现代中医美容学是中医药学的重要组成部分，它脱胎于传统中医美容，在我国五千余年的文明史中，具有悠久的美容历史、深厚的理论基础和丰富的实践，真可谓源远流长。古老的内容在当代被赋予了新的色彩，使得现代中医美容学更具魅力。
随着社会的进步和人民生活水平的提高，中医美容迅速发展，并日益受到人们的重视。中医美容经国内学者不断挖掘、整理，形成了现代中医美容新学科。医学美容是一种医学审美行为，也是一种社会文化现象，随着医学的发展和社会文化的发展而发展。医学美容的形成与发展，与医学的实践和发展密切相关。中国传统医学美容，虽未能形成独立的学科体系，但其萌发与发展历史悠久，几乎与中国医药学同时产生和同步发展。中国人民积累了丰富的美容医学经验，发明了许多具有美容作用的方药和医术，并在医学理论中阐述了极丰富的医学美学与美容方法。
1 传统中医美容的发展轨迹
1.1 中医美容发展史
中医美容的历史可追溯到两千年前，其发展轨迹大致可划分为4个阶段。第一阶段远古至先秦时期（公元前221年前）：此为传统中医美容学起源时期。从大量古籍中可知此期的先民已很注重外表之美，湖南长沙马王堆出土的形成于战国至秦时期的医药方技书，已有对面部黑斑、白斑、痤疮、接触性皮炎、瘫痕疙瘩等疾病的病因病机、诊断方法、治疗方法的论述，还对如何保持人之皮肤白嫩光泽、毛发的乌黑等，提出了一些理论和具体的方法。从战国时期起已盛行通过气功等养生术，达到防衰驻颜的自然美的方法。第二阶段秦汉三国时期（公元前221年至公元264年）：此为传统中医美容学萌芽时期。此时期出现了《黄帝内经》、《神农本草经》、《伤寒杂病论》等经典着作，这些着作不仅为中医美容学的发展奠定了基础，同时也为中医美容提供了理论依据。如《神农本草经》记载有美容功效的药物就达160余种，书中已提到一些药物可供制作化妆品（面脂）之用。第三阶段两晋南北朝至隋唐五代时期（公元265年至960年）：此时期是中医美容学逐渐成形时期。在唐朝，经济上的繁荣使人们生活水平提高，对美的追求更强烈，妆型、发型、服饰得到了空前兴盛发展，美不胜收。人们对美的强烈追求，促使医学家也热衷于对美容的研究。此时期有不少的医家代表，如葛洪、孙思邀、陶弘景、巢元方、王熹、孟洗等，他们的着作有《抱朴子》、《肘后方》、《备急千金要方》、《千金翼方》、《养性延命录》、《诸病源候论》、《外台秘要》、《食疗本草》等，从不同侧面丰富和发展了中医美容学理论和实际操作。第四阶段宋金元明清时期（公元960年至1911年）：此期是传统中医美容学的拓展时期。宋代的《圣济总录》、《太平圣惠方》，金元的《御药院方》，明清的《本草纲目》、《普济方》、《外科正宗》、《针灸大成》、《医宗金鉴》等，对中医美容学的发展有极大的贡献。此时期中医美容学具如下特点：首先，开始进行理论上的深入探讨，更突出整体观和辨证论治；第二，美容药方更丰富，品种繁杂，各种美容手段的技术更全面，水平更高；第三，治疗美容发展较快，美容皮肤、美容外科、美容眼科均有较大进展；第四，美容保健又逐渐由民间走向宫廷、王府。
1.2 中医美容在两千年的发展史中形成的特点
中医美容始终受到中国文化的熏陶，形成了具有浓郁东方色彩的、闪烁着中国文化光辉的特点，主要表现在以下5个方面。
（1）理论基础深厚。中医美容理论基础包括中医药理论基础和中国传统美学理论基础。中国传统美学是具有中国文化特点的一个相对独立的美学体系，拥有一系列独特的范畴，与中医美容学关系较密切的有“阴阳”、“天人合一”、“中和”、“文质”、“神韵”等。中国传统美学突出强调自然美、神韵美及文质结合等，这些都使得中医美容学具有独特的审美观，追求神形俱美的境界。
（2）方法多样，经验丰富。通过长期美容实践的检验、印证和提炼，中医美容学形成了药物、针灸、食疗、推拿、气功、运动、情志、养生等多种行之有效的美容方法。每一类方法之中又包含着若干具体的方法。如中药美容在使用方法上又有内服法和外用法的区别，外用法又分贴敷法、洗浴法、导入法等的不同，而且这些方法都属于自然疗法的范畴。
（3）整体观念，辨证论治。整体观强调人自身的统一，以及人和自然、社会的统一。辨证论治不仅指导内服用药的遣药组方，也指导着外用妆饰品的配制和应用。
（4）神形俱美的人体审美观。此即强调形体美和精神气质美的结合。追求形神俱美，当一个人具有在健康基础上的美的形体时，又具有气质、精神之美，具有某种道德力量或道德人格时，会被认为是最理想的美人。这是中医美容学人体审美的重要特点之一。
（5）文质并重，刻意妆饰。文即文饰之美，质即本质之美。文质并重就是强调内在美与外在美的和谐统一。中医介入生活美容，运用天然药物研制化妆品进行妆饰，在我国已有悠久的历史。
2 现代中医美容学的崛起
20世纪初（1911年起）至20世纪80年代前，由于各种历史原因，传统中医美容学被冷落，几近销声匿迹。中华人民共和国成立后，中医药学得到了长足发展，但中医美容的内容大多归于外科、皮肤科等，而保健美容的内容几乎无人问津。十一届三中全会以后，随着国民经济的发展和人民生活水平的提高，中国的医学美容事业迅速发展，中医美容才得以被拂去历史的尘埃，重新发出耀眼的光芒。20世纪80年代，中医美容相继开展，各种有关中医美学和中医美容学的着作出版，如《中医美学》、《中医健美》、《实用传统美容法》、《中医美容大全》、《针灸美容》、《中医美容学》等，各类杂志有关中医美容的论文也日渐增多。1989年中国中医药学会外科分会医疗美容专业委员会成立，1997年中国中医药学会中医美容分会成立，共召开了4届全国中医药美容学术研讨会，有力地推动了中医美容学术的提高。2002年卫生部发布了19号令（《医疗美容服务管理办法》），该法规明确指出：“医疗美容科为一级诊疗科目，美容外科、美容牙科、美容皮肤科和美容中医科为二级诊疗科目。”它确立了中医美容的学科地位，必将进一步促进中医美容学的健康发展。此后，各医院纷纷开展中医美容服务，中医药研究所及其它研究单位对各种中药化妆品及延衰驻颜中药进行了实验和临床研究。为了培养合格的中医美容人才，全国有近30所中等或高等医药院校开办了医学美容专业，不论是中医院校还是西医院校，中医美容学都是重点学科之一。在国际上，中医美容也日益受到重视。1996年、1998年和2000年分别在北京召开了“国际传统医学美容学术大会”,2002年在北京召开的“第二届国际传统医学美容学术大会，”设立了“传统医学美容学术委员会”,中医美容开始走向世界。中医美容源远流长，内容浩博，近20年取得了前所未有的发展。
3 中医美容未来的思考
中医美容学不仅是中医药学的重要组成部分，也是医学未来发展的需要，尤其是中国美容事业未来发展的需要。
因此，研究中医美容学适应了医学模式的转变。进入21世纪，随着人民的生活水平和精神文明水准的迅速提高，人人需要健康、人人需要健美，促进了我国健康卫生事业和医学美容事业的发展。1978年国际初级卫生保健大会对“健康”的明确概念是：“健康不仅是疾病与体弱的匿迹，而且是身心健康、社会幸福的完美状态。”这个新概念表明医学的目标已不只是维护人的生存，而要进一步提高人的生存质量，使身体、精神、社会三方面都要完美与和谐。在新的医学模式下，出现了“第四种状态人”,即非“疾病状态”、非“健康状态”、非“康复状态”的人。这种人由于自觉“不美”,在心理和社会适应上处于一种“非完满状态”,具有强烈的改善自身之美的要求，其余3种状态的人有临床医学、预防医学、康复医学为之服务，这“第四种状态人”,无疑只能由美容医学来为其服务。据不完全统计，我国美容化妆品行业人员已经超过600万人。专业医疗美容机构相继成立，医学整形技术水平日益提高，从业人员素质不断提高，中医美容也初步形成一支具有科研、医疗、教学能力的专业队伍。《中医美容学》的出版，全面系统地总结了我国中医美容思想、理论和技术，同时标志着我国中医美容进入了一个新阶段。
中医美容学是一门方兴未艾的学科，其中蕴藏着许多瑰宝等待我们去发掘和冶炼，随着我国人民生活水平的提高，中医美容业需要发展，需要再度辉煌。中医美容学将为人类的健康长寿、容貌美化作出贡献，并将有更大的发展，再度辉煌。
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