根据美国 “国家科学教育标准”对研究下的定义，“研究”是多层面的活动，包括观察、提出问题、通过阅读书籍与其他信息资源查找结论，制定研究和学习计划，根据实验研究数据对已有结论作出评价、分析和解释，提出预测等。
①研究性教学是以培养学生的研究性意识、研究性能力与创新能力为目标，强调从学科领域、学科内容与现实生活中选取专题进行研究，利用教学过程的研究性和实践性，引导学生进行研究性学习。
②该教学模式是在汲取人本主义教育思想与建构主义教育理论精华的基础上，借鉴终身学习和终身教育的理念，以培养学生的创新精神与创新能力为基本价值取向，要求广大教师更新教学理念，从课堂的主导者转变为引导者、激励者和敦促者。英国高校的研究性语法教学不仅体现在教师 “教”的研究性，还体现在学生 “学”的研究性，是一种综合探究性、实践性、开放性与灵活性等特征的先进教学方式。
一
与我国长期存在的重英语语法知识灌输、轻英语语法能力培养的语法教学模式不同，英国高校的语法教学以类似于科学研究的方式，进行课堂活动的组织和安排。在课堂教学过程中，教师根据学生的语法学习现状和学习中存在的语法问题，与学生共同确定研究和讨论的主题，然后组织有针对性的课堂活动，鼓励学生在活动中发现自己的语法问题，引导他们根据自己的理解对问题提出不同的看法。课堂组织形式基本上是从感性认识到理性认识的过程。
比如在名词性从句的教学过程中，以合作小组为单位，老师首先给每组学生发一叠事先准备好的卡片，让每组成员对卡片上的主语从句、宾语从句、表语从句和同位语从句等内容进行归类，同时熟悉相关的引导词，然后让每组学生根据组员的讨论，说出各类名词性从句的特点和引导词的种类，大家可以根据自己对这些从句的认知，提出不同的看法。接着，教师会集中大家的观点，把每组成员提供的有用信息打到 PPT 或写到黑板上，大家集思广益，共同对名词性从句的各类引导词和各种名词性从句的使用发表意见。由于每组学生对这一语法现象和语法规则的形成都作出了一定的贡献，他们在课堂活动中表现得特别踊跃。
在师生共同完成对名词性从句的理解后，课堂活动进入第二个环节，教师开始有目的地拔高学生对名词性从句的运用和驾驭能力。这时候，教师鼓励各组学生说出学习中遇到的名词性从句方面的问题。大家把收集到和想到的问题集中起来，各组间进行问题交换和讨论，在老师的协助下帮助其他组的同学解决问题。大家在讨论问题和解决问题的过程中加深了对这一语法现象的印象，巩固了相关的语法规则和语法知识。如果组员之间对某些句子有疑问或不能达成一致，他们可以随时向老师咨询。老师在各个小组间认真地倾听，以发现新的问题，为更进一步的教学收集素材。在这一教学过程中，语法知识由学生发现和领会，语法规律由自己探究和概括，困难也是在教师的协助下由自己克服和解决，充分体现了教学过程的探究性和实践性。在整个过程中，学生的注意力高度集中，大脑中的语法知识和信息在不断地进行组合与加工，其创造性思维和探索精神也在一定程度上得到了培养。
在课下，教师鼓励学生通过网络和图书馆，就本次和下次讨论的语法主题查阅资料、进行实践性巩固训练，并利用课堂上所学的语法知识解决学习中遇到的现实问题。
虽然这种语法探究性学习并不完全具备科学研究的严谨性和规范性，但通过这种探究活动，学生不仅获得和巩固了语法知识，还在一定程度上培养了对语法学习的兴趣。
英国高校的语法教学没有固定的英语语法教材，他们认为教材仅仅是学习的材料之一，因为学生个体差异的存在，任何教材都不可能适合每一个学生。因此，他们通常在学期开始给学生列出一个语法书单，让学生到图书馆或网络上浏览这些语法参考书目，然后根据自己的习得状况选择几本适合的语法书进行阅读。学生也可以根据语法学习的现状和不足，向老师提议和推荐中意的语法书。语法课堂的讨论主题是师生根据学生的实际需求共同决定的，但讨论和研究的内容却是开放的，学生可以根据认知水平就这一主题提出不同的讨论问题。英语语法问题的提出、解决和相关问题的研究，完全突破了传统教学模式中知识与实践相脱节的局限。教学内容的选择在很大程度上根据学生的需求一直处于动态开放状态，除了课堂教学，学生可以通过网络、图书馆以及学校以外的知识资源进行学习。
教学内容的开放性还表现在语法问题的提出和课堂活动的设计等，都与学生的学习生活和学习中遇到的现实问题密切相关，而不是来自书本上僵硬的例子。
在研究性语法教学过程中，虽然英国教师在学期开始时就结合学科教学要求和往届学生的学习情况制定了较为明确的教学目标和教学内容，但在具体的语法教学实践中，他们会充分考虑本届学生的认识水平与个体差异。尤其是来自非英语国家学生的语法学习状况和学习要求，根据学生对某一语法主题的认知和领悟程度，对教学内容和教学进程进行灵活调整。整个语法教学内容看起来是开放的，甚至给人一种随意的感觉，但教师始终把握着教学内容的总体方向，各项课堂活动的设计和开展也是围绕着不同语法专题的知识和用法展开的，既有适度的灵活性，又不至于偏离教学目标。学生在课堂上既可以选择对教师提出的问题进行讨论和研究，也可以结合学习中遇到的现实问题自行提出问题，采取个人探究或小组合作探究等方式，进行资料的收集、整理、分析和研究等工作。
此外，教学内容的开放性还表现在教师对教学内容概括和总结的方式上。如果学生对教师讲解的内容持不同观点或者存在疑问，不需要举手，学生便可以就这一内容无拘无束地表达自己的看法。师生间如同合作伙伴和亲密朋友，教师也不介意被不停地打断，师生间、生生间在平等互助的友好氛围中共同探讨和研究问题。
二
研究性教学既是一种教学理念，也是一种教学模式。
“它是一种将教师研究性教授与学生研究性学习、课内讲授与课外实践、教师引导与学生自学有机结合并达到完整、和谐、统一的教学。”
③英国高校的研究性语法教学是由教师创设的类似于科学研究的情境，指导学生在小组合作的基础上积极探索语法知识，主动总结相应的语法规律，并借助所学知识分析和解决学习中遇到的实际问题，从而实现培养学生自主学习精神和创新实践能力的教学目标。在这一教育理念指导下，学生自始至终都掌握着自己语法学习的主动权，师生共同分享已掌握的知识资源。教师也在教学过程中不断地向学生学习，了解学生的语法能力现状，为教学内容的适度调整和教学模式的不断更新积累经验，从而达到教学相长。
英国高校的教育理念不仅秉承和延续了 “每个孩子都重要”和 “以学生为本”的基础教育理念，还进一步发展了学生的团队合作精神和师生、生生平等的教育思想。在英国的语法课堂上，师生关系是建立在平等互信基础上的朋友关系。在整个语法教学的过程中，学生在教师的引导下自主获取和探究知识，教师更多地扮演着引导者、组织者和参谋者的角色。
从培养学生的英语语法能力和自主探究精神的角度来看，英国高校研究性语法教学模式和教学理念无疑是值得我们借鉴的。但是，中英两国高校学生在学习环境和学习习惯等方面存在着诸多差异，我们在学习其先进理念的同时，也要看到研究性语法教学模式存在的不足。
英语语法的习得与听、说、读、写等技能的习得不同，它是高校学生其他技能提高的基础。英国研究性语法课堂教学虽然生动有趣，学生的探究意识和解决问题的能力都得到了一定的提高，但通过这样的教学活动，学生只是了解并没有真正掌握系统的语法知识。正是因为缺乏系统语法知识的归纳和习得，很多高校学生在语言输出时不仅容易出现语法错误，还因为没有储备足够的语法知识，而不能驾驭复杂或学术性的语句或结构，进行高层次语言能力的表达，这也是造成英国高校学生写作能力普遍不高的原因之一。
④因高校学生的语言基础和教育背景等存在差异，在语法课堂活动中，语言基础好的本族语学生常常有更多的话语权，而来自非母语国家的学生因语言能力相对较弱，在有限的课堂讨论时间内常常得不到较多的表达机会，进而造成学生的两极分化。
了解英国研究性语法课堂教学模式的局限性，并非否定其在教学内容、教学模式与教学理念等方面对我国高校英语语法教学的借鉴价值。然而，从对英国高校语法课堂的观察可知，母语环境下学生英语语法能力的发展顺序与非母语环境下的发展大相径庭。在母语环境下，学生英语语法能力的发展是可以脱离其语法知识的学习而自然习得的，因为他们有母语生活和学习的语境; 然而，非母语环境下学生语法能力的发展与其语法知识的习得是密不可分的，语法知识是语法能力的基础，语法能力的提高是语法知识学习的目标。
⑤显然，非母语环境下学生英语语法能力的发展是一个复杂的过程，我们决不能不切实际地照搬英国的语法教学理念与教学模式。
三
在我国，从早期强调语法知识学习的语法翻译法，到20 世纪 70 年代语法教学一度受到冷落，再到 20 世纪 90 年代以来英语语法教学的重要性重新得到认可，这期间虽有不少学者撰文探讨改革出路，但因多囿于教法和学法的探讨，问题一直没有得到根本解决。在应试的压力下，我国英语教学中普遍存在着重英语语法知识灌输、轻英语语法能力培养的现象，教学模式单一，学生感到枯燥乏味。
⑥在这样的教学环境下，学生成了英语语法知识的被动接收器，虽然学习了较为系统的英语语法知识，却不能在语言表达时顺利提取和运用。桎梏我国英语语法教学的不仅仅是教法和学法的问题，我们的教学理念和教学模式也亟待更新。
英国高校的研究性语法教学给我们展示了一种新的语法教学理念。与我国传统的讲授式语法教学模式不同，它把研究性科学的精髓应用于高校的英语语法教学过程，将教师的研究性教授与学生的研究性学习相结合。在教师引导下，学生在小组合作基础上探索语法知识，归纳相应的语法规律，并借助所学的语法知识分析和解决学习中遇到的实际问题。语法课堂俨然成了学生讨论与探究问题的实战演练场所，学生有很多的机会去发现、探究和总结语法知识点，这对我们的英语语法教学有很深的启发。在我国英语语法课堂上，教师实际上是绝对的权威，课堂授课模式通常是被动单一的，师生之间是单向的知识传授者与知识接收器的关系，缺少平等的互动和交流。通常由教师讲解相关的语法概念，然后借助一些例子进行课堂巩固训练。这种语法教学模式虽然信息量大，可以在一定程度上帮助学生掌握较为系统的语法知识，但却忽视了作为教学主体的学生。
借鉴英国研究性语法教学的理念，我们需要摆脱以 “教师为中心”的授课模式，把课堂的主动权还给学生。同时，加强对学生自主学习能力和研究性学习能力的培养，以课堂分组讨论为主，以教师引导和讲解为辅，鼓励学生大胆地进行交流和表达，让他们在分组讨论中去发现、探究和感悟语法规则，培养其运用语法知识解决实际问题的能力。
我国高校英语语法授课的内容主要是由语法教材决定的，为保证教材质量，高校选用的教材一般由权威出版社出版。这种看似正规的教材选择，却存在着很大的弊端。
我国幅员辽阔，各地区的英语教育质量参差不齐，学生入学前的英语语法能力也存在很大差异。在这种背景下，再权威的教材也不可能满足不同学生的需求。加之知识在不断更新，如果不根据学生的实际英语水平更新和拓展教学内容，很容易导致所学非所需。在英国研究性语法教学中，教师不仅没有指定固定的英语语法教材，教学内容也不是由教师单独决定的。考虑到我国学生的个体差异，我们应根据生源背景和语法学习现状，由师生共同商讨决定学习内容。只有这样，才能在一定程度上解决学生对英语语法课缺乏兴趣的问题。由于语法教材的内容相对单一，我们可以鼓励学生借助图书馆或其他网络资源查找材料，以拓展学习内容，使语法课的内容更开放、更丰富、更实用。
如果学生积极参与了学习内容的筛选和讨论，当然也会对学习内容感兴趣。此外，我们还应该结合我国的教学环境，尽量为学生创造宽松自由的讨论氛围，把课堂还给学生，引导他们以探究式学习方式为主，通过小组讨论的形式开展学习活动，激发其对英语语法学习的兴趣。
