时制) ，分句之间有表示递进关系的连接词。3. 转折关系( 29) 我虽然去过北京，但是没吃过那里的烤鸭。Although I have been to Beijing，I have noteaten the roast duck.
转折关系中，汉语前后分句都以说话时间为参照点，其中， “过”的情况是，即使 V1、V2都先于说话时间，受其他句子成分的限制，也可以不带或不能带 “过”。英语的情况是前后分句都可以用绝对时制或者相对时制表示。
( 五) 连动关系、承接关系中的 “了”
汉语的前句为相对时制的有连动关系、承接关系等，其结构为:连动式 “V1 过 V2 了”和 “V1 过 V2 过”连动式 “V1 过 V2 了”与 “V1 过 V2 过”属于异时类连用，共同特点是 “V1”先于 “V2”发生 ( 先时) 。
“V1 过 V2 了”有两种类型:
a. 式 : ( 30) 中午我和同学通过电话后去了一趟学校。I made a phone with my classmate beforegoing to the school. ( I made a phone with my classmate and then went to the school. )b. 式 ( 31) 他曾经去过我家和我谈了这件事情。He has been to my house and talked about it withme.
a 式中的 “过” 是表示动作完毕的 “过 1”，b 式中的 “过” 是表示动作曾经发生并结束或曾经存在的 “过 2”。两种类型的句子相同之处是 “V1”先于 “V2”结束或发生 ( 前时) 。不同之处是 a 式中 “V1”与 “V2”之间只有动作先后发生的关系， “过”一般不能省去， “V1”与“V2”之间不能断开; 而 b 式中 “V1”与 “V2”之间不仅有动作先后发生的关系，有时 “V2”是 “V1”的目的 ( 如例 31) ，有时 “V1”是 “V2”的原因，例如:( 32) 过去打过一段时间的交道留了个印象。
We had a bit to do with each other，and I wasimpressed with him.
连动式 “V1 过 V2 过”常见于否定句中，二者联系紧密，一般不可在中间断开。例如:
( 33) 你婚前一分钱没带来，婚后也未掏过一分钱添置过东西。
You didn＇t bring anythingbefore marriage，after marriage also did not pay a penny to purchase anything.
“V1 过 V2 了”的 b 式及 “V1 过 V2 过”中，“V1”都是先于 “V2”发生，即 “V1”呈现绝对时制功能，“V1”中的 “过”决定全句的时制。“V2”的时间参照点为 “V1”事件。汉语的这类连动关系可以译成英语的简单句，“V2”是 “V1”的目的时，相应的英语中第二个动词用非限定小句 “动词不定式”表示。英语中的非限定性动词形式也体现时态意义，表示的是 “相对时制”，“to do”短语一般表示 “目的”之意。
“V1”是 “V2”的原因时，相应的英语表达用连接词 “and”连接的简单句，也可以用 “because”或 “so”连接原因状语从句，“V1”用绝对时制或相对时制，“V2”所表事件参照 “V1”所表事件的时间。“V1 过 V2 过”中，“V2”一般是“V1”的目的。
b 式连动句中，“V2” 是 “V1” 目的时， “V1” 后的 “过” 可以不用，一般用在后一个动词后，下面的句子是不对的。
( 34) 我去过北京做公司代理。
( 35) 人生需要规划。她曾经在中学当 ( 过) 教师，经过努力到瑞士留学过两年。之后又在北京大学上过三年博士并获得学位，最后成了一所国家重点大学的教授。One requires planning.
She had been a teacher in a secondary school and studied in Switzerland for two years. Then she finishedthree － year study in Beijing University and finally became a professor of a national key university.
汉语承接关系表示依次连续发生的两件或两件以上的事件。承接关系中的 “过”，英语的表述是 V1 + 连接词 + V2，连接词表示 V1、V2 的先后关系，即 V1 发生先于 V2，V1 和 V2 用绝对时制或相对时制都可以。汉语承接关系的 “各分句依次叙述连续发生的几个动作或几件事情，各分句的先后次序是一定的，不能颠倒。”
即使 E、Ｒ 都先于 S，受其他句子成分的限制，也可以不带或不能带 “过”。一定条件下可以不用或不能用 “过”。
( 六) 因果关系偏句中的 “过”
原因和结果在意义上是先后发生的关系。汉语因果关系表示原因的偏句的时间表达是绝对兼相对时制，也就是说，表示原因的从句的时间既可以以说话时间为参照点，又可以主句时间为参照点决定相对位置。英语的原因状语从句既可用绝对时制也可用相对时制。即表示过去时一般是表示原因的从句 ( E) 先于说话时间 ( S) ( 即 E － S) 或先于主句 ( Ｒ) ( E － Ｒ) 。如:
( 36) 最初，我颇有一些名气，因为我既是作过富宅的玩物，又能识几个字，新派旧派的人都愿来照顾我。At first I had quite a reputation. Because I’d been a rich man’s plaything and hadsome education. Men of the old school as well as the new all came to patronize me.
( 37) 他曾经来参观过我们学校，所以我们见过面。He once visited our school，so we met.
原因和结果在意义上是先后发生的关系。汉语包含“过”的因果关系偏句从意义上看，偏句V1 以 V2 为参照点，即 V1 先于 V2。而从表达上看，V1、V2 都以说话时间为参照点。译成英语时，表示原因的从句 V1 的时制是绝对兼相对时制，即 V1 先于主句 V2。汉语 “过”的情况是，即使 V1、V2 都先于说话时间，一定条件下可以不用或不能用 “过”。
( 七) 条件复句偏句中的 “过”
“过”在条件复句中呈现相对时功能。在汉语条件复句中，偏句谓语动词后的 “过”的时间参照点为正句所表事件发生的时间，“过”表示偏句所表事件在正句所表时间之前发生 ( 前时) 。
译成英语，表示条件或假设的状语从句也是相对时制。例如:
( 38) 无论他过去曾经做错过什么，妈妈都爱他，相信他。Whatever he did before，his motherloves him and believes him.
从汉语动态助词 “过”在英语中的表达看，作为绝对时标记， “过”表示过去的 “已然”，英语可以用一般过去时、现在完成时及过去完成时表示; 作为相对时标记，“过”表异时，英语用一般过去时、现在完成时、过去完成时及非限定小句等表示。英语的所有动词都有过去时、现在完成时、过去完成时的形态变化，而 “过”的运用必须受动词搭配的限制或不用。英语用不同的动词形式表示绝对时制和相对时制，而汉语的 “过”既可以表示绝对时制，也可以表示相对时制。
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